— Итару, что ты задумал? — Теку внимательно рассматривал карточки, которые Итару с каким-то маньячным видом разложил перед собой, словно выкладывая пасьянс. — Зачем тебе все эти люди?
— Они любопытные! — Итару улыбался, а в глазах горел азарт. — Они никогда не сдаются, как бы трудно ни приходилось. Я проследил почти всю жизнь каждого. Это интересно.
— Ты не ответил на мой вопрос, — Теку вытащил одну карту и покрутил ее в пальцах. — Я спросил не «почему», а «зачем» они тебе понадобились. Не хватит ли игрушек и без них?
— Планеты, миры — это скука смертная! — Итару небрежно отмахнулся. — Человек сам по себе гораздо интереснее, чем часть отдельной локации, будь то планета или вселенная вообще.
— Ты говоришь глупости.
— Ничего подобного! Может, кому-то и интересно наблюдать все происходящее в целом, но на мой взгляд — самое интересное спрятано внутри человека. Люди называют это душой.
— Душа? — на громкий голос Итару вышел Кейн. — Я слышал это слово. Знаете, когда человеку предоставляешь выбор, почему-то считается, что чаще всего его делают душой или сердцем и только потом разумом. Некоторые расы считают понятия «душа» и «сердце» одним и тем же.
— И что же такое эта душа? — к разговору присоединился и Хаджиме, в кои-то веки отставив в сторону свои вечные механизмы.
— На самом деле это не так уж легко и объяснить, — Итару сложил несколько карт веером. — Смотрите — я предлагаю кому-то исполнение его самой заветной мечты. Как думаете, этот человек согласится сразу?
— А почему нет? — недоуменно нахмурился Хаджиме. — Это же мечта. Она принесет любому человеку все, чего он всегда жаждал. Исполнение мечты — это шаг к созданию собственного «я», в котором больше не будет недостижимого. Человек придет к миру с самим собой. Разве это плохо?
— Но если... — Кейн заговорил, но тут же замолчал под прицелом сразу трех взглядов.
— Говори же, — Итару взмахнул рукой, но задел Теку, и карты разлетелись в стороны. Но Итару даже не подумал их собирать. — Ты считаешь, что Хаджиме в чем-то не прав?
— Не то чтобы не прав, но я подумал: что, если исполнение мечты одного человека вдребезги разбивает мечты другого? И как быть, если два человека желают полностью противоположного одновременно. Что тогда? Чья мечта тогда достойнее для исполнения? По каким критериям это нужно выбирать?
— А если кто-то понимает, что его мечта уничтожит чью-то еще? — в комнате появился Дилл. — Не хотел вмешиваться, но у вас сегодня очень интересная тема для разговора. Жаль, что Арии сейчас нет. Он очень любит подобные рассуждения.
— Так чья же мечта больше достойна воплотиться в реальности? — Дилл смешал на столе оставшиеся карты.
— Думаю, как раз в этот момент и становится важна эта самая душа, — проговорил Теку.
— То есть?
— Ну смотрите. Один человек всю жизнь был добрым и отзывчивым. Помогал всем. Разве не его мечту нужно исполнить сначала?
— А если на самом деле ему до ужаса надоело быть таким правильным? Если все видят, что он совершенен во всех смыслах, но в этой самой душе, как совокупности всех его качеств, чаяний и принятых решений, живет ненависть? К себе, потому что он живет не так, как хочет, а так, как нужно другим. Например, он хочет разреветься, а с детства ему вдолбили, что он обязан улыбаться, как бы больно и неприятно не было на самом деле. И к окружающему миру, который его достал до тошноты, ведь он превращает в пыль его настоящие чувства.
— Сегодня ты удивительно многословен, Итару.
— Ты просто редко так внимательно меня слушаешь, Теку! Вот дают возможность этому человеку — чья репутация выше всяких похвал и сам он только что вернулся из экспедиции, где спасал редких животных или вычерпывал руками нефть после экологической катастрофы, — исполнить его самое заветное желание. Позволяют, чтобы мечта стала явью. Всеми силами желают, чтобы он больше не был простым мечтателем, а стал единым целым со своими истинными желаниями и выпустил настоящего себя свету.
— А он загадывает, чтобы его мир перестал существовать? — воскликнул Дилл.
— В точку! — Итару соскочил со стола и чуть ли не подпрыгнул на месте. — Как же разгадать, что человек скрывает внутри себя?
— Не вижу ничего сложного, — Теку ни на мгновение не перестал быть спокойным. — Надо просто проанализировать жизнь человека, его поступки и отношение к самому себе. Если у него в душе появилась ненависть к тем, кто рядом с ним, то все равно она найдет выход. Да, он не будет кидаться с битой направо и налево или мучить у всех на глазах беззащитных животных. Но все равно можно будет вычислить манипуляции, которые идут вразрез с его привычным образом.
