Excelsior!

— Иемура-сан, познакомитесь с новеньким? — Сакуя, старый хрыч, сладко улыбался, развалившись в кресле. Даром что в бухгалтерских делах ему пока не было равных. — Он уже больше часа в коридоре ждет.

— Новенький? А, тот самый, — Иемура, погруженный в информацию о счетах и прикидывающий, как поправить дела, кивнул. — Ну, пусть войдет.

С обычными подчиненными Иемура предпочитал встречаться на общем собрании — выслушал разом, забыл. В его кабинет допускались только главы отделов и непосредственно доверенные лица. И то чаще по предварительному вызову. Новички же сбивались в кучу, проходили предварительное информирование и, если надо, тестирование. Иемура чисто формально присутствовал на сильно упрощенной церемонии вступления в клан. Схема работала без изменений с момента, как Иемура закрепил свои позиции и стал достойным звания «одного из Девяти драконов».

И сейчас эта схема давала сбой.

Никайдо пришел не пустым и не на роль шестерки. Успел сделать себе имя. Сначала спас флешку с компроматом на крупного предпринимателя, мало того что украденную вместе с бумажником, так еще и мудрено запароленную. Затем вывел утечку из важнейшей базы данных об импортированных товарах и вычислил всех, кто за этим стоял. Потом предупредил босса о перехваченной линии звонков во время переговоров об игорном бизнесе. Интересный мальчик.

— Значит, маякнуть ему?

Иемура качнул головой. Его крайне мало интересовали развлечения Сакуи. Хочет он испытать мальчика — пусть. Заодно отличный способ проверить, стоят заслуги того или, как частенько бывало, просто напросто раздуты «покровителем».

Никайдо вошел, смотря прямо. Никаких страха и робости, забитости, зажатости...

— Добрый день. У вас принято подшучивать над новоприбывшими? Если да — я сразу уйду. Если нет — не могли бы вы объяснить многоуважаемому Сакуи-сану правила приличия? Бухгалтерия — тяжелая работа, но я не мальчик на побегушках.

Еще и редкостное хамло. И совсем не промах.

— Почему именно мой клан?

Никайдо подошел почти вплотную к столу, явственно возвышаясь. И опустил взгляд на уровень глаз Иемуры будто нехотя.

— У вас один из самых развитых IT-отделов. Не хочу всю жизнь заниматься поимкой вирусов, мне нужна работа поинтереснее.

— И ты думаешь: я тебе её дам?

— Конечно. Вы ведь хотите, чтобы ваш IT-отдел стал самым развитым?

Иемура усмехнулся.

— Твоя амбициозность похвальна. Только место, на которое ты претендуешь, занято задницей покрупней. Кем бы ты ни был раньше, в моем клане ты всё ещё никто. Я могу дать тебе место рядового сотрудника. Остальное в твоих руках, Никайдо-кун.

— Контракт? — Никайдо грациозно опустился на стул. — Или у вас верят на слово?

Иемура сцепил пальцы поверх разложенных бумаг. За годы жизни он повидал всяких: дерзких, смелых, настойчивых, наглых. И как их ломало. Хотя некоторые, конечно, выдерживали все испытания, закалялись и брали такие высоты, до которых никак не доползешь простыми старанием и усердием. Какой путь ждал Никайдо, могло показать лишь время.

— Реши это с секретарем. У меня без тебя дел навалом.

— Всё из-за допотопности. Вы бы ещё с копиркой работали. Техники не стоит бояться. Просто нужно грамотно наладить программы. Тогда с ними справятся и старички.

Иемура надеялся: про «старичков» не в его огород камень.

— Ты свободен, Никайдо-кун. Хакуби, займись им.

— С удовольствием, Иемура-сан, — Иемура не без улыбки отследил, как Никайдо вздрогнул, оборачиваясь. — А вот списки всех высокопоставленных директоров с личными контактами и пометками, как вы просили.

Никайдо напряженно наблюдал, как Хакуби отдает исчерченные текстовыделителями распечатки и зовет жестом за собой, и поднялся, поклонившись. Никайдо нельзя было уличить в пренебрежении или излишней торопливости, и всё равно Иемуре казалось, будто ему делают одолжение.

— Никайдо? Это имя или фамилия? Нахрена мне еще один щенок?

Никайдо прекрасно слышал, как о нем отзывается новый начальник. Мужик, явно давно просидевший штаны, судя по потухшему взгляду и дряхлым щекам. Из достоинств у него осталась только волнистая шевелюра, собранная в хвост. Раньше тот наверняка был намного эффектнее, но теплое местечко сделало свое дело. Его звали Камикен Тагучи.

— Говорят, он очень талантлив.

— Ха! Кто, когда и за сколько? Любой соображающий айтишник знает, как запустить цепочку информации. Поэтому всё это меня не волнует вообще. Вот за какой стол его пристроить — куда более важно. У меня укомплектован штаб, и никого выгонять я не собираюсь. Дракоша мог бы и моим мнением поинтересоваться, прежде чем подбирать всякую шваль.

— Мне сходить к Иемуре-сану?..

— Не надо, — Камикен поморщился, прикидывая, что Иемуре может донести его секретарь. — Помещу за технический стол. Захочет — уместится. Позови его. И возьми конфетку к чаю.

Конфетку?.. Никайдо дождался, когда секретарь появится в поле зрения — не лишать же мальчика работы, по крайней мере, не сейчас, — и шагнул навстречу. Камикен толком на Никайдо и не взглянул, указав головой на угловой стол, заставленный принтерами, сканерами и факсом. Стол для остальных сотрудников был общим и тянулся клином, который на одинаковом расстоянии делился на сектора пластиковыми перегородками. Какая мерзость и безвкусица. Простенькое оборудование идеально дополняло картину. У Никайдо самый первый ноутбук обладал начинкой помощнее, не говоря о более стильном виде. Но все, разумеется, работали кропотливо и без жалоб. Скука.

— Обустраивайся. И не надейся на большее.

Звучало смешно. Жизнь научила Никайдо не надеяться, не ждать милости, не чаять чуда, а бороться. Изворачиваться, хитрить, не чураться грязных методов. Всю карьеру придётся начинать заново. Ну что ж. По дороге ему встретилось несколько камер, за которыми весьма посредственно следили, и удачные стыки с перегородками, а технический стол и вовсе был лучшим местом встречи желающих почесать языками. Возможно, и жучок продержится на секретаре достаточное время... Губы Никайдо тронула улыбка. Он был готов.

Отдел, как и полагалось, проявил к Никайдо сдержанно-бурную заинтересованность, но когда сотрудники поняли, что никого смещать не будут, заметно поутих. Затем разгорелся вновь, получив пучок слухов.

— Значит, это ты — Акула? Чуешь добычу за тысячи мегабит информации! И безжалостно с ней расправляешься.

— Я слышал, вирус еще даже в систему войти не успел, а ты его уже предотвратил и намертво заблокировал все выходы-входы.

— Правда, что «Зонная защита» — твоя разработка? У меня на личном компе стоит, не жалуюсь.

