从川越藩[1]到江户，要走上整整两天。佐藤大树出发时，天还没亮，已有许多商人担着货物商品往市集方向走去。“时之钟”[2]在安静的朝霞里晨鸣，钟声回荡在宽大平整的川越街道上空，久久仍有回响。走出城区范围，低矮丘陵状似连绵海浪，春夏交际饮饱雨水的稻田柔软翠绿。见此美景，十七岁的少年步伐轻快，心思雀跃，希望能够在下一场雨来临前抵达江户。
临行前三日，父亲叮嘱了许多，武艺不可懈怠，言行举止不可逾矩，不可忤逆上级，更不可沉迷町人玩乐，要珍惜名誉，知晓羞耻。佐藤家世代是藩主的家臣，需与其他武士家族一样，轮流派出年轻力壮的精英到藩主在江户的府邸执勤，三年后有机会常驻江户藩邸，或者回到川越担任比现有等级更高的职务。
不论是得以常驻江户，还是光荣回乡，对于少年武士来说都是顶好的机会与前途。藩学[3]里的老师和家族内的长辈无人不夸他勤奋好学，每日四点便能看见他起身练武，静坐冥想，修习心法。元服礼[4]后，配得长短刀一双，加冠，换上家里为他定制的礼服，身形挺拔，虽不及同龄人高大，但神情坚定，目光如炬，像是一夜之间从满山乱跑的孩童成长为堂堂正正的男子汉了。
路途盘缠有限，最好是留出些应急资金。可是独自上路的少年第一次见识到江户城的繁荣，水陆道四通八达，建筑整齐气派。光是城下町的街道上，便塞满许许多多他从未见过的商铺、货物、食物和街头卖艺把戏。佐藤大树忍不住在路边摊档吃了一碗荞麦汤面，江户的午后是热乎鲜香的荞麦味。
资历浅的武士在藩邸担任的工作大多是繁杂的日常事务，佐藤大树也不例外，但因为他腿脚快，除了看门巡逻和府邸的行政管理外，还需担任普通书信的传递工作。藩头是个不苟言笑的严肃男子，扔下一句话便离开：“你以后就跟他们一样住在这里。”
长屋是给他们居住的集体宿舍，由联排平房小木屋组成，同僚大多数是与他年纪相仿的下级武士，在藩邸内各司其职。
“大树！”三个人冲出来，紧紧抱住他。
“好久不见！”
长谷、浦川、藤原都是和佐藤大树一起在川越长大的伙伴，比他早半年来到江户，气质已然成熟不少，想必也是经历了很多事情。趁着佐藤大树还没被安排出勤，三位好友休息，浦川提议：“不如我们去日本桥采买物资吧！”
名为采买，实为逛街游玩。早晨午前，气温时宜，阳光充足温暖，呈现出下沉的质感，沉入人与人的缝隙中，影子越来越小，直到看不见。河岸边鱼市飘出腥味，商人肩挑工艺品擦肩而过，货筐叮当响，手心湿黏，热到出汗了。
藤原说可以买点鲑鱼回去盐渍。他不比浦川活泼有劲，性格较为安静，喜欢摸索自己的生活哲学。长谷喜欢研究新衣服，要到布匹店去看新衣料。浦川要去修理自己的刀鞘，听说两个月前这把刀杀死了两个私自走私的町人。佐藤大树好奇地四处张望，人群沸腾，町人平民主动让开道路让他们经过，像大鱼鱼腹被切开一道口子。刀屋在主街道末端，没想到再往右边拐一步，角落中居然还藏着间只能容下两人站立的“唐物屋[5]”。
浦川还在与刀屋店家叙旧谈天，旁边唐物屋门口的暖帘随风摆动，看不清里边光景。佐藤探头探脑，想要看看唐物屋里究竟买什么，又不敢直接闯入——万一店家在睡觉呢。暖帘掀开，走出来一位穿藏蓝小袖的青年男子，像是印证佐藤心中所想般，伸了个大大的懒腰，然后开口询问：“佐藤大人，要不要进来小店看看呀？”
佐藤点头，挤进小店，后知后觉惊讶起来：“你怎么知道我的姓名？”
“大概是翔平桑提到过，我又刚好猜中了吧。”
唐物屋里货品多为从唐土远道而来的彩瓷、青花瓷、刺绣丝绸、香囊琥珀金银器和玲珑别致的小物件。
“刚来到江户吗？喜欢什么，我送一件给你。”
“不不不……这太贵重了。”佐藤吓了一大跳。
浦川终于是注意到他们的动静，面带微笑走来与店家打招呼：“好久不见，世界桑，你还是这么豪气啊！听说家老很是喜欢你上次寻来的茶具。”
“当然，这世间还没有我寻不到的东西。”
山本世界抱着手臂倚在门边，出语狂妄，从他嘴里说出来却不违和。也算奇人一个，佐藤大树想。三人相谈甚欢，临走前，佐藤挑走一个绣着藤蔓类植物的香囊，小心地收纳于袋中。
“真开心呐……”浦川观赏他的爱刀，十分满意。藤原也带着新买的衣服与他们会和。回去路上，佐藤大树询问道：“你们有和唐物屋的山本提起过我吗？刚刚他居然能叫出我的姓名。”
“咦？”浦川疑惑道。
“没有噢，我们也只跟他见过两三次而已。”藤原温柔地回答。
[1] 川越藩：江户时代，川越藩成为重要的城下町，由于历代藩主多为幕府重臣，此地工商业发达且学术兴盛，发展为繁荣的 “小江户”，是关东地区重要的经济、文化中心之一。
[2] 时之钟：400年前由川越藩主酒井忠滕建造，几经大火损毁，至今已是1893年后重建的第4代钟楼。
[3] 藩学：由各藩设立的官方教育机构，以藩士子弟为主要培养对象。
[4] 元服礼：日本古代男子成年时举行的传统仪式
[5] 唐物屋。江户时代，经销中国等外国物品的店铺，亦指开这种店铺的商人。
佐藤大树像往常一样清晨起床操练。
“佐藤大人，佐藤大人。”
今早起床是被梦惊醒的，梦里有个声音在呼唤自己。
平时浅眠的佐藤大树并无平时被梦惊扰后的头昏脑涨，反倒神清气爽。
昨晚睡得很好，即使比起以往要稍晚些入睡。睡前同室的同僚看到他从袋中取出的香囊，眼含暧昧语含调侃说到：“大树还小呢。”
大树自是没有明白背后含义，倒是自顾自说到虽是一眼看中这个，但似乎并无可用的机会。
“不如挂在床头，香囊里面装的可都是些安神的香料，保准让大树做个美梦。”
大树回过味来，脸上一红，“您在说些什么呀？这是今天我跟同伴去唐物屋，那里的山本老板赠与我的。”
同室闻言一愣，倒也不好意思挠挠头说这可是外国来的宝贝，挂床头准也没错。
“听说那山本老板可是个神秘人，大树见了可有什么说头？”
佐藤大树回忆了一番，身材颀长，五官端正，也无什么特别之处，只是那一双三白眼看似无情，却又眼含笑意看向自己。
也说不好自己是什么感受。
回忆起那梦里的声音，也听不真切。父亲母亲当然不会这么唤他，小弟也不曾这样叫过。
大抵是想家了罢。大树想到这里握紧了手里的刀把，可得抓紧练习，尽早习得技艺早日出人头地光耀门楣。
巡逻完又送完信好不容易寻得半日闲时，佐藤大树想着邀伴再去一次唐物屋。最近浅眠的毛病有所改善，连同住都说连带着起夜都少了，似是这香囊的功劳，请他若去帮忙再寻一两只。
大树出发前把香囊从床头取下，捏在手里仔细看了看，刺绣华美，小而精致，也不知道里面装着什么香料，真有些安神醒脑的效用。不如也买些送回家里。
不料藤原他们几个都说今天没空，浦川还手绘了一张地图说若是大树找不到地方，对照地图便可寻得。大树自诩记性绝佳，倒也顺利到达了唐物屋的门口。
推开帘子，山本老板似乎不在，大树凭着记忆想要找寻上次挂着香囊的货架。背后一个声音响起：“令尊大抵是不会喜爱这个的。”
大树闻言一惊，回过头看到那山本世界正逆光站在门口，看不清面容但听得他语含快意。
“山本桑怎知我要买给家人？”
“佐藤大人除了家人还要买给谁，同僚？”山本世界走进店里，木屐的响声在小小的店里却踩出回音，“还是，哪家姑娘？”
大树闻言耳朵一热，“山本桑别打趣我了，哪来的姑娘。”
“令尊在当地是大人物，大抵是看不上这样小物件的。同僚也算了，这香囊赠你的时候只剩最后这一个了。”
大树遗憾地想着这香囊实在是好用，自己也算是运气好捡到最后一个。
来都来了不好空手而归，佐藤大树挑了些其他物什，山本世界一边陪逛一边适时介绍着物件的来历和见闻。大树除了川越藩和江户从未到过别的地方，缠着这山本老板让他多讲，一来二去竟也已到黄昏。
再拖下去可就到了长屋关门的时间了，大树恋恋不舍地跟山本世界道别：“实在是感谢山本桑，我把这香囊挂在床头，浅眠的毛病都改善了不少，夜夜好梦。”
“那就好。”
离开的时候大树回头与山本老板招手作别，看到那修长的身体依靠在门框上，慵懒的声音响起：“再会了，佐藤大人。”
“佐藤大人，佐藤大人。”
大树在梦里醒来，等缓过神来却发现自己躺在家中的床上，房间添了些自己没见过的物件，想必是自己走后家里又新买了些物什。
“父亲大人？母亲大人？”
没有人回应他。
“小弟？”
他起身去拉纸门，却一扇也拉不开，奇怪了。
另一侧响起脚步声，伴随着看不清轮廓的身影还有呼唤他的声音，却不是家中任何人，难道是家里新请的家仆？
纸门从外面被拉开的那一刻，佐藤大树真正从梦中醒来。
