— Что ты выберешь? — прозрачные карточки разлетелись из руки этого странного парня и словно окружили Икса. Он попытался вырваться из круга, но карточки вдруг соединились, и вот уже плотная прозрачная стена отделила Икса от остальных. — Так что ты выберешь?
Парень, стоящий за кругом, взмахнул рукой и на стене стали появляться и исчезать слова. Икс только и успевал читать про противоположности. Огонь или холод? Молчание или крик? Ветер или тишина? Солнце или Луна? Буквы мерцали, заставляя глаза слезиться. И дышать становилось все сложнее, будто кислород исчезал с появлением каждого нового слова.
— Почему я должен что-то выбирать? — Икс закашлялся.
— Разве ваша жизнь не состоит из постоянного выбора? — голос парня звучал так удивленно, что Иксу захотелось расхохотаться. От злости или нервов, он еще не решил.
— Даже если это так, ты прям больно отличаешься. Будто сам не человек! — дышать неожиданно стало полегче.
Парень за стеной выглядел очень задумчиво, держа в руке очередные карточки как веер.
— Почему ты думаешь, что я должен что-то выбирать? И почему ты думаешь, что я человек?
— А кто ты? Инопланетянин из далекой галактики? — не вовремя вспомнившийся фильм вдруг заставил почувствовать себя чуть ли не идиотом. — Ты на себя в зеркало смотрел? Типичный ботаник, копающийся в бумажках. Только очков и не хватает.
— Очки... Это та смешная штука, которую почему-то так любит носить Карасу, — веер превратился в куб, который завис прямо над раскрытой ладонью парня. — Как тебя зовут?
Насколько резкая смена темы привела Икса в замешательство. Хотя с самого начала идея Клода казалась идиотской. Ну пришли они сюда. И что? Вместо ответов, которые обещал Клод, только куча новых вопросов. И парни, которые ведут себя так, будто из психушки сбежали. Интересно, кто только разрешил психам пользоваться виртуальными игрушками. Хорошо хоть, все эти игрушки ненастоящие.
— Я Кейн, — парень неожиданно прижался к прозрачной стене так близко, что Икс вдруг разглядел, насколько у того безразличные глаза. Вернее, не так. Нелюбопытные подходило больше. Или прозрачные... А может быть, зеркало? Икс закрыл глаза и потряс головой. Надо Клоду по шее дать, чтобы все свои бредовые затеи оставил раз и навсегда.
— Так как зовут тебя?
— Икс! Еще вопросы будут? — дышать снова становилось тяжелее. А еще вдруг показалось, что стена стала двигаться, уменьшая и так не слишком большой круг.
— Интересно. Икс — это ведь все равно, что знак вопроса. Загадка. Ребус. Головоломка.
— Долго будешь выделываться? — Икс стукнул по стенке рукой, и тут же испуганно отдернул, когда на коже вдруг появились отливающие розовым буквы. Икс тряс рукой, но буквы не исчезали. Лишь менялись. Но прочитать, какое же слово они составляли, никак не получалось. И кислорода снова становилось все меньше.
— Так какой же твой выбор именно сейчас? — Кейн заставил куб разлететься, и карточки вдруг выстроились в «X».
— Свобода! — Икс закашлялся и опустился на колени, дышать стало совсем нечем. — Свобода, — прохрипел он еще раз.— Слышишь?
Стена вдруг исчезла, как и карточки. Остался только Кейн и проклятый розовый цвет. Икс кинулся к Кейну и схватил его за горло.
— А какой выбор у меня теперь? Придушить тебя или развернуться и уйти?
Розовый цвет сменился ярко-красным, когда Кейн улыбнулся, а Икс испуганно отпустил его и шагнул назад. И тут же в ужасе обернулся: стена появилась снова, правда теперь от окружающего мира она отрезала Икса вместе с Кейном.
— Может быть, сыграем еще раз? — Кейн словно из воздуха собрал новый веер карточек и протянул его Кейну. — Ты выбираешь первым.