Никайдо, не прекращая обновлять сильно подустаревшие и совершенно нефункциональные данные о сотрудниках, изучал каждого, кто к нему подходил. Запоминал черты лиц и имена. Ни одно не было ярким. И к лучшему. Если преподнести с правильного ракурса — можно собрать много-много сведений абсолютно легально и не вызвав ни у кого подозрений.

Никайдо глянул на часы — вокруг его персоны в общей сумме кружились целых пятнадцать минут. По расчетам... Складывалось идеально. От главного входа к ним широкой походкой шел босс. Остановился на расстоянии, явно обозначая присутствующих «сбродом». Какое грубое нарушение первого правила — быть в хороших отношениях со своими сотрудниками. Камикен хмурил брови, уперев кулаки в бока. Какое громкое — «я здесь главный!»

— Всем по местам! Или ваш рабочий день уже закончился? Вы за что деньги получаете? Может, устроить проверку? А то в последние пару месяцев никакой прибыли, одни убытки. Не очень хорошая картина получается, да?

— Простите, Камикен-сан... Мы задержимся на полчаса.

— На час.

Все разбрелись угнетенные, исподлобья зыркая зло — при этом не на Камикена, а на Никайдо. Прекрасно. Он же, такой подлец, всех отвлек...

— Тебе следует запомнить, сопляк, — Камикен навис над ним с явной целью подавить морально. Ужасно примитивно. — Все твои громкие «подвиги» для меня не больше, чем писк комара. Не надо тут бахвалиться и гнуть пальцы. Будь у тебя за плечами хоть взлом Пентагона — срать я хотел. Если дракоша повелся на твою мордашку, меня подобным не проведешь. Мне нужен результат, понял? В общих папках давно помойка, надо их разобрать и рассортировать как следует. Желательно до завтра. Усек?

— Вы закончили? Вы мешаете мне работать.

— Что ты сказал?! — Камикен вцепился в его плечо, насильно разворачивая. У него шевелились ноздри и глаза походили на шары. Смешно. — А ну повтори!

— Вы мешаете мне работать.

Камикен ударил его, задев перстнем губу. Боль вспыхнула и растеклась ноющим ощущением. Неприятно.

— Знай свое место, щенок.

Никайдо уставился на клавиатуру и вслушался в волну шепотков и показательно громкие шаги начальства. Если до этого у Камикена и было полпроцента гарантии на то, что Никайдо не станет раздавливать его до конца, то сейчас он их безбожно проштрафил.

— Досталось тебе от Камикена? Он явно тебя невзлюбил, — Фуцуми, средненький программист, отлично занимающийся монотонной работой вроде поиска опечаток и багов, раскладывал распечатки по стопкам. — Ты бы не злил его лишний раз.

— Я его не злил. А в том, что он не умеет сдерживать свой эмоциональный фон при подчиненных и с подчиненными, моей вины нет.

— Может, тебе помочь с сортировкой?.. Там реально швах.

— Я уже всё сделал.

— Да ладно?! — Фуцуми выронил очередную порцию листов, и те рассыпались по столу и по полу. — Черт! Вот засада. Если помнутся или испачкаются... Но... как ты справился настолько быстро?

— Снес существующую папку и загрузил данные заново в соответствии с актуальным содержимым.

— Ого, я бы никогда не додумался, — Фуцуми поднял листы и теперь внимательно каждый разглядывал, прежде чем сложить в папку.

— Это самый простой способ решения поставленной задачи. Не самой острой, спешу заметить. Камикен-сан совсем перестал следить за делами, и в итоге образовалось столько факапов, что удивительно, как сервак еще не упал.

— И ты успел всё это проанализировать за такое короткое время?.. — Фуцуми едва снова не уронил листы.

— Это легко, — Никайдо работал через ассер, практически ставя заплатки на живую. Как бы так устроить, чтобы все свалили на денек-другой?.. — Намного сложнее всё подхватить и пофиксить.

— Погоди... Ты сейчас этим занимаешься?.. — Фуцуми подкрался, выглядывая разворачиваемое на экране поверх плеча. Раздражал. — Но ведь на всех же компах стоит защита...

— Хреновая — да, стоит. Я могу вытащить все данные, поменять всю начинку, а она даже не пикнет.

— Да ты реально монстр. И гений. А это точно... входит в круг твоих полномочий?

— Фуцуми-кун, не мог бы ты не мешать мне работать? — Никайдо из вредности запустил на компьютер Фуцуми маленький вирус, занимающийся копированием папок. Пускай развлекается бесконечным удалением. Если не обнаружит внедрение раньше.

— А, окей, извини, — Фуцуми отошел в сторону, потоптался еще, но отсортированные распечатки и ждущие сотрудники не давали дальнейших поводов задержаться. — Ну, удачи!

Никайдо очень хотелось спросить в чем. Может, правда уронить сервак, предварительно сделав бэкап важных структур и внесенных изменений и выстроить нормальную систему с нуля? Так ведь эти орды программистов кинутся на защиту и решение проблем, устроив еще больший хаос. Как же бесит! У Никайдо не было привычки и необходимости брать работу домой, но здесь, судя по всему, без этого не обойтись. За ночь на основе уже сделанного он должен успеть набросать прочный скелет, в отделе заполнить «органами» и «мышцами», провести все связи и, когда все начнут расходиться, пробно запустить. Если функционирование будет стабильным и без лагов — вернуть как было и поджидать удобного случая. Если с лагами — кропотливо дебажить. Конечно, не хотелось бы нарушать режим из-за всяких зарвавшихся мудаков, и самым оптимальным вариантом виделось отложить до выходных, но Никайдо быстрее изведется ожиданием или — что ещё хуже — где-нибудь серьезно напортачит. Ничего, он выдержит напряженную гонку и обязательно сорвет куш.

— Эй, щенок, ты выполнил мое поручение? — Камикен вспомнил про него только к следующему утру. Видать, хотел прилюдно его опозорить.

Никайдо ни на секунду не оторвался от шлифовки. Под «Жар-птицу» Стравинского код вышел с вылетами и далеко идущими планами. Красивый, но слегка замороченный. В нескольких местах стоило его упростить. Здесь нужен не гибкий полет фантазии, а надежная клетка — пусть золотая и украшенная каменьями. На побрякушки легче ловить воров.

— Я с кем разговариваю, а? Со стенкой?!

— Понятия не имею. Вы же босс, а значит, делаете что хотите, — Никайдо вдохновленно дописывал хвост части кода, и чужое эго его волновало мало.

С соседних столов послышались смешки.

— Да как ты смеешь, сопляк! — Камикен схватил его за лацканы пиджака — пыхтящий, покрасневший, с бьющейся жилкой на лбу. Это было бы красиво, не будь Камикен таким уродом.

— Я бы попросил вас не распускать руки. Вы нарушаете субординацию, Камикен-сан. Уже второй раз. А поскольку к нашей организации применимо стандартное законодательство, я имею полное право обратиться к вышестоящему начальству, чтобы он помог разрешить наш конфликт, раз вы не можете разговаривать иначе, чем на повышенных тонах с применением личностных оскорблений.