“大树！大树！”身边的浦川小声而急切地唤了两声，佐藤大树这才发现前辈正一脸不悦地瞪着自己，今天是去富商三井本家的日子，前辈正在对大家提点一二，虽说武家人无所顾忌，但终究不能失了分寸。
“啪！”前辈毫不客气地在他脑袋上招呼了一下，大抵是对他神游的不满，周围同伴有没憋住的，“噗呲”笑出了声，只剩他懊恼地捂着脑袋，原本答应了父亲要好好表现的，今天的状态属实不太对劲，只能怪早上的梦境，只是如今那虚幻的残留意识似乎也从脑海里散去，徒留下莫名的不适感。
所幸后面拜访的过程都很顺利，到底是生意遍布江户和京都的高门大户，款待的宴席让佐藤大树一行人大开眼界，尤其是下酒菜后呈上的蒲烧鳗鱼，香味浓郁，油量喜人，佐藤大树夹起一段鱼肉，鲜美中还品尝出一丝老家盛产的砂糖的甜味，这曾经是他最爱的味道，只是现在……他又尝了一口，不对，记忆像是出现了一道裂痕……
坐在上头的主人家看他面色凝重，有些好奇地开口，“这位大人，可是饭菜不合胃口？”
佐藤大树赶紧放下碗筷，正襟危坐地答道，“并非如此，这鳗鱼烤得火候适中，酱汁调配得也恰到好处。”
“那大人为何面露难色？”
佐藤大树不好意思地挠了挠后脑勺，“嘛——不知为何，总觉得它或许可以用酒腌制片刻，再加点盐，然后直接放在火上炙烤，味道想必也很不错。”
“哈哈哈！”主人家被他的话逗得大笑，“没想到大人看起来如此面嫩，竟在吃的方面是个老饕，这种加盐炙烤的做法，可是快百年前的上家风俗，我幼时也仅尝过一次，如今在江户，怕是不流行了，既然大人如此提议，这就让家来[1]为你备上一份！”
这可真是“黑红滚蒲浪，不过江户桥。[2]”
……
“哎，大树！”藤原翻了个身，“今天的盐烤鳗鱼真好吃啊，你怎么知道还有这种做法？”
佐藤大树下意识摇了摇头，又想到现在熄了灯，藤原怕是看不到自己的动作，只得补充道，“就是脑子里这么自然而然浮现了，感觉就该这样做，好像、它在我记忆里原本的样子就是如此。”
“是吗？这么神奇！”藤原嘟囔道，“我希望下次也能有食谱突然出现在我脑袋里，最近的鱼糕汤真的是吃厌了，还有那个芋头……”说罢，他又翻了个身，“嘎吱——”挤压榻榻米的动静被夜色稀释成微弱的响动，有些朦胧，有些遥远。
佐藤大树又做梦了。
“嘎——吱——”佐藤大树闭着眼睛，这次的动静离自己好像近了一些，随即什么东西被放在了自己趴着的桌上，还有一股米香。
他故意放缓了呼吸，好似还在小憩，却悄悄深呼吸了一口气，鼻尖萦绕着樱花的味道，以及一丝淡淡的酒酿气息，“唔！饼匠家的锦玉羹！”
佐藤大树赶紧睁眼，笑嘻嘻地去拆那份包装精美的和果子，恰好躲过了对面人状似要弹他脑门的捉弄，“啊！老师，你又这样！”
『老师』，灵魂里的另一半意识似乎也因为这个称呼而震颤起来，眼前的男人身着僧衣，戴着深深的斗笠，一边挂着一把武士刀，另一边别着尺八，俨然一副虚无僧[3]的打扮。
“佐藤大人……”对面的人这样唤他，顺便抬起了一点自己的斗笠，露出下半张熟悉的面孔。
是在做梦吧，佐藤大树发愣地看着眼前的一切，话语却不受控制地从嘴里蹦出：“怎么迟了这么久才回来？”
顶着和唐物屋老板一模一样面庞的男人，像是累极了一般斜靠在门扉，“赶上连日的大雨，周边的堤坝都冲垮了，船在江中才行到一半，桅杆便断了，耽搁了些日子。”
“都怪父亲大人总给你派这些危险的活计，连我在上个月的流镝马[4]比赛里拿了第二名你都没看到……”
“主上对我有赏识之恩，更何况区区第二名，”男人俯身拿走了盒子里最后一块锦玉羹扔进嘴里，顺手扯了下佐藤大树的脸颊，“等什么时候拿了第一名，才对得起我山本世界给你做师父。”
“咿——好痛！”佐藤大树立刻抬手反击，明明距离男人还有一段距离，手掌却传来皮肉相撞的真实感。
怎会……
藤原捂着脸颊跌坐在地，不一会儿，脸侧便多了一排五指山，“大树……”他哀怨地看着两眼发愣的佐藤大树，还能怎么办，只能怪自己太好心。
“你到底梦见啥了？”藤原抓住佐藤大树的肩膀摇晃起来，“看你嘴里叽里咕噜的，还以为你在背新的菜谱……”
“……本、老板？”佐藤大树赶紧打住自己的话头，“我是说老虎！梦到了老虎！”
“黑色的梁，金色的内壁，一只老虎从林间跃出，它的眼翠绿，就像林间的竹叶，好像一阵风就能把它吹活！还有白色的鹤和红色的牡丹……”佐藤大树越说越迷糊，他分明没见过那些光景，但是从记忆深处涌现的熟稔，似乎在提醒着他，一切并非单纯的臆想与残梦。
他小小地叹了口气，叠好了被褥，又拾起被摆在床头的香囊，这异常精美的物什仍兀自散发着幽香，而梦里那位虚无僧的身影，渐渐地、和唐物屋老板重合起来，严丝合缝，世上会有这么离奇的事吗？
佐藤大树拍了拍自己双颊，推着藤原往长屋外走去，还是不要想那么多了，今天明明答应了浦川帮忙顶半天巡逻的班，只得抓紧洗漱一番，现在并不是悠闲偷懒的好时候。
“真的没什么啦，”佐藤大树堵住藤原还要追问的架势，“都是些不值一提的东西！”正说话间，后面一阵高声传来，“快！快！快！”突然七八个人从身侧跑过，佐藤大树和藤原面面相觑，紧接着异动声更大了。
[1] 家来：侍奉富商的佣人。
[2] 黑红滚蒲浪，不过江户桥：此二句化用松尾芭蕉（江户前期俳人）名句关于鱼市的描述。
[3] 虚无僧：半僧半俗的武士，多为惹了麻烦的亡命武士扮演，在江户时期行事享有各种特权，因此很多是行探听之事的间谍。
[4] 流镝马：日本的传统骑射形式主要有三种，分别为流镝马、笠悬和犬追物。这三种骑射项目被统称为“马上三物”。
组头见到他们二人仍呆站原地，眉毛瞬间拧成一团，大声呵斥：“还愣着干什么？柴房有火情！”
佐藤大树拔腿加入队列，抬起头，果然看见不远处的墙门上，一面红色旗子正迎风飘荡，风中夹杂尘土和干草燃烧的味道。越来越多值勤武士和奉公人[1]手提水桶和长夹子加入队伍。空气干燥炎热，火烟急速升到半空散开，柴房门前的干草堆被烈火吞噬，火苗跳窜，扭曲了空间。
组头迅速判断火势，此刻吹西风，若不及时控制火势，整间柴房都会被点燃。几位组头碰面后，马上组织灭火行动，先是找出足够的水桶，在各个最近的水井点分别部署水源运输队伍，另一边派人拿长夹子破坏分散易燃物，同时派人驻守柴房门，防止火势蔓延。
“佐藤！你马上去通报江户火消[2]！”
另一个组头似有顾虑，问：“田中组头，要惊动火消吗？”
田中挥挥手让佐藤快点走，“如果火势蔓延，就不止惊动火消那么简单了。”
好热，好热，空气都是静止的，佐藤大树沿着杂役区边缘的通道奔跑，青石板路笔直通畅，两侧都是墙体，像是两个世界之间的一条夹道。只需半刻钟，佐藤大树到达东侧侧门，迎面撞见两名守卫，行过礼，道明原因，守卫们对视一眼，推开门，外界街道瞬间出现在眼前。
此时，上衣湿透黏在后背上，汗珠流进眼睛里，视线变得有些模糊。佐藤大树胡乱用衣服擦擦眼睛，继续向两个街道外的火消小屋跑去。
向左拐弯，进入藩邸主门前的街道，几个人正担着货物从表门[3]进入府内。只有御用商人才有资格直接送货到表门，可是货物上并没有御用商人的标识，几个学徒的着装也看不出来路。不远处的寺院传来钟声，府邸内，守卫拉动屋檐下的铜铃，细碎急促，宣告府内有紧急事件发生。学徒们仍轮流卖力从木车搬下货物，商人抱手站在门边，视线紧随快速奔跑经过的佐藤大树，嘴角带着笑意。
又是山本世界。
佐藤大树心中莫名烦躁。
当他带着江户火消队返回柴房，火势已经开始往建筑蔓延，火消队架起水车，众人合力持续泼水，大量井水扑熄火焰，地板上全是水，消解了暑气，风也变得沁凉。佐藤大树终于安心了，还没愣过神来，组头狠狠拍他的背，说：“干得不错嘛！火消到达速度比我们预想的快多了。”
佐藤大树摸着头笑，回答道：“大人，这是属下应尽的本分。多亏您在火灾时判断迅速又准确，我们才能不慌乱地应对”。
“你小子还挺会说话。”
各方正进行整顿，佐藤也去帮忙清理场地。负责仓库物资管理的藏吏[4]坂本大人匆匆赶来，说是刚才在协助藏奉行[5]土田大人验收货物，来晚了。
“什么货物还要藏奉行大人亲自验收？”蒲川正在佐藤旁边扫水，疑问道。
“我哪知道。”佐藤望向那个小眼睛的坂本大人，心中明了，是山本世界运来的货物。
上午的惊险火灾占去不少时间，佐藤大树只须再巡逻两个时辰就能结束今日的工作，他向组头申请外出，理由是为了研习兵法，要到书店寻书。佐藤回到屋内换上轻便服饰，将那枚神秘的香囊放入怀中，匆匆行入繁忙商町区。
他今日势必要去问个明白，香气弥散时，幻境与痛觉真实得像是记忆本身，幻境中的人似乎也拥有过触得到的体温，因果何在？