— Значит, в любом преступнике можно найти что-то хорошее?
— Преступления тоже относительны, Кейн.
— В каком смысле?
— В разных мирах одно и то же может считаться полностью противоположным.
Теку, давай не будем совсем уж путаться! — Итару выудил одну карту из груды, что валялась на полу. — Давайте выберем один мир и одного человека. Например, его! — Итару бросил карточку вверх, и тут же перед всеми возникла звездная фигура, уже скоро превратившаяся в застывший кадр из жизни. — Это Зеро.
Все внимательно рассматривали парня, сидящего на корточках у стены и смотрящего словно в никуда. На лице подживали ссадины, под глазом желтел синяк, а костяшки пальцев были разбиты, словно Зеро только что выбрался из драки.
— Он — лидер одной банды. Или команды. Я путаюсь в этих различиях, — Итару щелкнул пальцами, и рядом с Зеро появилось еще шесть человек. — Это «MAD JESTERS». Легче сказать, чем они не занимаются. Пятеро из них неплохо танцуют, двое раньше пели по клубам. При этом они отъявленные драчуны и никому не дают спуску. Они стоят друг за друга горой и никогда не оставят своих без помощи. Мало того, ради него, — Итару присел на корточки и взял в руки карточку, а потом кивнул в сторону самого рослого парня в компании, — они убили человека.
— Убили просто так? — Дилл подошел к трехмерной картинке поближе. — Если ради, значит, они сделали это не намеренно?
— Ну это как посмотреть. С одной стороны, если бы тот человек выжил, то один из них либо умер, либо оказался в тюрьме. С другой — они не планировали забрать у человека жизнь, но когда обстоятельства сложились таким образом и пришлось выбирать — они сплотились, чтобы спасти своего друга.
— А тот человек был больше достоин жизни или смерти? — Кейн нахмурился. — Если нет, то вина за убийство может стать менее тяжелой. Уничтожение зла — это то, что повышает шансы на исполнение мечты.
— Еще они не гнушаются воровства.
— Забирают чужое имущество? — Теку сложил руки на груди. — Ради обогащения или ради выживания?
В их случае эти два фактора взаимосвязаны. Иногда им очень везет. Они ни разу не попались. У них слава крайне удачливых воров. Практически легенда. За ними гоняется вся полиция Города, но так и не смогли подобраться к ним близко.
— А как надолго им хватает того, что они забрали у других? — Кейн присматривался к каждому из «MAD JESTERS», словно пытаясь прочесть их мысли.
— По-разному. Иногда они скатываются обратно во времена, когда им нечего было есть.
— У них всех было счастливое детство? — Хаджиме что-то высчитывал на одном из своих устройств, играя разноцветными лучами.
— Нет. Ни у одного из них. Кого-то выбросил на улицу отчим, кого-то периодически избивали, пока он не сбежал прочь. Кто-то до сих пор просыпается от чувства голода, которое никак невозможно унять. У каждого из них за спиной своя история боли.
— Значит, можно сказать, что такими их сделал их собственный мир, — утвердительно проговорил Дилл.
— То есть они могут мстить всем за то, что у них нет ничего? — Кейн выглядел грустным.
— У них есть дружба! — жестко проговорил Теку. — Для таких людей она становится настоящим якорем, помогающим держаться на плаву и помнить, что они еще не забыли, как это — уметь мечтать.
— Теку, ты правда так думаешь? — Итару улыбнулся.
— Значит, именно им ты хочешь предложить исполнение мечты?
— Ты против?
— Нет. Делай, если хочешь.
— Я точно все правильно расслышал? — Итару рассмеялся. — Все слышали? Теку первый раз со мной согласился.
— А можно за ними понаблюдать? — у Хаджиме загорелись глаза. — Это ведь очень интересно — узнать, что с ними сделает их самая сокровенная мечта. Итару, ты ведь ее знаешь?
— Разумеется, — Итару лукаво усмехнулся и снова собрал все карты в веер. — Пожалуй, я не буду больше откладывать!
— Теку, — Дилл смотрел на место, где только что стоял Итару. — Ты уверен, что мы поступаем правильно?
— Мы просто поможем им получить то, чего они так хотят. Но дальше им придется жить с последствиями своего выбора.
— А если они, получив все, перестанут ценить то, что имеют сейчас? — Кейн глубоко вздохнул. — Или еще хуже — воспользуются полученным, чтобы причинять зло?
— Думаю, и на этот случай Итару все предусмотрел. А мы просто будем наблюдать, как будет меняться их внутренний мир. И какой станет их душа. Я думаю, Итару сегодня прав и в этом: душа человека крайне интересный объект для изучения.