— Чего? — Камикен приподнял Никайдо и резко его отпустил, из-за чего приземление вышло неприятным. — Ты еще тут повякай и пожалуйся, как с тобой плохо обращаются. Я твой начальник, понял? И я дал тебе маленькое поручение, которое ты, отро...

— Выполнил еще вчера. И вы могли проверить это с личного компьютера без отвлечения меня от текущей работы.

— Это какой еще? И где, прости, отчет? Или я должен ментально догадываться, кто там чего и когда сделал?

— Он у вас на столе. Со вчерашнего вечера. Вы выяснили всё, что хотели, Камикен-сан? — Никайдо сухо улыбнулся: пальцы покалывало желанием вернуться к прерванному занятию.

Камикен от такого заметно выпал. Нахмурился, перемялся на месте.

— Чем ты занят сейчас?

— Навожу порядок на свалке. Неразбериха не только в общей папке, но в принципе везде. Мне заняться чем-то другим?

— Не надо. Но отчитывайся мне лично, понял? — Камикен ушел, чуть нос к потолку не задрав.

— Когда ничего другого не остается — люди гиперболизирует ЧСВ.

— А? — Шинья, дизайнер-с-тысячью-идей, пританцовывая, сканировал полоски скрапбукинга.

— Должно получиться интересно.

— Спасибо! Эта идея пришла ко мне в магазине. Я увидел стенд с открытками и подумал — а ведь это блестяще!.. Окантовка не сложна как оформительский элемент, но легко из обычной подложки делает привлекательный товар.

— Угу, — Никайдо вернулся к тянущимся строчкам бэкенда. Когда дело дойдет до фронтенда, стоило иметь Шинью в виду. Наверняка он сумеет облечь платформу в красивую упаковку. Но пока думать об этом было слишком рано. Писать-писать-писать, отлаживать, коммитить, деплоить... Впереди ждало много работы, и отвлечение дорого стоило.

Никайдо оторвался от монитора, только когда всё кругом погрузилось во тьму.

— Я пошел! — Данро — разработчик действительно интересных программ, в которые неустанно вносил данные, помогающие проследить реальную прибыль, а также биткоины, — нацепил на голову шляпу и махнул рукой. — И тебе советую не засиживаться. Пора домой.

— Да. Я только еще немного посижу, — Никайдо дождался, когда хлопнет дверь, смотря на отсвет от монитора на полу. Глаза болели. Не стоило кодить без перерывов... Зато остались жалкие крохи, не считая пробного запуска, способного выявить упущенные косяки. Никайдо старался просчитать всё, но и он не машина. Идеально — это много раз проверенное на разных этапах и во время подхваченное. В мире постоянной модернизации ничего нельзя было создать на века. Приходилось подхватывать ритм, апгрейдить, апдейтить, улучшать, модернизировать... Жутко интересно. Непрекращающаяся борьба умов.

Наверное, когда-то Камикен был достойным соперником. Не зря собрал весьма недурную команду. Только жажда наживы сделала из него редкостную гниль. От которой совсем не жалко избавляться.

Артер: TryToKiss

— Эх, опять Хакуби-куну эту дрянь дал. Бедный мальчик, — Юго — бессменный специалист по информационной безопасности, который носил старомодные костюмы и которому давно следовало пойти на покой, — пил кофе из автомата вместо того, чтобы сканировать систему на базовом уровне, куда активно вносились структурные изменения. Пока мелкие, на пробу, но перехватывать контроль оказалось слишком легко. — Никайдо-кун, если вдруг он предложит тебе «конфетку за страния», вежливо откажись или выбрось в ближайшую урну.

— Я не собираюсь принимать никаких подачек.

— И правильно. Сейчас редко встретишь таких молодых людей. Камикен-сан любит задавливать новичков и доминировать, но ты стойко держишься, — Юго улыбнулся и покивал, будто в стойкости Никайдо крылась и его заслуга. Оглянулся по сторонам и подошел бочком. — А знаешь, что Камикен-сан привязал Хакуби-куна к себе с помощью Молли? Ох, скольких она уже сгубила! Хакуби-кун — примерный мальчик, по клубам не ходит, зато Камикен-сан как добрый дядя «угостил». Говорят, приглянулся ему мальчишка, а тот «нет-нет, извините», ну куда ему старый хрыч? Так Камикен-сан другой способ нашел... Скучно ему, вот и развлекается за чужой счет. Ну и, может, про Иемуру-сана что узнает... Дальше главы IT-отдела он ведь так и не прыгнул, как не пыжился. И вот надо оно ему?..

— Юго-сан! У меня почему-то экран замигал! И ничего сделать не получается, на кнопки не реагирует!

— Ох ты черт, — Юго торопливо допил кофе и смял стаканчик. — Иду!

Никайдо порядком достала его болтовня, много лишнего. Пускай займется своей работой, если силенок хватит. А ведь это далеко не революция со свержением власти — один маленький удар. Куда больше Никайдо волновало, что жучок, протранслировав странный чпок, плеск воды и равномерный шум, замолк. Похоже, его постирали вместе с пиджаком. Что такого успело случиться, чтобы потребовалось стирать пиджак?.. Налепляя — Никайдо не заметил на том никаких грязных пятен.

— И у меня тоже стал мигать! Красным! И зеленым!

— А у м-меня вдруг стал-ли удаляться вс-се данные... Они исчезают одно за другим!

— Что за суета в отделе? — Камикен вошел лениво-вальяжный. И даже будто довольный. Легко представилось, как мальчик-секретарь с помутневшим и одновременно радужным сознанием отсасывал ему в закрытом кабинете. — Нам поручили модернизировать сайт для развлекательного комплекса. Он переходит под нашу эгиду и нужно сделать его привлекательным для посетителей.

— У нас тут... небольшие сбои в работе компьютеров, — Юго напоминал белое полотно с растянутой гримасой улыбки. — Сейчас всё наладим.

— Надеюсь, это займет не больше пяти минут. Начальству нужен апгрейд в кратчайшие сроки. Вся необходимая информация вот здесь, — Камикен потряс увесистой папкой и бросил ее на технический стол, скользнув по Никайдо скучающим взглядом. — Надеюсь на вашу продуктивность. А у меня важная встреча. Работайте.

Затихшая было паника с его уходом разгорелась с новой силой. Юго бегал от компьютера к компьютеру, пытаясь противостоять вирусной атаке перезагрузкой и безопасным режимом. Какой примитивизм.

Никайдо потянулся в сторону папки, но тут на нее положил руку Ариге — амбициозный веб-разработчик, плюющий на дресскод футболками с кричащими принтами.

— Арр, вот урод! Давно сам нихера ничего в отделе не делает, а получает больше всех. Заработал себе типа имя и статус — и харе напрягаться. Повкалывайте за меня. И ладно бы хоть разобрал задание, план набросал, обязанности распределил... Нахуя. Мы же все взрослые крутые специалисты, справимся без непосредственного руководителя. Бесит!