山本世界端坐茶桌旁，茶水凉透，闭目静思。等了许久，终于门帘微动，阳光散落，佐藤大树掀帘直入，身姿锐利如刀。
屋内矮几上，摆放一个圆轮形香篆，橘红色火焰将熄未熄，香灰已成型，中心为互相缠绕的三条曲线，六个不同的图形围绕中心，彼此相连。素面黄铜圆轮外篆刻十二因缘。檀木香中夹存杜松的清冽。
佐藤大树暗忖，这香印分明是佛教中的“生死轮”，却少了代表“中阴”[6]的第二圈层。
最后一缕青烟融入阳光里，山本世界徐徐开口：“你也常常做些奇怪的梦，对吧。”
“跟这东西有关？”佐藤大树把香囊放在桌上，有些生气，他估摸不透这个来路不明的商人的行事法则。
暗绿色锦织布面，由金线勾勒植物纹路，隐约能看出树木的形状，但很快又变成一片平铺的无序枝叶。
“这是我家传的物品，一开始，我也认为是香气作祟，令我总是被困于梦境，整日整夜无法醒来，简直像是代替另一个人活着。”
山本世界摆出一副可怜样。
“在梦中，时而快活自在，时而痛苦挣扎。只有在某个人身边才会感到幸福，梦境变化无常，痛苦时是在一片混沌中寻找，被困在虚无中，內痛如割，六腑灼痛。时日久了，竟再也梦不见那珍贵的幸福时光。凭着仅有的印象，我请西洋画师把梦中人的模样描绘出来……”
山本世界边说边起身在柜子中翻找画卷。忽然，一幅画掉落在地，滚落到佐藤大树脚边，系绳松开，画卷徐徐展开——画中一名武士怀抱一个貌美稚嫩少年，二人下身不着衣物，紧密相连。这分明是一幅描绘男子间众道关系[7]的春宫画！
佐藤大树大叫一声，吓得弹跳起身，脸瞬间涨得通红。虽然、虽然在武士阶层中，这样的关系不少见，他在藩内也听闻过许多意味深长的故事，但是如此露骨如此赤裸的画面还是第一次见。
“你们！你们这些商人果然是……放浪形骸！”
“哎呀哎呀，这是吉原的松野太夫[8]赠予我的，出自名画家之手，可值钱了。”山本世界收好春画，摆出另一幅画。
西洋油画善于写实，画中人物栩栩如生，十七八岁的少年，身穿羽织，带双刀，额头饱满，明眸圆润，两腮微凹，轮廓分明。就连脸上黑痣的位置都与佐藤大树一模一样。
“你也在梦中见到我了。”山本世界笑着说，“后来，我把香囊给了不同的人，让他们都随身佩戴，或者挂在房间里，但是没有人做奇怪的梦。我猜想是其中的物质有鬼，我正准备拆开香囊时，家中长辈制止我，说这是祖父的遗物，里面存放的是骨灰。”
“成年后，我周游四方，结识了许多奇人异士，一直在寻觅答案。行至长崎，路遇一位从唐土来的道士，他只看我一眼，便知晓全局：命里早定两世身，因果无果，归途自至。”
暑天烈日，佐藤大树全身发冷，“可是，这与我又有什么关系？”
“只有你我会被香囊影响，因果存在我们二人身上。我们必须找回记忆，令这一世完满。”
“何为完满？”
山本世界起身为武士大人斟茶，茶凉了，光线穿过木窗照亮黄铜香篆台。商人身上也飘来檀木和杜松子的味道，他轻轻抬起少年的下巴，迅速在佐藤大树的唇上落下湿润微凉的吻.
“一生之中只有一人值得互相思念[9]，完满自然是与此人相守一生。”
刀刃破风，冰凉金属瞬间紧贴山本世界的咽喉。此刻，佐藤大树脸上只有武家人的狠绝无情。
[1] 奉公人：非武士身份的中间阶层和杂役。(中间和小者)
[2] 火消：消防队。分为藩邸内自己的消防队和江户幕府下的消防队，会协作灭火。
[3] 表门：主门侧的专用小门。
[4] 藏吏：藏奉行的下属，负责文书记录、物资账目核对、指令传达等事务
[5] 藏奉行：负责物资管理、财政收支及仓库运营的核心官员。
[6] 中阴：佛教说，人死后以至往生轮回某一道为止的一段时期，共有四十九天。此时期亡者的灵体叫做中阴。
[7] 众道：江户时代日本男同性恋关系或者武士关系的一部分。
[8] 太夫：花魁
[9] 出自《叶隐闻书》
“您说的这些未免太过荒谬，我如何能信？”佐藤大树已经用配刀直指，与之相比那突如其来的亲吻反倒好似不值一提。
不料山本世界根本不惧，依旧一副气定神闲的模样。
“如何？我不是你的师父吗？你的一招一式我怎能不清楚？”
佐藤大树心中一凛，他如何知晓我梦中的场景。
“佐藤大人不想知道为何你父亲有恩于我吗？”
佐藤大树闻言脑海里一片混乱，分不清真假。
“……按您说的，这些都只是你我梦中的场景。我很清楚我不曾拜您为师，至于您山本老板是何身份我当然不知，我只知家父不曾与虚无僧扯上关系。”
山本世界鼓起掌来。
“不错，还能分得清梦境和现实。至少，你我同享一片梦海，这点佐藤大人想必不能否认吧？”
这话说得未免暧昧轻佻，佐藤大树不想回应，只能默认。
“那么，佐藤大人是否可以告知一些我不曾参与的夜梦？或许我们可以互通有无，总可以找寻一些线索。”
“佐藤大人！佐藤大人！”
佐藤大树再次从那个房间醒来。
这是……老家？不对，这不是老家的寝房。
房间结构布局有些类似，陈设却并不一样。这是哪里？
佐藤大树试图坐起，这次却如灵压一般根本无法起身，连手指都动弹不得。
他努力转动脖颈无果，不行，只有眼睛能动。他只得努力地睁大眼睛，眼珠奋力四处转动。平躺的状态下能看到的范围很有限，不一会便眼睛又酸又胀，不觉流下泪来。
门外再次传来远处呼唤的声音，听起来总觉耳熟。
到底是谁？
“佐藤大人看到了什么如此惊慌？”
佐藤大树惊醒，发现自己竟从山本世界的寝处醒来，身上还只穿着里衣。不知怎的竟联想到那副众道画的场景，不觉面上又红又赤。
“您看到了什么？”
“……我从一个看着像我老家却又不是的房中醒来，有人在唤我的名字，我动弹不得，我……”
佐藤大树急起来一阵懊悔，恨不得再回到梦里探索一二。
“我之前也梦到这个房间，我以为是回到了老家，那次我并未被魇住，手脚还能使唤，但我打不开门，屋外也是有人在唤我。”
“是我。是我一直在找你。”
佐藤大树闻言不知为何突然心头一热，低着头不愿望向山本世界的那双眼里还含着泪水。
“下次我一定会找到你。”
时辰已经太晚，别无他获的佐藤大树只能与山本世界作别，捏着那香囊返回长屋。同住人问他怎么看书看了这么久，他含糊应付过去。这次他并没有把香囊挂回原处，反而紧握在手里放在胸前。睡前他借着未熄的烛光看着香囊上那繁木的纹样，逐渐沉入深梦。
当再次听到门外唤他的名字，想到那坚定的话语，虽然还是无法动弹，也发不出任何声响回应，佐藤大树仍感到一阵莫名的安定。
他试着集中精神努力放松手脚，惊喜地发现头能够稍微转动。他试着偏头，努力向右看去，脚侧的角落竟有一幅金地屏风，上面画着一头栩栩如生的金虎，什么样的人家能有如此华美精致的摆设？距离头不远处还陈着一套他从未见过的华服，上面还绣着看似家纹的纹样。
圆圈与树叶……这不是林（Hayashi）家的家纹吗？
佐藤大树心中一惊，林家是江户曾经鼎鼎大名无人不知的大家，连佐藤大树年少又身处川越也知晓一二。可为什么会说曾经，因为几年前一场大火林家十几口尽数灭门无人生还，至今还未曾找到走火的原因。
我怎会梦到林家？
不对，佐藤大树活动了下僵硬的身躯，他仿佛已经保持这个姿势躺了很久很久，久到关节像是生了锈，随着每一次呼吸，喉管都在发出不堪重负的浊音，怎么会这般痛苦……他不死心地翻了一个身，恰好抓住身侧的衣桁[1]，那绣着林家家纹的长裃[2]堪堪撑起这副虚弱到沉重的身体，他太累了，一种说不清的绝望感像是巨手，攥紧他的心脏。
亲人、朋友、甚至……那个叫山本世界的男人，仿佛都在这一刻抛弃了他，他不知道这种情绪因何而起，只是如今在这场已分不清真实与虚妄的意识里，他真切感觉到了一无所有，或者说，一败涂地。
“喂——”有人移开他面前的门，“还活着吗？”
人影摇摆又拉长，最终跪在身侧，仔细感受着他的鼻息，“看来还在坚持呢……”说话的人腰间配着把刀，随着他的动作撞出咔嚓的动静。
“别碰我，”佐藤大树听到自己的喃喃低语，那声音沙哑到让他吓一大跳，曾经那把介于少年与青年之间清亮的嗓子，如今破败得如沙石滚地。
来者似乎对他的反抗充耳不闻，依旧固执地想要把他挪回原位，佐藤大树也不知道这具苟延残喘的身体、是如何还积蓄着最后一点力量，他愤然推开那双手，力道大到他把自己都狠狠撞在了衣桁之上，那本就沉重的华服扑簌簌滑落，成了盖在他身上的被褥。
“不！不！”佐藤大树像是被一团火裹挟，他发疯一般扯下这柔软的枷锁，避之如蛇蝎。
那一刻，他觉得自己好似死了。
“你也该做出最终决定了。”看不清面孔的武士留下这么一句，缓缓合上房门。