— Это сайт. Ты — веб-разработчик. Шинья — дизайнер. Определите слабые места, требующие вмешательства и обновления, и приступайте к работе. Два человека справятся вполне.

— Умного из себя строишь? — Ариге смахнул челку с лица. — Херня в том, что я не знаю, где что и как должно располагаться. Я строитель, а не риелтор. Ну налеплю я по вдохновению, всё будет удобно и чики-пуки, но окажется не подходящим под запросы потребителя. Потому что для меня развлекательный комплекс — это что-то яркое и шумное с толпой народа, а окажется — помпезное с кучей элитных магазинчиков.

— В папке должна быть вся необходимая информация.

— Ты издеваешься?.. Вот мне еще время тратить, детально изучая эти килотонны бумаги! Я, вообще, по-другому работать привык. Чтобы мне дали кейс — и я спокойно по нему действовал, — Ариге покрутил папку со вздохом. — Камикен-сан — охуенный аналитик на самом деле. И раньше он именно подобным образом и организовывал всё. Когда и почему оно скатилось в жопу — вопрос открытый.

— Дай папку Фуцуми. Он тебе выпишет необходимое.

— Ага, когда паниковать перестанет. Как, блин, не вовремя-то! А у Камикен-сана «важная встреча», — Ариге исказил голос и, кривясь, отправился на свое рабочее место.

Никайдо не было его жаль. О помощи прямо не просил — значит, не нуждался. Хотя апгрейд сайта мог существенно скрасить скуку... Но раз Камикен уехал, стоило пошуршать у него в кабинете. Тем более препятствовать не станет никто.

Никайдо потянулся к клавиатуре и запустил процесс самоуничтожения вирусов. А с последствиями пусть разгребаются как хотят.

Кабинет оказался надежно заперт. На электронный замок. Еще и камера спряталась в углу — прекрасно. Никайдо развернулся и направился к столу секретаря.

— Камикен-сан еще здесь?

— А? — Хакуби, бестолково выводящий на листе бумаги каракули, вздрогнул. — Он покинул... кабинет Иемуры-сана недавно.

— И больше ты его не видел?

Мальчишка уставился на Никайдо с дикой смесью испуга, стыда и растерянности. Он влип слишком крепко, чтобы выставлять себя невинной жертвой, и, похоже, прекрасно это понимал. Да и легкие наркотики для якудза — не серьезнее алкоголя и табака.

— Нет... больше нет.

— Жаль. Камикен-сан оставил нам ответственное задание, и хотелось бы уточнить парочку важных нюансов, но он как сквозь землю провалился. Я пробовал стучать в его кабинет, однако так и не дождался ответа. И в туалете его нет.

— Может, в курилке?

— Туда ушел Данро-сан, и он бы дал знать.

— Тогда, к сожалению, ничем не могу помочь. Камикен-сан неплохо ладит с главами других отделов... Или к нему приехал брат — и они вместе пошли пообедать.

— Вот как. Спасибо.

Хакуби, успевший взять себя в руки, отреагировал странно, будто ожидал допроса с пристрастием, гневных тирад, поручений найти во что бы то ни стало еще вчера. Зарвавшиеся рыбы покрупнее вполне могли так себя с ним вести. Зачем деликатничать и разбираться, когда можно сорвать злость на мальчишке. Который мало того что не расхнычется, а сделает всё как надо с приятным бонусом в конце. Иначе бы Хакуби не сидел в костюме с иголочки перед кабинетом Иемуры за столом, заваленном всякими мелкими побрякушками. И аксессуары с украшениями были бы поскромнее...

— А... но...

— Ты что-то вспомнил?

— Нет, извините, — Хакуби стиснул пальцы и опустил вниз ресницы. Он надеялся, интересно, на то, что Никайдо станет настаивать? Что пообещает золотые горы или возьмет грубостью? Что раскрутит его на секс? Как приземленно.

Никайдо предпочитал другие методы.

— Простите, Камикен-сан покидал здание?

Охранник внимательно оглядел Никайдо, выцепил значок Кюрю-групп и вернулся в режим фонового сканирования записей с камер.

— Ага.

— Он был один?

— А тебе зачем? — охранник нахмурился, вновь пытаясь найти во внешности Никайдо что-то компрометирующее.

— Дело в том, что Камикен-сан поручил нам разработку веб-сайта и сказал в случае затруднения обращаться к нему или к его правой руке. Затруднения возникли, но ни Камикен-сана, ни его правой руки нет на месте.

— Хм, — охранник, по-прежнему косясь на Никайдо, явно принялся отматывать одну из записей. — Вышел один, в машину село двое. Всё.

— Большое спасибо. Вы очень выручили, — немного лести такому чурбану сердце не размягчит, но, возможно, сгладит то, что его оторвали от рабочего процесса. Никайдо поклонился, удаляясь тихо и споро.

Электронный щиток находился в конце коридора, изящно изолированный и закрытый на замок. Копаться сейчас в нем определенно не стоило. Никайдо даже шага не замедлил, возвращаясь в отдел, где неразбериха улеглась едва ли минуту назад, судя по общей изможденности и повисшему напряжению. Наверняка пух да перья летали. Хорошо, что он решил прогуляться.

— Никайдо-кун? Ты где был? — Шинья первым заметил его возвращение. — Мы слегка в жопе.

— Отходил по делу.

— Так бы и сказал, что в туалет. Ты что-нибудь смыслишь в верстке? Ариге-сан чуть не разбил монитор. А в курилке дым коромыслом из-за Юго-сана и Данро-сана.

— Мне тоже курить охота! — Сока — админ КИС — зарылся пальцами в волосы, окончательно растрепав небрежно собранный хвостик на макушке и раскачиваясь на стуле. Подумаешь, повоевал за кучу важных систем. Зато появился повод про них вспомнить и разгрести.

— Молчи. Я чуть не свихнулся, выслеживая сигнал, обрубая каналы и выстраивая сети заново!

Никайдо улыбнулся: чудесные сети, сигналы между компьютерами сновали без задержек, поэтому разослать вражеский десант не стоило ничего.

— Сейчас всё в норме?

— Да, вирусы оказались только на трех компьютерах, при этом один из них — комп Фуцуми. Что можно у него было добыть интересного — ума не приложу. Хотя вообще атака странная, ведущая в никуда и замкнутая, словно бы посланная из нашего же отдела... — Учида — сетевик и программер 1C — сложил пальцы под подбородком и покосился на Никайдо. — А ты по какому профилю, Никайдо-кун?

— Я аналитик.

— Ого. И занимаешься разбором мусора? Камикен-сан совсем перестал ценить то, что идет прямо к нему в руки. Хотя он уже и нас не ценит, о чем я? — Учида скривил губы в усмешке. — Так что насчет верстки? Смекаешь?

— На базовом уровне. Мне больше по душе написание программ.

— За одним другое, а затем третье? Типикл-аналитик.