黑暗像是铺天盖地的潮水，从他脚底往上蔓延，他想逃开这如附骨之疽的湿冷，后来才发现是自己流了一脸的泪，“呵——”还以为自己早已哭干身体的水分，“我是真的要死了吗？”这个想法如同劈开识海的一道闪电，炸得他头晕目眩，曾经以为忘记的种种反倒鲜明了起来，一切历历在目。
他看到幼小的自己，先是被母亲大人抱在膝头，转眼又长大了些，被父亲大人牵在身侧，再然后稚儿成少年，戴着深深斗笠的青年摸过他的头顶，那双手握着自己的手，缓缓拉开一张弓，他偏过头去看男人高挺的鼻子，倏忽间光阴飞逝，他们同骑一匹马踏过四季，那是比他宽阔的胸膛，把他笼在臂弯的天地之中。
“老师！听我新学的三味线曲子！”他这样兴奋地嚷道，三味线的小调清越秀丽，男人却吹起了肃杀渺远的尺八，乐声飘过窗外，好像近在耳边。
声音不知何时停了，起码佐藤大树感觉周遭的一切响动都在消散，连背后的窗户被人窸窸窣窣挑起，也唤不起他一丝扭头的力气。
“你这家伙，把自己搞成这样。”鼻尖萦绕着熟悉的淡淡香气，他被人扶起，一些米食喂入口中。
他咬紧牙关，拒绝山本世界的再次喂食，“父亲大人……”他不抱希望地问道。
山本世界叹了口气，“凌晨时候，是我亲自给主上盖的土。”
“父亲……”佐藤大树只剩没唤出口的气声，一忍再忍，到底是没忍住，热泪从脸颊滚落，湿了山本世界一手。
“我带你走。”
“走不了了，老师，我走不了。”
“他们正在换岗，现在正有缺口……”
佐藤大树抬手捂住山本世界的嘴，男人的鼻息打在他的指尖，烫得他微微颤抖，“佐藤家只剩我一人，走或不走，林家之事已成定局，但我如果走了，如何、”他哽咽了一下，“如何在黄泉面对父亲大人？”
山本世界一言不发，捏了下对方如今已瘦得凹陷的脸颊，“你要留我一人。”他的语气淡淡，确信一切已经没有回转的余地。“我多么希望，你不是出身大名望族，要是……”
“老师，”佐藤大树抓着对方的肩膀勉力起身，他是第一次看到对方拧着眉要哭不哭的姿态，他那无所不能的老师，他不愿忘掉的爱人，他最后仔细打量着对方的眉眼，仿佛要记到灵魂深处，嘴唇代替视线，从眼尾亲到唇角，“对不起，对不起……”
心真的好痛，痛得佐藤大树忍不住发出呻吟，痛得他一下子睁开了眼睛，和梦中男人一模一样双眼的男人正盯着自己看得目不转睛，仿佛梦境还在延续，让佐藤大树产生了一丝恍惚。
“啊！醒了！醒了！”耳边传来藤原、浦川几个人大呼小叫的声音，“总算有意识了！”
几个损友七嘴八舌地挤到他榻前，反而把山本老板推到了边上，佐藤大树看男人吃瘪的姿态，下意识想拉住对方，只是刚抬起手就被藤原紧紧抓住，一番长吁短叹，“可吓死我们了，还以为没救了。”
原来自己已经躺了五天了，真不得了……佐藤大树一边小口喝着水一边梳理着思绪，难怪无论是梦里还是现实，他的身体都感觉如此笨重，听浦川他们的意思，前几日夜里他突然发起高烧满口胡话，大家找了几个医师均是药石罔效，最后也不知道是谁找到唐物屋的老板，求了一味唐丸[3]，人才终是安定下来。
但大概，并非唐丸的功效，佐藤大树抬眼看着站在廊道的男人，梦里他们十指交缠，他曾无数次这样看着对方的背影，如今重逢竟已过百年。
“到处找你们，还聚在这里干什么？”隔壁组的同伴从长屋外跑进来，“浅草门那边有人闹事，押解的犯人全跑了！组头喊我们快去帮忙！”
佐藤大树听着就要起身，被浦川赶紧按下，“你身体还没好彻底，去了也是勉强，那边交给我们就行。”说罢又招呼山本世界，行了个大礼，“就麻烦山本老板多多照应，日后有事尽管吩咐。”
“这是自然。”男人点了点头，“佐藤大人是很重要的，”他回头看向佐藤大树，一只手虚虚握住他的手腕，温柔地补完剩下的话，“朋友……”
屋子一下子变得很静，他们谁都没动，佐藤大树看到灰尘在光线里纷纷扬扬，落在了山本世界的肩膀。
他抽回自己的手，“你为什么来这里？”
“我来送药。”
“不对。”他摇了摇头，看到山本世界露出一个意味深长的笑容。
“我来送货。”
“浅草门、本妙寺、行人阪……”
山本世界微笑着补充，“还有芝车町。”
“老师。”佐藤大树听到自己的呼唤细弱如轻烟，摇摇欲坠。
“……嗯。”
他想他明白了。
[1] 衣桁：用来展开挂和服的家具，一般的形似鸟居。
[2] 裃：江户时代武士的礼服。
[3] 唐丸：中成药丸剂的统称。
出生前，我们是什么？我是什么？五感苏醒，睁开眼，世界仍是朦胧状。世界，你听，有人唤你，是陌生的声音。恭喜山本大人，祝愿小少爷能健康成长……尘世的阳光仿佛灵气化形，照拂在你新生的躯体上。原来在庭院中静坐沉睡不是终点，一声响亮的哭喊从喉咙爆发，你眼角含泪，前尘往事，憬然赴目。
仿佛蜕皮的蛇，你抛弃残破的躯体，重新回到这世间。有时候也会怀疑，前尘今生，究竟哪个是虚幻的梦？静静注视镜中这熟悉的脸，你看见自己的一生。政变、战乱、背上名为反贼的罪名，你成为旧主的弃犬，逃亡路颠沛流离，血染长刀，沉入红色的河。沿河而下，大难不死，浮在岸边如搁浅的鱼。那恰巧路过穿黑袈裟的僧人递给你一块饼，你就着溪水咽下，从此就也穿上了黑袈裟，深斗笠。
红枫、血月、烈火，少年单薄的身体里咳出鲜红色的血……满目的红。你很喜欢他的眼睛，清亮可爱的圆目，如林叶间蹦跳闪烁的鹿儿眼。最后，他的眼里只剩浑浊的泪。
你送我的名残木不见了，我找不到了。
不用找了，我再给你做一个。
截取枫树枝干的一小节，制成小木牌，打磨后涂上黑漆，刻字钻孔，系上红绳。佐藤大树把它系在腰带上，从不离身。我再给你做一个，还是你更喜欢樱木？大树，你还喜欢什么？尺八笛声悠长，萦绕竹林深处，他睡在深山竹林中，溪水潺潺，生机盎然。
爱别离苦，怨憎会苦，所求不得苦，五阴炽盛苦。心痛如绞，你终是不能参悟佛法，那丝丝执念缚了魂，如纠缠的树根愈发粗壮，埋藏地底等待新芽出土。
他与你一样出生在家族的旁支，踏着逝去的年岁，他长得比印象中还要高，面孔更加成熟。你很高兴看见他奔跑过学堂下的田野，与伙伴们脱了衣服在河里游泳，从石间捧起一条执拗挣脱的鱼，银鳞闪光，鱼目圆睁，它不甘心就这样死去。念头痕痒疯长，你想知道他是否也带着记忆回到世间，还是已重入六道轮回变成一本无字书。你是天生贪婪的商人，自私自利，你要补全他的魂魄，从长梦里唤醒他，你要把那些痛苦的回忆再次强加于他，你狠厉无情。
你随船过长崎，为求荷兰商人手中奇物，源自唐土东海仙山聚窟洲。聚窟洲山多大树，形似枫木，名为反魂树。将其树心熬煮取汁，形聚成丸，奇香四溢，名为反生香，斯灵物也。作为交换，你承诺会把他们的货品暗自销往江户。
香气四散，他睁开眼，定定望着你，仿佛世间是只剩下你们二人的呼吸。
接近暗沉黄昏的时刻，流云堆叠，天际烧出一道红线。那些流失掉的岁月，于他而言不过是一场午后小睡，醒来日暮西沉，山本世界静坐在床边。梦醒，他回家了。
有一只手抹掉他的眼泪，一如既往。“对不起。”山本世界说，“自作主张做了这些事，也没问过你愿不愿意……”
佐藤大树直直看着他，“这句话应该由我说，对不起。”
“哈哈哈！”山本世界大笑，大乐，右手拍打大腿，起身踱步，斟茶。咸咸的泪水滴落水面荡起涟漪，你听见自己略显急促的呼吸声，茶壶嘴不断碰击杯口声音清脆如铃。
咬紧牙关，不要让不甘和恨意涌出来，吞下茶水，像吞下灰色的执念。
山本世界说：“史书记载，天文十五年，武藏多地异火，彼时入间氏之部众正于其地巡察，火消后悉数占之。”
佐藤大树起身穿戴衣物，把短刀系回腰间，长刀出鞘，寒光乍现，只可惜这把刀还没喝过鲜血。
“主君和父亲一心对付扩张势力的各个大名，入间氏与我佐藤氏同为主君近臣，实在没想到……”
“入间义武掌权后，雇佣暴力浪人团守卫府邸，我没办法近他身，最终只杀掉他的部分手足亲信。这几年我寻遍寺院记录和地方文书，也找不到入间氏家族的记录。大部分文字记录在战乱和大火中消失，只留下短短几句。”
擦亮刀，入鞘，佐藤大树走到门边，说：“走吧，刚刚的事情是你做的吧？”
“你怎么发现的？”
“上个月，町奉行所以赌博为名抓获一批浪人，里面有三名入间氏。你想引出他们背后的人。”
“我派了人在现场观察情况，你不用去，免得引起怀疑。”
“这是我的职责。”佐藤大树说。
门框框着少年瘦削的背影，定格为一幅画。轮廓和记忆交叉重叠，只不过，那时是山本世界站在门框里，回头眷恋房内灯火暖，然后毫不留情地飞离宅邸。
总是说，有更重要的事情要去做。