Никайдо пожал плечами: алгоритмы всегда казались ему интересными штуками. Способными из маленькой точки создать целый мир. Подвластный строчкам кода.

— Короче, мы по-прежнему в жопе... — Шинья откинулся на спинку стула, наверняка перебирая в голове уйму знакомых.

— Не совсем, — Ариге, до этого каменно молчащий, поднялся и деликатно-настойчиво ворвался в личное пространство Никайдо, стискивая многострадальную папку, однозначно швыряемую на пол, судя по пыльным полоскам. — Поможешь разложить по полочкам?

Никайдо прикинул, хочет ли он остаться сукой или превратиться в героя дня.

— Сколько у меня есть времени?

— Часа три точно, а там по возможностям.

— Я управлюсь за полтора, — Никайдо забрал папку и сразу же приступил к изучению. Медлить было нельзя. Даже с его скоростью обработки данных.

— Что-как с моим поручением? — Камикен вошел со странной аурой — слегка дерганый и отчаянно пытающийся это скрыть. Обычно он не стеснялся вымещать плохое настроение на подчиненных. Значит, Камикену за что-то прилетело с посылом, что его могут снять с должности. После подобного у любого начальства включается режим милого и понимающего, отлично ладящего со своими людьми. Правда, надолго всё равно не хватит.

Никайдо сидел, прикрыв глаза. За закрытыми веками проносились остатки информации — названия отделов, расположение по этажам, часы работы... Всё это планомерно отправлялось в утиль. Нечего забивать память всякой ерундой. Его никто не трогал, восхищенные детально и четко расписанным планом действия.

— Собираем, — вдохновленный Ариге бешено клацал по клавиатуре. — Можете пока взглянуть на бета-версию.

— Пожалуйста, Камикен-сан! — Фуцуми сразу подскочил, готовый лично провести экскурсию по макету сайта.

— Пока еще многие переходы не налажены, но вы можете оценить внешний вид, — Шинья развернул стул на колесиках, даже с расстояния лучащийся довольством. — Я постарался оформить просто, но эффектно. Благодаря ярким фотографиям, предоставленным заказчиком, глазу все равно есть за что зацепиться.

— Фотографиям? — Камикен ощутимо напрягся.

— Флешка в кармане папки. Мы проверили — никаких вирусов! Всё рассортировано и подписано и, главное, качественно! Всегда бы так... — Шинье явно приходилось иметь дело с разным дерьмом.

А вообще повезло, что фотограф оставил свои подпись и контакты на каталоге и оказался редкостным перфекционистом. Какое уж очарование подключил Сока, чтобы тот согласился выкроить минуту в бешеном графике и передать флешку через сына, оставалось загадкой. Но полученные материалы значительно облегчили дело. Фуцуми готовился пить коньяк, представив, как будет сканировать весь каталог, а потом обрезать и делать изображения удобоваримыми и пригодными для дизайна. Испуганно-воинственный, он выглядел смешно всё то время, что Сока висел на телефоне. А потом чуть не на край света собрался ехать. Забавный и исполнительный мальчик.

— Хм, хорошо, — Камикен, судя по всему, листал бета-версию. — Доделывайте.

— В активном процессе!

— А ты чего сидишь отдыхаешь, щ... Никайдо-кун? — из-за паузы вопрос получился смазанным и не грозным, а будто даже заискивающим.

— Он очень много работал, Камикен-сан! — Юго — будь он неладен, старая поганка, — неприкрыто льстил и подкладывал свинью. — Всё-всё по полочкам разложил. Даже написал мне алгоритм для регистрации. Чтобы быстро, но надежно и со сбором необходимых данных. Я бы долго с этим без него провозился...

— Вот как, — Камикен подошел к Никайдо совсем близко: тот улавливал его парфюм, раздражение и нотку страха, пока еще существующего лишь в форме плохого предчувствия. — Так ты тоже у нас аналитик...

Никайдо не считал нужным подтверждать очевидное. Хотя надеялся — это удастся подержать в секрете подольше. Лучше бы Камикен счел его бездельником, чем начнет неизбежно присматриваться и следить. Жить станет несколько проблематичнее. И писать коды тоже.

— Эй! Я с кем разговариваю вообще? Ты бы кемарить перестал, уважение проявил... А то нехорошо получается. Может, ты и умница-разумница, но нечего пальцы гнуть. Легко обкорнать могут... У нас здесь не сюскаются. Да ты издеваешься?! — Камикен стукнул по ножке стула, и Никайдо спокойно открыл глаза. Сколько гнева... Сколько желчи и ненависти, не находящих выхода. Подобные угрозы пусты. Максимум — Камикен захочет переехать его в темном переулке или прирезать. Однако к тому моменту Никайдо сумеет себя обезопасить. Со всех сторон.

— Я не понимаю сути вашего крика. На мой взгляд, вы не задавали вопросов, нуждающихся в ответах. Слушал я вас внимательно.

Камикена всего перекосило. Он стиснул кулаки и приблизился с плохо сдерживаемым желанием Никайдо встряхнуть или приложить лицом об стол. Это так легко читалось, что было скучным.

— Ты!..

— Камикен-сан, не могли бы вы соблюдать зону моего личностного комфорта? Насколько я помню, мы не в переполненном лифте.

У Камикена задергался глаз. Он уже занес руку для удара, как от двери послышался голос Иемуры.

— Камикен-кун, позволь узнать, ты сражаешься с моим поручением или со своим подчиненным?

Камикен застыл камнем. И тут же повернулся к Иемуре, определенно заискивающе улыбаясь.

— Простите, Иемура-сан, что ввели вас в заблуждение. У нас просто возник профессиональный спор, который мы решали с помощью «камень-ножницы-бумага».

Иемура приподнял брови, сохраняя на лице легкую насмешку.

— Это действительно так, Никайдо-кун?

Вот она — проверка. Я знаю, что твой начальник — мудак, но ты ведь не можешь признать этого открыто. Хнытики и слабаки долго не живут. Что ты будешь делать?

Никайдо плавно поднялся, склонил голову — не больше, чем положено приличиями, — и поймал взгляд Иемуры.

— Камикен-сану стоит сменить стратегию: чередование крайне легко просчитать. Уже и Фуцуми-кун понял, что сейчас будет «камень».

— Веселитесь, значит? — Иемура заложил руки за спину и стал прогуливаться по отделу. — А что с работой?

— Сайт на финальной стадии, остались буквально последние штрихи, — Камикен отрапортовал как студент, разбуженный руководителем.

— Похвально. Я как раз беседовал с директором комплекса, и он досадовал, что за последний год число посетителей снизилось. Надеется, что и в наших интересах поправить дела. В качестве приободрения — процент с интернет-заказов будет прибавлен к зарплатам всех причастных. Я буду ждать пофамильного списка у себя на столе, Камикен-кун. Не затягивай.

Иемура ушел, и Камикен стукнул по столу. Зыркнул на Никайдо, но ничего не сказал и не сделал.

— Слышали? Не расслабляемся! Живо! Живо!