佐藤大树独自赶往事发地与同伴汇合。一路奔走，心跳鼓动天地，头晕目眩，分不清是急于找到叛徒后人，还是要逃离过分浓重的情感。目光里现实的世界在倒退，脚下比起奔跑更像在原地踏步不前，橙色太阳紧跟身旁，像火光包裹梦境。
他来到现场，得知闹事的是一群沉迷酒色玩乐的匪徒浪人和无身份的流民，扬言要把兄弟们救出来，可惜长时间疏于武艺，三两下就被抓捕关押。
“不是说有犯人被放出来吗？全部都抓回来了吗？”佐藤大树抓着浦川询问。
浦川摇头，抱着刀，看向城外町人居住的地方：“有几个逃往城外了，町奉行所已经派人去追捕。哎！大树！你去干什么？这不是我们的任务。”
“我……”佐藤大树语塞，被浦川拉回队伍中，支援结束，剩下的事他们无权过问。
街上行人脚步匆匆，两个年轻的町人快速穿过街道正中，佐藤大树认出他们正是山本世界身边的学徒，佯装上前排查询问。
“你们两个行色可疑，在街上晃荡做什么？”
那名神态更为机敏精明的学徒马上伏身行礼，“我们是下町山本屋的丁稚，小的是中岛，他是木村。今天奉师父命令，到品川送货去。大人您看，这是师父写的凭证。”
第一张纸印有山本屋的朱印凭证，第二张纸以同样的笔迹写着一句话：我会继续追查，过些时日我会联系你，在此之前请稍等。世界。
“我知道了，你们快回去吧，别让家里人等太久。”
“多谢大人。”中岛抬眼带笑与佐藤对视几秒，收回凭证，木村则探出小脑袋，偷偷打量佐藤大树。
两人走远，街道也无人，木村才敢问：“他就是师父画中的人？”
中岛眼珠子转了又转，嘴巴凑到木村耳朵边，说：“上次去送货那天下午，你正好出门了，佐藤大人来到店里，我看见师父他……”
“亲……”
中岛捂住木村的嘴，默默点头。
长谷川当值府邸外街道巡逻，与他们汇合后也说没看见疑似逃犯的可疑人员。看见走在队伍最后面佐藤大树，他上前询问：“大树！你好了？自从你生病我就一直在外面巡逻，真是有好几天没见了。”
浦川跳起来拦住二人的肩膀，说：“正好大家都轮休，今晚不如小酌几杯？”
“诶？可是我好饿。”藤原树摸了摸肚子。
“那就先吃饭，再喝酒！”长谷川笑眯眯揽过藤原，拉上佐藤，四人走向常去的荞麦面摊档。
“大树，你还好吧？”藤原和佐藤走在后面，看出他还是有些心神不宁。
“我？我没事了，只是想起了梦中的事物。”
“说来也是怪，你怎会在梦里一直叫山本老板的名字？我都怀疑你生病跟他有关系了。”藤原说。
长谷川把筷子分发下去，点头，说：“我看这山本老板……不像什么好人，但也说不上是坏人？”
浦川开始吃面，边吃边说：“能把大树救活就是好人。再说了，有我们几个在，还怕他会做不正当行为？”
佐藤大树闻言捧腹大笑，愁绪扫空大半，“现在像不像我们以前一起上学堂后，去翔平家吃饭的样子？”
“翔平小时候像个猴子。”
“大树练体术总是输给慎。”
到酒屋点一壶清酒，四个人分着喝，回忆往事，也畅想未来。浦川说，等在江户的任期满了，回到川越升职加薪，就去跟心上人提亲。几人逗弄浦川，说他是痴情种，从十岁喜欢到现在还是喜欢同一个人。浦川红着脸，问：“难道你们就没有喜欢的人吗！”
“没有啊。”长谷川坦坦荡荡，他对情爱玩乐没什么兴趣，估计日后也是根据家族安排迎娶某个武士家族出身的女孩。
轮到藤原，藤原支支吾吾，羞涩开口：“我喜欢吴服屋老板的女儿。”
“你这个穷小子……喜欢喜欢就算了……大树，你呢？”
藤原心碎豪饮。
佐藤大树的目光停驻在酒杯小小的倒影里，倒影里分出两个自己，每一层幻影都回答同一个答案。
“我有喜欢的人。”
仅此而已。记忆里深秋的红枫漫山遍野，他到山上的寺院找山本世界请教儒学。山本世界行踪不定，临走前一定要亲口跟他说等我回来，回来后便开始抽查佐藤大树的功课和武艺有没有退步。若是佐藤大树听闻他回来了，却等不到人，那一定是他负伤躲在山里修养了。他会踏着春天的溪水、夏天轻盈的野茉莉、秋天的红枫以及冬天的雪来到山本世界身边，看遍了山中的四季。
众人皆说他的老师生了张凶狠无情的脸，可他知道不是那样。再无情的人，笑起来也是可爱的，况且山本世界其实很容易被逗笑，只是旁人见不到。春天生长，秋天结果，冬雪虽彻骨寒，但两个人依偎在火炉边就不觉得冷。大树说，我也想为父亲做事，我不愿做只能等待的人。世界说，你是长子，是要当家主的，必须学会等待和忍耐。
父亲有意撮合我和入间家的二小姐，我也要全盘接受和忍耐吗？
山本世界静静看着他，没有反驳。佐藤大树气狠了，半个月不理人。
少年人执着于要一个答案。山本世界只在功课和武艺上对佐藤大树严苛至极，其余他认为的小事全都顺着小孩心意来，顺着顺着，不曾想把自己顺进去了。在老家里他也有很多小辈弟弟，但是佐藤大树是不一样的。他承认曾经幻想过，如果他们能够失去一切，那最好是远走天涯永不分离。
他亲手打磨一小块枫木，钻孔系绳，刻上四字“风雨同舟”。时局动荡，乱世的战火终究会烧遍山野，希望他庇佑的小兽能长得慢些，希望他的爱人能成为凶猛的虎，去撕碎从天而降的命运。
“大树……”
藤原把佐藤大树叫回现世，三人见他怔愣难过，以为是惊魂未定，也不再打趣追问。宵禁钟声响起，入夜了，他们回到长屋中，各自做自己的事去。
佐藤大树借着微弱灯火，解开香囊，果然里面除了香料外，还有一小块木牌，跟山本世界送他的第一块十分相似，最大的不同是木牌上没有刻字。
灯火摇曳，佐藤大树躺在床上，怎么也睡不着。
从那天起过了半个月，江户等来了梅雨季。建筑外表被雨水洗得发亮，屋里从内到外都被潮气浸润，紫阳花吸饱了雨，开出最美丽的颜色。雨季里，大人物们不常走动，藩邸里的工作也不如往日多。
雨水打落屋檐，声响细碎隔闷。半个月来，佐藤大树趁空闲日子，翻遍能找到的史书文记，如山本世界所言，根本找不到跟当年事件有关的信息，连林氏大族也毫无记录。怕不是有人故意抹去了所有印记。其间实在坐不住，佐藤大树想要到唐物屋找山本世界商谈，旁边刀屋老板告诉他，唐物屋已经闭店十天了。
线索不在佐藤大树手中，他试着在回忆里找出突破点。雨声连绵不绝，雨的味道有安眠效果，想着想着便睡过去，无梦。
“佐藤！无公务也不是你白日昏睡的理由！”
组头的怒斥近在耳侧，佐藤大树惊醒，迅速起身行礼，低头跪坐。
“你可知你的懈怠会牵连你长辈和家族的名声？”
“属下知错，决不再犯。”
组头面色郑重，双手捧着一份公文，“我是来传达藏奉行土田大人的命令的。佐藤，上次柴房火起，你救火有功。现在起火原因未明，藏奉行大人又发现近日
采买的东西经常有偷工减料的事情发生，怀疑是商人的懈怠，又或是有人故意为之。此次你的任务就是查清这些异常的原因。”
“这是藏奉行大人下发的凭证，至于调查路线和调查方式，你判断就行。每隔五日到藏屋敷报告调查情况，你清楚了吗？”
佐藤大树双手接过盖有红色朱印的凭证状，有了这页公文，他可以越过时间和宵禁制度的控制，在江户城内自由行走。
“属下明白了，属下定会尽全力完成任务。”
组头前脚离开，屋里杂役送来一盒点心，说是城南菓子屋给您捎来了谢礼。
佐藤大树打开盒子，熟悉的字迹跳入眼帘，那人毫不遮掩，直接在糕点上放纸条。
“今晚七点，在日本桥大街后街，挂着梅花灯笼的里茶屋等你。”
雨停了半日，街上地板已经干了。佐藤大树怀揣凭证，心里有种在江户从未体验过的自由感。里茶屋一般都十分隐蔽，入口只能容许一人通过，进屋后是别样雅致的光景。穿过屏风，茶女带他走入迷宫般的走廊。走廊和院子非常暗，相比之下包厢内简直亮堂如白日。
茶女轻声说：“山本先生，您的客人到了。”
包厢门打开，山本世界端坐一侧。消失半月，他倒是容光焕发，身着紫灰色浴衣，以银线勾勒家纹式样，反射及其微小密集的闪光。
“坐吧。”山本世界做了个手势。
不知为何，佐藤大树竟从他眼里嗅探到忐忑不安的感觉。他就坐下，一言不发，等着对方开口。多活一世，许多事情都不一样了。世道法则，衣食住行，有时候是没办法逃离的轮回，有时是崭新神奇的新天地。这半月来，他思来想去的不仅是过去林家灭门的真相，还有未来如何面对真相的他们。
“那几个人……”
“世界，你啊，你总是让我等。”佐藤大树强压下声音里的颤抖。“你的暗网遍布江户，可我却不知道该去什么地方找你。”
灯火摇曳，屋外夏夜骤雨不歇，虫鸣声不绝，扰攘不安的心找不到位置安放。山本世界不停旋转茶杯，从旁边拿起一个盒子，打开来，是一套绣了相同家纹的浴衣，浅灰蓝配色。
“以前是迫不得已，不过总归是我做得不够好。我拜托土田大人给你写了通行凭证，那么，今后不管遇到什么事，我们都会共同面对。”
“换上它，等消息到了，我们去吉原游廓见松野太夫。你这小子，还没亲眼见过花魁出游吧？”
佐藤大树脸上红绿相间，羞愤不已，像空口吃了一整颗梅子干，盐咸梅酸，涩得说不出话来。他哪里有机会接触町人的玩乐。
“哪能比得上山本先生见多识广呀。”佐藤大树夺过衣物，到屏风后更衣。
雨夜清凉，山本世界摸了摸额头，有细密的汗珠。热茶下肚，也会化作热气从身体的各个孔洞冒出。要在这雨夜里等候，要等候到什么时候呢？佐藤大树走出来，不断调整腰带，衣领歪歪扭扭，清雅端庄的浴衣被他穿得像风月浪子。
“这都不会？”山本世界嘲笑道。
“我当然会。”佐藤大树狡辩，比起这位摆弄精巧玩意的奇人，他自然逊色三分。见对面人已起身打算帮他整理，佐藤大树张开双手理所当然转过身，露出腰后很丑的布结。
气息贴近，双臂虚空环绕细瘦腰身，手掌巡过腰侧，用虎口测量他的厚度。腰带环绕一圈一圈，细细看他透红的耳廓，圆润的颧丘，像柿子一样可爱。他贪念重，做不了和尚。怎能忍住不把失而复得的生命揽入怀中，以确保此刻并非水中月镜中花和梦幻泡影。
失控时，唇舌如嬉戏游乐的兽，沉迷你追我赶的游戏。眼侧涌入金色山峦，银色溪水，他的刀摆放在屏风后，与武士服一起安静等待。当他完全沉入山本世界的眼睛，他就沉入安静的幸福中，沉入类似静水的柔软物质。
“我很想你。”佐藤大树分不清这是他的心声还是仅剩音调的密语。
山本世界亲手为他穿戴整齐，腰带挽得整齐漂亮，再一圈圈松开，像拆开精心准备的礼物。衣摆散开，红润白净的肌肉若隐若现，少年羞涩又好奇，脑子里还记挂着别的事。
“等等，等等，你说要等消息……”
山本世界一口咬在他锁骨上，问：“你在想什么？”
想什么……想……那张香艳逼真的春画横行霸道，成为唯一的答案。不用他说，年长者怎会不知道答案，显出骨子里恶劣的本性来。
“我知道了。”
手指顺着肌肉线条下滑，顺势握住年轻气盛的根源，感受它在手中生长，流出汁液，指向天空。他闭着眼喘气，山本世界便更爱去吻他的睫毛和唇，吞下喘息，吞下他落的泪，舔舐被雨淋湿的肌肤，吹熄一盏灯，贪欲与黑暗融为一体快要将他吞噬。
最后山本世界吞下白稠的汁液，宝库里又多了一份“初次”，他会好好珍藏。
佐藤大树年幼时曾听起年长的表亲彼此间调笑床中乐趣，毫不避讳，他懵里懵懂，听到关键处突然大声询问，吓得他们一时闭口。待他们看清不过是个半大孩子，不禁笑得隐秘。
“大树还小呢，等长大你就会懂了。”
怎么懂？如何懂？
大树只感觉自己浑身湿透，像条咸鱼被翻来覆去地文火慢煎。山本世界滴下的汗珠仿佛将他浸透，他像空心的水壶被逐渐填满。衣物的窸窣声伴着过大的喘息和心跳声震耳欲聋。眼见理智渐失，动作越来越毫无章法，佐藤大树忍不住用手捧住对面的脸拉近自己，径直凝视那双微微发红的眼睛。他轻轻地唤他老师，山本世界仿佛中了定身咒一般突然停下所有的动作，却又微微叹口气并合上了双眼。
“我只是，太急了。”
如果你也见过你如枯叶般陨落的模样，你如何不急。那双笑眼流出血泪，身体如淤泥中的花瓣被碾碎。你如何懂得我失而复得的狂喜。
“我只是想说，你到底要让我等多久。”
山本世界猛地睁开双目，少年强忍不适却又坚定看向他的模样令他讶异，片刻却又惊醒过来似的继续俯身下去。
玻璃珠帘叮叮咚咚，树木开出数不尽的花朵。
不知何时，门外传来一阵轻轻的敲门声，极尽克制。待门内声响渐息，才缓缓从门缝中塞入一张纸条。
山本世界拢好衣衫过去取来一看，上面秀丽的字迹写着：
月碎秋江夜转迷，
蒹葭摇白溯光蹊。
风沉旷原星垂处，
有鹿踏霜轻唤啼。
山本世界一愣，若有所思推门向外张望，一个袅袅婷婷的白色背影摇曳远去。他了然地轻轻一笑，关上门。回头大树刚穿好外衣，山本世界自觉过去给他系腰带，忍不住用力一揽，理所当然地听到一声闷哼。
“看看这张纸条。”
大树接过来轻念了一遍，月影碎在江中即如月中天，不正是此时？
窗外月儿正当空，世界点头不语。
“可是后面是什么意思我并不明白。”大树懊恼地捏紧了纸条，可总觉得有什么他抓不住的思绪在流淌。
“看出大树是真的不知晓吉原了。”山本世界起身示意大树穿好鞋袜准备出发，“那你知不知道吉原曾经搬迁过？”
“略有耳闻，旧址似乎因为大火烧毁了。”大树不解地看向他。
“旧址在一片低洼的湿地，那里芦苇丛生，旧称‘葭原’。”
山本世界带着佐藤大树乘着夜色迷蒙来到了吉原旧址，远远可见一个白色的身影亭亭立在一片烧毁的废墟中。
苍苍蒹葭也好，声色犬马也罢，再也不复存在，只剩寂静。
听到脚步声，女子转过身来，“来人可是山本大人与佐藤大人？”帷帽下传来纤细的女声，听起来如丝竹般青翠欲滴。
少年心性让大树先开口应下:“正是。对面可是松野太夫的女侍？”
女子闻言掀开帽帘，露出一张如明月一般的姣好面容，却不曾开口回应。
大树总觉得有哪里似曾相识。
世界在一旁观察他的神色，终于忍不住笑起来:“大树可真是坏记性，连未婚妻的脸都记不得了？堇小姐不得被你气死。”
佐藤大树闻言大骇，对面竟是入间家的二女儿——入间堇。顿时冷汗直冒，忍不住握紧了身侧的刀柄。
女子听到这里并无被戳破的窘迫，反倒是轻笑起来。
“不愧是山本大人。”
“早就听闻入间家的二小姐才貌双全，更有能与鹿语的传奇本事，可谓是久仰小姐大名。”
“山本大人说笑了，小女不过尔尔，比不过佐藤大人文武兼备，久负盛名。只可惜我与君皆是命途多舛，所幸得山本大人出手相救，此乃万幸。”
女子看到大树若有所思的脸，出声轻问:“佐藤大人竟还没有记起此处吗？”
问的是他，却看向了山本世界。
山本世界没有回答，只是转头面向身边的少年，直直看向对方不知所措的眼睛。
一个声音响起:“我要你醒过来，记起来，然后活下去。”
大脑一阵刺痛，所有的梦境和记忆如碎片般被拼凑起来。
是了，葭原，大火。
这里是佐藤大树和入间堇曾经的“葬身之地”。
“不才某人曾从先祖那里听来一个古老传说，传闻向泰山君献祭一对金童玉女即可复活死去的亡灵。”山本世界游刃有余的声音仿佛从天边传来，“既然救下了堇小姐，恳请小姐指点迷津，令尊不惜献祭自己引以为傲的亲生女儿和曾是同僚挚交的爱子，背后藏的是何等‘宏伟’计划？”
堇那白净的面庞沉了下去，忧郁像是一张网，密密地兜住那久远而不可言说的过去，她摇了摇头，“前世之事我所能窥探的，不过冰山一角，要不是山本大人暗中施救，我怕早已投生过几遭。”
她回望身后被大火烧灼过的焦黑地面，时间无情却又有情，上一世好似偷来的几十载平静岁月，在这片土地上也留下了希望的种子，幼嫩的草茎随着微风摇摆，假以时日就能长成郁郁一片。
“虽然我不能确切知道当年之事，但……”堇摸了摸凑过来的小鹿，“我通过鹿的眼睛看到了一些。”
她的手指遥遥指着一个方向，“那里。”
随着她空灵的嗓音落地，熙熙攘攘的人影倏忽浮现，又如幻影般光速略过，上演着百年前日升月落的种种，游女们挽着面容模糊的男人，低头撩开门帘，艳色落在她们的眉梢，那是晚霞、簪在发尾的花、浪人们刀锋交错的火光、以及生命诞生伊始与终结的血污。
“呼——”神女长吁一口气。
眼前的一切突然扭曲了起来，不，是高温的热浪，火舌舔干净它拂过的每一寸土地、屋檐，烧出一片如同连通地底的炼狱景象，街上有人大喊这是来自伊邪那美黄泉之国的怒火，而比尖叫更快的是火焰蔓延的速度，转瞬间人影吞没，天地已然满目惨淡，这如何是人间？
大火不眠不休，整整烧了三天，黑烟遮天蔽日，也蒙蔽了一些人的耳朵与眼睛，久居高位的人，听不见底层人因为烧伤而辗转难眠的痛呼，流入他们耳侧的，竟是模糊暧昧的上神流言。
于是，江户成了一盘棋，只是有人是棋手，有人不过是棋子。
山本世界心有所感地抬手，想要捂住身边人的眼睛，却被佐藤大树按了下来，交叠的双手换了个姿势，成了紧紧相握的状态，掌心握刀的茧有些粗糙，真切传递着对方还鲜活跳动的生命力。
“我早已经长大了。”
少年变青年，眼睛还是那般灵动，但是心境早就不同，复生的记忆像是一块磨刀石，咔嚓咔嚓地磨开了他的肩膀与胸膛，他神情锐利而倔强，这个表情山本世界梦里见了无数次，如今才有失而复得的真实感。
“好。”他扯开嘴角笑了下，回握的手用了几分力气，他按捺住自己轻微的颤抖，在看到曾经少年人终究是闭上眼的那一幕，他的灵魂大抵也是跟着走了，走去最深的黄泉地底。他不屑伊邪那岐的仓皇而逃，仅仅是看到亡妻的面容，就奔走人间，他只是还有未竟之事，来得有些迟，但应该还来得及追上对方尚未消逝的足音，他赶得太急，腰腹的伤口鲜血淋漓，在这片黑土上淅淅沥沥地开出血花，终是赶到了啊。