Не стоило сомневаться — вместо Никайдо в списке будет указан сам Камикен.

Мало-мало-мало... Было собрано и узнано еще так мало... Можно было обойтись без грязи, Никайдо даже прикидывал как. Только в этом случае шанс пасть жертвой упыря с ножом в подворотне парадоксально возрастал. Если Камикена просто сдвинут за халатное отношение к своим обязанностям — из него полезет всё дерьмо. А вот если поймают на горячем... вряд ли его отпустят живым или, по крайней мере, здоровым. Однако пока настолько тяжких прегрешений за ним не наблюдалось. Следовало копать дальше. Камикен при всем внешнем петушинстве оставался осторожным и предусмотрительным. Никайдо наблюдал, как тот закрывал кабинет — на два замка, электронный и кодовый, странно, что без идентификации биометрических данных, — а потом убрал ключ в футляр и во внутренний карман, сверил направление камеры. Значит, есть что скрывать. Иначе подобная предосторожность объяснялась лишь паранойей, которой Камикен явно не страдал. Пару раз он даже забывал свой телефон — скоро возвращался за ним, но без паники. Впрочем, в «раскладушку» Камикена как раз был встроен датчик, считывающий отпечаток пальца. Снять этот барьер — задача не пары минут.

— Ты всегда такой в легкой прострации? — Учида, закончивший на сегодня ввод данных, разминал конечности; все остальные давно разбежались. — И домой не торопишься. Не к кому?

— Тоже самое могу решить про тебя. Но это необоснованно. Ты улыбаешься, с кем-то переписываясь в перерывах.

— Ого! Да от тебя не скрыться. Ну, она тоже допоздна работает. Ветеринар!

— Жаль, что не ботаник. У моей диффенбахии по краям листья стали желтеть. Ума не приложу, что делать.

— У кого?..

— Комнатное растение семейства Ароидные с очень красивым узором на листьях. В крапинку и полоску.

— Цветочный маньяк? — Учида усмехнулся. — У меня одноклассник такой был, постоянно в саду возился. Выращивал, удобрял, селликсири... Тьфу.

— Селекционировал.

— Точно. Так ты об этом паришься? Ну, найди форум какой-нибудь, спроси. Или в цветочный магазин заскочи. Хотя, наверное, они уже закрыты... В общем, не робей. Подкормишь, подрежешь — и будет твоя деффи...баки...

— Диффенбахия.

— Ага. Так вот, будет она как новенькая.

— Спасибо за поддержку.

— Обращайся! А я побегу, — Учида позапихивал вещи со стола в сумку и покинул офис чуть не вприпрыжку — наверняка торопился навстречу со своей девушкой. Или женой? Нет, кольца Никайдо не помнил. И обычно женатые не настолько воодушевленно-счастливы, скорее озабоченны. И тверже стоят на земле.

Интересно, каково это — когда дома тебя кто-то ждет?

Никайдо ждали растения, но с ними ему всегда было комфортнее, чем с людьми. Они понимали без слов и не отвлекали по пустякам. Правда, иногда показывали характер, болели и чахли. На выходных стоило отвлечься от монитора и заняться мини-оранжереей как следует. А то один Камикен на уме. Сколько, действительно, можно. Немного затишья не повредит, даже пойдет на пользу. Позволит узнать начальника с новых сторон. Например, тот, скорее всего, находился в разводе. При этом потерял жену по глупости, гоняясь за славой и деньгами. А теперь не находил утешение ни в чем. Здравствуй, еще одно слабое место. Никайдо ужасно нравилось такое коллекционировать.

— Ух ты! Ух ты! — Фуцуми ворвался в офис, едва не приплясывая. — Иемура-сан лично высказал нам благодарность за оперативно и качественно проделанную работу!

— Гуляем! — Ариге вскинул обе руки вверх. — Это точно стоит отпраздновать!

— Молодежь, — Данро улыбался. — Поздравляю.

— Есть идеи насчет места? — Шинья, судя по всему, эти самые места гуглил. — Вообще, у меня есть пара любимых кафе...

— Кафе? По такому случаю нужен как минимум ресторан!

— Да ну, там слишком помпезно, — Сока поморщился. — Костюмы, маленькие порции, цены до небес... Чего бы попроще и повкуснее.

— Я знаю одну раменную...

— Фуцуми-кун! Не настолько попроще! Мы давно не студенты всё-таки. Данро-сан, а вы бы что посоветовали?

— Еду моей жены. Но домой к себе не пущу, не мечтайте.

— Даже не покушались!

— А я бы всё-таки посоветовал ресторан, — Юго предсказуемо влез со своим ценным мнением. — Далеко не во всех настолько всё критично. Иначе бы там не обедали обеспеченные люди. Просто нужно знать места и блюда.

— И какие у вас на примете? — Ариге единственный проявил вежливость.

— Например, на пято...

— Ого, а тут недалеко открылся гриль-бар! — Шинья чуть на стуле не подскочил. — А если только открылся, значит, обслуживание и выпивка с едой там на высоте. Нужно же привлекать новых клиентов.

— Барбекю! Мы сможешь сделать барбекю, да? — Учида едва слюной не капал.

— И крылышки, и ребрышки, и вообще кто что любит, — Шинья выглядел ужасно довольным. — Звонить бронировать? На сколько человек?

Фуцуми старательно тыкал в каждого пальцем.

— Данро-сан?..

— Извините, ребята, у меня домашняя стряпня. Да я вам ничем с сайтом и не помог.

— Погодите, меня перебили, — Юго совершенно по-детски запыхтел. — На пятой линии совершенно чудесный...

— Юго-сан, простите. Ресторан будет, когда провернем действительно большое дело, — Сока мило и беспардонно послал Юго куда подальше. Интересный мальчик. И любопытные взаимоотношения в коллективе.

— Никайдо-кун, ты с нами? — Фуцуми продолжил, будто ничего не произошло.

— Воздержусь.

— Эй! Серьезно? — Учида развернулся к нему. — Как так, чувак? Ты не можешь такое пропустить.

— Поддерживаю. Всё-таки без тебя ничего бы не вышло, — Сока улыбнулся по-дружески.

— Ты действительно... очень помог и выручил, — Ариге кивнул со всей серьезностью.

Что за коллективная атака?

— Я не очень к такому привык.

— Значит, привыкнешь! — Шинья перевесился через спинку стула. — Ты же теперь — часть нашего коллектива! Это тоже отпразднуем. В общем, нас, получается...

— Шестеро, — Фуцуми отрапортовал как на собрании.

— Себя посчитать не забыл?

— Вроде нет… Камикен-сана приглашать не будем?

— Ему нельзя жирную пищу — гастрит, — Шинья сокрушенно покачал головой. — Ну, я звоню!

Никайдо смотрел на них — не первых и наверняка не последних коллег в своей жизни — и думал, что люди создают вокруг себя слишком много привязанностей. Но, возможно, что-то в этом и было ценного.

В гриль-баре оказалось недурно. Удачная внутренняя планировка давала возможность отгородиться как целой компании, так и забредшим одиночкам. В «своем» секторе Никайдо отвоевал место в угловой нише, где спрятался от лишних света и шума. Дымящаяся тарелка не отрывала его от коллектива, а разговоры и за него было кому разговаривать.

— Эх, я сегодня прямо вспомнил старые добрые деньки, когда в аврале и азарте целый месяц впахивал, — Ариге засмеялся и похлопал себя по животу. — Было время...

— И заказы интересные, — Шинья вытирал пальцы влажным полотенцем, хотя на тарелке у него еще оставалось крыло и кусок свинины.

— А потом что? — Фуцуми преотлично справлялся с ролью зеленого новичка вместо Никайдо. Как оказалось, в IT-отдел его перевели чуть меньше пары месяцев назад. До этого он пытал удачу в юридическом, но каждый там, по словам Фуцуми, смотрел на него как на дерьмо. Чего он ожидал, интересно? Юристы — они только в глаза улыбались, а за спиной просчитывали, как и насколько могут тебя поиметь.

— А потом Камикен-сан решил, что честный и добросовестный труд не для него, — Шинья сцепил пальцы и вздохнул. — Ну, его же брат протащил в якудза, а брат — из головорезов, тех, кто с должниками расправляются. Так у него давно особняк шикарный, обставленный под стать, и толпа секьюрити.

— Из зависти убить все начинания?!

— Ну, не сразу. Сначала он склонил Данро-сана и Юго-сана к некоторого рода... махинациям. В духе: понемногу много откуда, и в итоге никто ничего не подозревает, а сумма наползает приличная.

— Данро-сана?! Ладно Юго-сан, но Данро-сана? Как?..

— У Данро-сана семья, не забывай, а у Камикена-сана — брат, уже отправивший в могилу дохрена народа. Данро-сан — умный человек и с полунамека мог понять, что упрямиться — не вариант. Он хороший специалист, однако устроиться в другое место на подобных условиях в его возрасте проблематично. Да и риски с его стороны минимальны. По крайней мере, не думаю, что он получает какие-то проценты из «доли». А несколько подкорректированные данные — так ведь сам Камикен-сан дает окончательное одобрение, на нем и ответственность. И располневший счет в банке тоже его.

— Вот барыга.

— Нам сложно судить, мы никогда не стояли на таких высоких ступенях.

— То есть ты допускаешь, что на его месте тоже стал бы приворовывать?! — Учида стукнул кружкой с пивом, которое методично до этого хлебал, по столу.

— Я не знаю, Учида-кун. Большая власть — это всегда большие соблазны.

— Но он ведь совсем перестал заниматься отделом! И отношение к нам у него изменилось. Раньше мы были командой, а сейчас — он босс, мы исполнительные рабы! Зашибись.

— Учида-кун, не пугай новичков. Всё не настолько плохо, и совместная работа над сайтом это подтверждает, — Сока располагающе обвел всех взглядом. — Думаю, Иемура-сан увидит, что мы вновь в строю, и у нас снова появится много интересной работы. Еще разрываться начнем.

— Сока, дело в другом! Для Иемуры-сана мы не больше, чем одна из функционирующих единиц. Сюскаться он с нами не будет. Ты думаешь вообще, что говоришь? Глава Иемура-кай будет подкидывать IT-отделу работу. Ха-ха-ха! Проблема в том, что Камикен-сан положил на нас болт, а все молчат! Сейчас тоже самое: языками почешем, и завтра придем на работу как миленькие, и будем молчать в тряпочку дальше!

— Не ори так громко, — Шинья показательно поковырялся в ухе. — Раз ты такой борец за правосудие, почему же не пойдешь к Иемуре-сану — с жалобой и докладом? Он тебя наверняка внимательно выслушает.

— Ты, Шинья, не тем местом слышишь, — Учида стиснул кружку, будто находя в ней опору. — Срать Иемуре-сану на нас и наши внутренние терки и пересуды. А если переться с доказательствами как положено, то это и Данро-сана с Юго-саном подставлять. Я не хочу так.

— Тогда к чему вообще вся твоя тирада?! — Шинья повысил голос, и по щекам у него расползлись красные пятна.

— С Камикен-саном разбираться надо, и только с ним.

— И что ты предлагаешь — делегацию устроить?.. Переворот? Уже вижу, как я ночью плакат рисую «долой зажору!» Отлично мы будем смотреться.

— Шинья, ты идеалист. Я предлагаю устроить «темную».

— С мешком и битами?.. — Фуцуми сочетал в себе испуг и воодушевление. Когда не умеешь просчитывать наперед — подобные авантюры дают почувствовать себя сильным и смелым. Вроде как примерить шкурку героя игры или фильма.

— Ну, можно и так, — Учида прокашлялся и глотнул пива. — Можно еще конфеточек-таблеточек ему интересных подсунуть... Или в кофе подсыпать...

— Учида-кун, ты с ума сошел? Это же криминал! — Сока сидел бледный-бледный.

— Я тоже против, — Ариге достал сигареты, снимая никотином стресс.

— Вы все трусы, что ли? Слабо за себя постоять?

— Ну, знаешь, не хочется испортить прическу и имидж ради сомнительной цели «вернуть всё как было». Так не бывает, Учида-кун.

— Оно и не ради этого. Я хочу, чтобы Камикен-сан физически ощутил, каково нам. Пусть просит, умоляет о помощи... я не остановлюсь.

— Ты пьян, — Ариге стиснул зубами фильтр. — Иди проспись.

— Если вы все пасуете — я всё сделаю сам! — Учида, пошатываясь, поднялся и нахмурился. — Но сначала в туалет.

— Учида-кун... — Сока смотрел, как тот пробирается вдоль стола, периодически заваливаясь, и стискивал штанины. Когда он дернулся следом — Никайдо положил ладонь ему на плечо. Сока вздрогнул всем телом.

— Не стоит. Ты его не переубедишь, а наоборот распалишь. Пусть попробует осуществить свой великий план и успокоится. Камикен-сана сейчас точно нет в офисе, поэтому ему ничто не угрожает.

— Но Учида-кун может начать бить стекла... и охранники тогда отобьют ему почки.

— И ты надеешься их отговорить своей милой мордашкой? Боюсь, Сока-кун, с тобой обойдутся еще более грязно. Не лезь в это. Лучше закажи у бармена ерша и дай выпить Учиде-куну «на удачу». Шанс, что его скрутит где-нибудь в подворотне, резко возрастет. А дальше вызовешь такси и отвезешь его домой, если так уж волнуешься.

— Его никогда не тошнит от алкоголя... Даже от самого крепкого и ядреного. И хотя на ногах он стоит не очень крепко — помнит обычно всё, — Сока улыбнулся грустно, горько и обреченно.

— Давно его знаешь? Тогда тем более не иди следом. Будет только хуже.

Сока прикусил губу и посмотрел на Никайдо как приговоренный на смерть. В непонятном утешении стиснул ладонь Никайдо в своей.