那个被他顺手救下的女孩，为他留下了最后的指路幡，这里葬着他的恋人，刀仿佛千斤重，沉得握不住，刃也早已被砍劈了，只剩为所谓二小姐名头留着的深坑，被草草掩饰着，那不属于堇小姐，也不该属于，反倒是自己的好去处。
他勉强扯起一抹笑意，用仅剩的一口气和手上的残刀掘了几下，就顺势躺了进去，大小合适，他放松地翻了个身，感受着这个时代最荒唐的一出戏落下帷幕……
是了是了，就是那里，山本世界眺望着那个方向，因血肉滋养，那儿冒出的小草都比别处茁壮，此时若是心血来潮挖上数尺，没准还能见到依偎在一起的两具枯骨，倒也算不上遗憾。
想到这儿他瞥了眼对方，自己现在大概和疯子也别无两样，漫长岁月里反复惊醒的每一次梦魇，让他早已学会绝不回望，他安抚性地拍了拍身边的人，佯装没看到对方隐忍的表情，好在最难熬的已过去，他们还有这一辈子，足够长。
“说起来，还没问过当年您的父亲成功了吗？”山本世界像是想起了什么问道。
天边传来一声鸡鸣，风有些大了，终究是吹散了这如梦如幻、如电如雾的泡影，堇微微欠身，望着远方逐渐升起的一线光明，“过了半月，林氏突然拜访，说蒹原之地觅得一把剑，名曰十拳剑[1]，他将此剑献于父亲……”
“十拳剑？”佐藤大树惊呼出口，“世间竟真有这把剑么？”
堇拧起秀丽的眉毛，没有作声，山本世界了然，淡淡开口，“是真是假并不紧要，只要知情的人不跳出来作乱，神兵在手，自可一呼百应，入间家从此平步青云。只是林氏，大抵也没想到会是如此下场……”
“自我脱离本家这百年，隐约听说已有三位入间氏入住御所[2]。”
“入间家要？”佐藤大树做了个翻掌的手势。
堇小姐赶紧抬起袖子遮住扭过的侧脸，“我说得够多的了，他们蛰伏许久，只等一声惊雷，两位大人自然明白多说无益的道理。”
“原来如此。”佐藤大树和山本世界无声地交换了一个眼神，点了下头。
得亏山本世界之前的耳目遍地，借由火事摧毁入间氏的密谋之所，那些不起眼的茶屋和饭堂，被一双双眼睛，偷窥着石破天惊的野心与渴求。
佐藤大树接过町人递来的锦盒，又将一封薄信交了过去，最开始他还有几分局促，总觉得这样假借他人之手的互通尺素，仿佛在将他俩的感情公之于众，但多来了几次便也清楚中岛的口风之严，虽说偶尔能从对方的眼神里看出几分戏谑，时日久了，倒也变得坦然。
中岛左右看了一圈，探过头小声说道，“师父说这次的东西阅后即焚，不可留在身边。”
佐藤大树闻言惊了一身汗，大约猜到不是正经渠道来的东西，只得慎重地揣入怀中，又随身摸了一分银塞到中岛手里，“天气炎热，与中村小弟两人买几角西瓜吃罢，”他顿了顿，又补充道，“这几日宵禁甚严，让山本老板不要来寻我，我自会上门拜访。”
“哦——”年轻町人拉长了声音，尾音转了又转，佐藤大树这才意识到刚刚的话语有多暧昧，想解释又更觉欲盖弥彰，犹豫之间反而错过了辩白的机会，只得摸了摸涨红的耳朵，中岛早已跑远，他却兀自因为这个插曲，心跳快了几分。
不能这样，佐藤大树定了定心神，打开眼前锦盒，里面竟然只放了一张薄纸，仔细一看大约是匆忙之间誊写下的地址，这地方他还有些印象，应该是本石町下的一家吴服店，老板手艺不错，听闻大奥里不少女侍都以购买到这家店的绢织衣物为荣，只是不知山本世界留下这个地址所为何意，他默默把纸片扔进小炉，看着火苗一下子将它化为轻烟。近些日子他为土田大人布下的任务烦恼颇多，去那几个商家前后敲打了一番，还是一无所获，对方直言拿多少钱办多少事，从没有克扣过什么，反倒显得上门问询的他有些胡搅蛮缠了。
浦川、藤原也跟着他跑了几次，差点在店里动了刀，佐藤大树光是安抚两边都觉得焦头烂额，近些日子总有一种隐约的浮动气息在市井里流动，很微妙，又捉不到分毫，难道这就是堇小姐所说的，“等待的那一声惊雷”吗？他不敢多想，正思忖间，窗外忽见一道闪电，劈开有些晦暗的黄昏暮色，随后哗啦啦的雨倾盆而下，大抵是酷暑最后的挣扎，随即雷声轰轰，雨下了一整宿。
佐藤大树一贯起得早，却第一次在这段时间里感受到了清晨的凉意，风吹在面颊上，不再是火辣的热浪，反而添了一丝秋高气爽，他拾掇好衣服，顺着坊间小径一路穿过日本桥，又慢悠悠地在茶馆里吃了年糕就汤，日头这才爬至半路，而他也走到了本石町。
不过几步就能望见那间吴服店，再看两眼，竟发觉山本世界也从另一头走来，还是那么一副漫不经心的姿态，要不是他知道这人消息渠道四通八达，他都要以为这是一场心有灵犀的偶遇了。
“你怎么在此？”
山本世界拢了拢领口，欠身颔首，这才不慌不忙地答道，“我看天气已然入秋，该置办些好衣裳，给我的心上人。”他最后几个字说得轻巧，似乎只够传到面对人的耳边，“我看大人身形，与我那心上人别无二致，赏个脸逛一逛吧。”
佐藤大树被这几句话说得双颊通红，他哪能不知山本世界言下之意，亏他还以为是什么紧要线索，自己竟被对方摆了一道，“你……”
“哎！”山本世界拦住他的话头，“不要败了兴致——”他拉过对方的衣袖，从前大树作为家主头生子，吃穿用度哪有自己操心的机会，这般二人在城里闲逛的时候少之又少，重活一世反倒是别样的新鲜感。
从来只知重臣女眷和女侍偏好这店的衣裳，佐藤大树进去后才发现属实别有洞天，他仔细端详着手上的绢织衣物，摊在手心好似一汪清泉，配着密密绣上的针脚，在阳光下熠熠生辉，又见几匹橘色的布料摆在里柜，他想到了川越老家的母亲和妹妹，如果能给她们做上几身，大概也是尽了儿子和兄长的一份心意。
老板见他对这布料爱不释手，笑呵呵地打趣道，“大人喜欢这个样式？”
“看起来着实不错。”
老板得意地点了点头，“大人有眼光啊，这可是上家来的好货，只可惜仅有数匹，都被人订掉啦，大人还是看看其他的吧……”
佐藤大树意欲再争取几分，却被山本世界赶忙一拽，匆匆躲至衣桁之后，不过几个呼吸，只见一位妇人昂首踏进店里，吴服店的老板一见来人，这便招呼道，“夫人，前些日子订的料子到了，可是相当紧俏，刚刚还有位大人也想要呢，咦？人呢？”
妇人被他说得满面春风，爽快地从袋中摸出好几枚小判，吴服店老板也麻利地招呼伙计把料子包起来，欢天喜地地送走二人。但在衣桁后的佐藤大树，却是看得心惊，这不就是土田大人名单上的其中一位店家内室吗？
普通生意人家，如何出手这般阔绰，消费得起这寻常人万万不敢有念想的东西，他转过头去看山本世界，只见男人目光沉沉，他是有意让他看到这一幕的，原来查那帮人，不能只查那帮人。
时间过得飞快，佐藤大树在换上厚一点衣物的时候，才猛然意识到，已经到了肃杀的季节，这些日子他顺着山本世界给的线索查得愈来愈深，甚至到每往前一步，他就觉得自己离悬崖更进一步的状态。在藏屋敷的每一次汇报，他越发嗅到那股不安分的力量正伸出爪牙，挑战着眼前这早已摇摇欲坠的权利版图。其中尤以御所之人每年花费之巨，令人咋舌，但更夸张的是，其中一大部分都流入了外戚大名北条氏的口袋，这些真金白银早就在原野外养出了一支彪悍的军队，对着江户城虎视眈眈，而那正是入间氏在关外的母系一脉。
佐藤大树从案前抬起头，听到外面喧闹的集结队伍之声，近些日子派出去巡逻的同僚越来越多，街头械斗时有发生，以吉本家、日野氏等与入间氏交好的世家派系为代表，频繁活动，江户一时满城风雨，将军式微，倒幕刻不容缓的言论甚嚣尘上。
终于，在红叶爬满岚山的那一天，樱门寺政变爆发。松平将军率先发难，逼死日野氏之家主，入间氏见计划提前败露，协同宗光天皇逃至隐知岛，后被吉本反水，隔日松平将军重兵来袭，一夜之间兴盛了百余年的入间氏覆灭，这件事传到佐藤大树耳朵里时，他已听闻吉本利是自裁认罪，临死前高呼已为林家复仇，恍惚间不知到底是林氏流传的血脉至今，还是又一位冤灵复生的亡魂。
第二年春，民间皆传闻松平一族天降神器，名曰十拳剑，而后此剑交予光邦天皇，御所上下尊松平将军为定夷大将军，自此权倾朝野，无人可比。
但这一切都不重要了，佐藤大树伸了个懒腰，仰面朝着海风，深深吸了一口气。几天前他谢绝了土田大人的提拔之意，收拾了身边细软，踏上了脚上这片甲板，当然他没忘了给亲朋好友留了封信，告别没有当面说，他相信如果有缘分，他们还是会再见的。
“怎么样？在海上的感觉？”山本世界叉着双臂站在他身后。
“还不错。”
“真的不和你朋友面对面告个别？”
佐藤大树比划了个鬼脸，没说自己舍不得，“不了，不想看他们哭，尤其浦川，哭得肯定很丑。”
山本世界往前走了两步，和佐藤大树肩并肩，指着远处模糊的一个影子，“那边就是我之前和你说的岛。”
“哇！”佐藤大树捧场地睁大眼睛，故意挨到山本世界眼前，“真的能看到诶。”他感受着对方手掌揽住他肩膀的热度，心有所动地说道，“你之前给我的木牌还没刻上字呢。”
“回头就给你刻。”
“好，这次我一定好好保管，那……你说我们还会有下辈子吗？”
“唔……”山本世界沉吟，拢起身上的外褂给俩个人遮挡海风，“或许有吧，可能几百年后。”
“可能那个时候我们就都是普通人了，很普通很普通的那种。”佐藤大树想得出神，“但你还要做我的老师，要一眼就能看到我。”
“好。”
时光荏苒,白驹过隙，樱门寺政变后又一百年，武弘政变爆发，彻底终结了统治江户二百余年的幕府历史，松平之姓跌下神坛，永远热热闹闹的江户城从此进入新的时代。
END
[1] 十拳剑：日本神话中伊邪那岐/须佐之男的佩剑。
[2] 御所：天皇居住的地方，代指天皇本人。
繁星璀璨，圆月高悬夜空，幽静的冷光充盈庭院，不必点灯，借着月光也能看清四周。仍然有一盏油灯伴随木屐踏上地板的声音落在身侧，仍然有一道声音明知故问：“大树，你在做什么？”
佐藤大树放下手中工具，语气很期待：“我明早要去赶海！今天正好是十五，大潮日，能捡到很多好货。”
他转过头，正好撞见山本世界望着他笑，月光下那黑色的瞳仁是格外亮。他爱人的嘴角天生上弯些许弧度。佐藤大树会突然在某个时间点醒悟过来，从以前到现在，是因为山本世界总是用这样的眼神望向他，他才觉得那不动分毫的嘴角是带有笑意的。
山本世界白日开门做生意，卖些竹编木工活计，邻居时常互相走动，两个徒弟打打闹闹，从清晨开始便不得安分，到了晚上才清静下来。通常是吃过饭闲话几句，小酌两杯，做些杂活家事，最后才是吹灭灯火盖上被子窸窸窣窣。
夜色静谧，吻落无声。莫名的引力引得佐藤大树吻上山本世界的嘴角，第二下是柔软的唇，蜂蜜般晶亮且沉甸甸的幸福缠绕舌尖。山本世界一只手扶好佐藤大树的后颈，另一只手灵巧钻入衣服下摆找到敏感的腰侧和尾椎。体温叠加带来的热度迅速扩散，佐藤大树心道大事不妙，猛地推开山本世界，正色道：“我明早要去赶海，收拾完工具要早点睡。”
山本世界无语，瞪着双三白眼不说话。
“世界さん～你记得叫我起床噢？”
要扑进怀里，让他的老师抱个满怀，再用绝佳可爱的上目线和笑容说出带有波浪线的话语，补一个亲亲，把耳朵贴在世界最不容易说谎的心跳里，就能听到山本世界说：“知道了。”
在此战术的实际运用上，佐藤大树至今无败绩。
工具整理完，时间也还早，一些家事可做可不做，茶饱饭足。隐约的海浪声重复循环，静下来后听得格外清晰，佐藤大树把头搭在身边人肩上。油灯燃烧到尽头，悄然熄灭，一瞬间月光如海浸没所有事物。山本世界握住他的手，抓得很紧，声音轻轻的：“偶尔，会像现在这般恍惚。我们相识不过十余年，身边的人和事变了太多太多，但是我们却没有怎么变，反而像是害怕醒来的梦境了。”
“被螃蟹夹到脚趾真的很痛。”佐藤大树嘟嚷，“我从来没有出过海，也没有去海上抓过鱼。来到这里才知道，原来还可以活得这么自由。这些都是真实的……你看我都晒黑了一圈。”
“这不是梦。我明天抓螃蟹给大家吃。”
大清早，佐藤大树带着两个少年兴高采烈出门去，提前到海边等潮落。临近午时，一名叫泽本的熟客上门来取回维修的农具和竹筐，打趣道：“你们虽是表兄弟，佐藤小弟在外日晒雨淋谋生计，你在家做手艺活，像寻常夫妇一般。”
山本世界笑道：“是啊，多亏我家夫君好能耐，我才能随意做些喜欢的事情。”
泽本时常送来他家地里种的蔬菜瓜果，交换几样海产品回去做菜吃。打趣寒暄几句正准备离开，撞上满载而归的佐藤中岛木村三人，泽本的竹筐里瞬间多了半框蛤蜊，不必纠结晚饭吃什么。
螃蟹、海螺、蛤蜊、蛏子、海带……物种丰富多样，佐藤大树施施然封自己为赶海的王。四人一起清洗处理各类海货，各自都像重新在海里游了一圈，汗水浸透全身。距离傍晚还有一段时间，山本世界收到消息，说是商船已经停泊港口了，明早就会离去。山本世界又急忙去淘稀奇宝贝和书籍字画，顺便看看有没有适合做冬衣的好料子，囤些布料好提前做衣服。
一来一回，待他回到家，院子里只有大树在等他了。那两个小的早就吃饱自己玩乐或是睡觉去。佐藤大树在院中练刀，用的是一把木制长刀。长刀无刃，却劈风如破竹。世界又是一阵恍惚，像是走入当年的高墙府苑内，看着这个人倔强地打磨自己，不惜一切代价。
幸好，他看向自己的眼神不再藏着深重责任，是雀跃与欣喜，轻盈地落地。
“买了什么回来？”
“等会再给你看。”
蟹肉鲜美，牡蛎多汁，蛤蜊味增汤喝得人心神舒爽。佐藤大树得意洋洋，满脸讨夸赞的骄傲表情。人吃饱了心情好了就开始使坏心眼，山本世界全程吃下来只夸了句好吃也不再说别的，吃完自己收了碗筷去洗，路过浴间发现连洗澡水都烧好了。到底是见不得小狗可怜巴巴生闷气，洗完碗还是折回去说明是逗你玩的，大树今天特别厉害，真的哦。佐藤大树早已学会目无尊长，有仇必报，横劈一个手刀叫他快点去洗澡不然水凉了。
油灯加满了油，照亮整个卧室。屏风后，青年衣衫半卸，手绕至身后，喘息细细，几乎不可闻。他从来都是好学生，包括性事。手指沾了脂膏揉在穴口，慢慢向前拓进。要他自己干这事，估计磨蹭半日还放不下三根手指。佐藤大树自己约莫拓了半刻钟，正准备放第二指，眼角瞧见门边似乎有人。激得他迅速坐起来，衣摆遮住下体，遮不住修长润白的双腿，大腿中间还有一道明显的晒痕。
山本世界双手揣在衣服里，一副讨人厌的轻浮模样。一辈子或许真的不够看透一个人，从前佐藤大树从不觉得孩子气这三个字能和山本世界沾边。他脱了鞋走来，抬起佐藤大树的下巴细细地看，清秀的脸庞被红润的唇涂上艳色。
山本世界端坐榻上，牵起他的手引他跪入自己怀中，从衣袖里掏出一精致巧妙的小圆盒，说是方才在船上购入的上好的脂膏，有助兴功效。那脂膏散发淡香，遇肤自热，很快手指便带着热度闯入穴道深处，亲吻中热得分不清是哪个部位在燃烧。他的老师做什么事都很认真，抓住感兴趣的新事物就要研究到底。手指在热情绞缠穴道里寻找往日熟悉的开关，无情地揉摁碾压又及时吞下大树口中溢出的呻吟。另一只手路过胸乳腰腹，也沾了滑腻脂膏揉上前方肉茎。佐藤大树两端都被堵住，唯有腰腹摆动着抖出白液。
“行了……行了！”佐藤大树不愿继续被动失控，稍微拉开距离，面前人分明也情动得面色潮红，一双垂眼温和含水，荡到自己心里去。
后穴习惯了容纳异物后开始不受控制自觉吞吐。爱人漂亮的手精准剥开浴衣下摆，寻到勃发胀痛的性器，抚慰它，一点一点打开自己去容纳它，直到完全被填满。
拜山本世界自己所赐，紧致的穴道比以往热很多，全身的血液都往底下冲。佐藤大树同样是习武之人，腰腹力量不容小觑，腰肢摇出蛇形波浪，不太受得住还是执意吞到底，摇摆间水声渐响，腰腹被涂满汗水和白液，一片水光迷离。
山本世界忍不住双手把握住那段腰肢，感受它的柔韧和运动。每向上顶弄深磨，大树就从鼻腔里哼出声，太重或太爽，呻吟声就从喉咙里溢出来。
透过屏风能看见交叠的身影彼此迎合。佐藤大树胸膛泛粉，从内而外被捣熟透，深红穴内流出更多滑腻液体，伴随不断的大小高潮腰肢也失去力气，柔柔地倒伏，只剩两瓣流汁蜜桃般可怜的屁股虚虚吞吻性器，不受控制地抖动发颤。
他的好老师竟然在舔咬他无用败走的乳尖时射精，下意识逃离胸前的痛，越是逃离腰间的双手抱得越紧，精水越是进入深处，带出时顺势糊住穴口，颜色白红混杂一塌糊涂。佐藤大树平稳呼吸，站起身时腿间一片黏腻。
“你去船上就买了这玩意？”
山本世界也随手拿起衣物擦汗，说：“不是啊，还有其他好玩的。”
佐藤大树沉默看他拿出一堆奇怪的异国书籍神秘物品，心想家里终有一天会变成怪奇小店，里面蹲着个怪老头和爱钓鱼的老头。
“噢，这个叫戒指，西洋人结为夫妇时，会为对方戴上戒指。”山本世界从袋子底部掏出两个黄金小圈圈。
山本世界把其中一个戒指放在佐藤大树手心，故作娇羞伸出右手：“通常是丈夫先给妻子佩戴。你都不知道，有好多人说我像是你贤惠的妻子呢。”
佐藤大树竟正色认真起来，把戒指套在山本世界的大拇指上。山本世界看书看一半，感觉有哪里不对但还是开心笑纳也，笑嘻嘻地去服侍他丈夫沐浴更衣了。
是夜慢慢静下去，是爱慢慢流淌着如灯火如月光倾泻满地，是吻了再吻沉沉睡去一个平常之夜。是你我终会失去躯体共同度过此生，沉睡后的夜如每一个今夜般幸福黑甜。