— Я не могу... Прости, я не могу, — он быстро отвернулся и стал выбираться из-за стола. Какая глупая жертва. — Учида-кун, Учида-кун!..

Сока налетел на него в проходе, и Учида придержал его за локти.

— Ты со мной? Идем.

— Черт! Что за идиотизм в конце празднования?! — Шинья скомкал и бросил полотенце в тарелку.

— А... Э... — Фуцуми явно разрывался между жаждой экстрима на пятую точку и здравомыслием. — Я п-поробую не допустить беспредела!

Он подскочил добровольцем, готовым на любые риски ради чужого «молодец».

— Делай что хочешь... — Шинья закрыл лицо руками, определенно жалея, что начал весь этот разговор, приведший к столь шаткому положению. Дружный, казалось, коллектив рушился на глазах.

Ариге дымил как паровоз и мрачно молчал. Он был из тех, кто любит стабильность и крайне неохотно принимает перемены в жизни. Вряд ли его волновало, что будет с другими, скорее — что будет с ним. Такие устраиваются на работу ровно в одно место и, чудом попадая, вцепляются всеми конечностями. Мне комфортно, удобно, не трогайте. А за беспредел одного — могли попереть всех. Или ужесточить требования. Или урезать зарплату. Зависело от порядков, которых придерживался Иемура. Судя по нервняку Ариге — он знал, что может прилететь конкретно.

Никайдо потянулся к зажареному ребрышку на тарелке и вгрызся в сочное мясо. Чему быть — тому не миновать. Иногда стоило изворачиваться и заморачиваться, но не в этом случае. Так с чего лишать себя вкусной еды?

Шинья покосился на него почти с завистью.

— Легко тебе... Ты с ними не работал бок о бок много лет.

— Даже если бы работал — ничего не изменилось бы. Это их выбор и их ошибка, зачем мне взваливать на себя чужие промашки?

— Да ты бессердечный...

— Неправда, сердце у меня бьется как положено, — Никайдо подцепил зубами полоску мяса и втянул в рот. — Иначе я бы здесь не сидел и не ел, да и не разговаривал.

— Как будто с тобой это возможно! Разговаривать. По-человечески. Я был о тебе другого мнения, но ты редкостная скотина.

— Почему? Потому что говорю правду? Но я привык быть честен с собой и другими. Потому что должен переживать за идиотов без мозгов? Не вижу смысла и необходимости.

— Вот именно поэтому! Ты даже хуже Камикен-сана. Он хотя бы переживает за «идиотов без мозгов», пусть и не показывает этого напрямую. И что бы там не наворотил Учида и ко — прознав, Камикен-сан будет жутко злиться. Устроит цветистую лекцию с интересными эпитетами и промывку мозгов. Каждого в кабинет вызовет и объяснит, кто мы и где наше место. Поскольку ему не_всё_равно! Он изменился, но он все еще не моральный урод. Его люди — это его люди. И он будет отстаивать нас до последнего.

— Шинья-кун, я вроде бы не попирал светлый образ Камикен-сана. К чему всё это?

Шинья на миг расширил глаза и подозрительно быстро отмахнулся.

— Вдруг в тебе взыграет противоречие, и пойдешь устраивать расправу.

— Такие зверские методы не для меня. Это действует, только если у тебя есть соответствующие полномочия. В противном случае всё фарс. И ради одного эффектного выхода почить где-нибудь в реке или бетоне — нет, спасибо.

— Ты думаешь... — Шинья побледнел.

— Ты же сам рассказывал про брата-головореза. Не думаю, что он станет панибратствовать.

— Черт, ох черт... — Шинья подскочил, бросился в обход, вернулся обратно, прорываясь в другую сторону, и снова вернулся за оставленным телефоном. — Нужно их как-то остановить...

— Коллективная тяга к безрассудству.

Шинья зыркнул на него — и всё-таки выскочил из гриль-бара.

По прикидкам — его запала хватит на пару кварталов. А потом он выберет угол поукромнее и совершит важный звонок.

Никайдо улыбнулся: стоило проверять догадку сейчас или подождать до новой недели?.. Ариге по-прежнему курил, пряча за дымом какие-либо эмоции. Процентов на восемьдесят тот знал и видел больше, чем хотел бы показать. Ах, как жаль — грубовато использовать пытку.

— Доброе утро, — Никайдо не торопясь вошел в отдел, в котором было тихо-тихо. Все сидели на своих местах и сосредоточенно работали. В его сторону не повернул голову даже Фуцуми. Как интересно.

— Эй! — Камикен словно бы его караулил. — Ты опоздал, Никайдо-кун.

По уровню желчи — лучше бы Никайдо продолжили называть щенком или вообще никак.

— На три минуты. Возникли трудности с парковкой. Прошу прощения.

— На тридцать три. Может, ты не в курсе, но по нашему внутреннему регламенту в понедельник рабочий день начинается на полчаса раньше.

— По какому регламенту? Я внимательно читал трудовой договор. Там сказано про сорок часов в неделю. За прошедшую — я их даже пересидел. Поэтому биться об пол лбом не собираюсь.

— Ты при Иемуре сидишь или в моем отделе? — Камикен буквально шипел. — Мне плевать, что ты там подписывал, здесь ты будешь соблюдать мои правила.

— А зарплату вы мне из личного кармана платить будете? — Никайдо устраивался за компьютером, надеясь сегодня поэкспериментировать. За выходные удалось добить желанный код и вовсю хотелось попробовать его в деле.

— Да ты... Тебя только финансовая сторона вопроса волнует?!

— Нет... — экран загрузки демонстрировал древнюю операционку, и Никайдо нахмурился. — Меня волнует соблюдение договора двумя сторонами. Например, там сказано про обязательное рабочее место, удобное и хорошо освещенное, и аппаратуру, отвечающую современным тенденциям. Позвольте узнать: что это?

— Во время работы над сайтом, как выяснилось, была совершена вирусная атака... — Камикен говорил как по писаному. Вопрос только: по чьему? — Я нанял специалистов, и им удалось обнаружить, что очаг заражения — твой рабочий компьютер, Никайдо-кун, — Камикен заложил руки за спину, подозрительно быстро успокоившись. — И в целях твоей же безопасности мы решили откатить к старой версии, менее подверженной атакам. К сожалению, от общего доступа ты теперь отключен тоже... временно... но я найду, чем тебе заняться.

В завершении Камикен похлопал его по плечу, и это оказалось последней каплей.

— Кем решено? Атакам любое устройство подвержено с одинаковой частотой. Все зависит от уровня защиты. Не моя вина, что в нашем отделе файрвол давно устарел, и взломать систему легче, чем орех. Механизмы требуют замены, а не операционку на моем рабочем компьютере.

— Это временная мера, Никайдо-кун. И я бы побеседовал с тобой наедине, насколько ты успел изучить нашу систему и какие изъяны нашел, — Камикен улыбнулся сладко-ядовито. — Зайди ко мне перед обеденным перерывом.

Черт... Никаких прямых зацепок Никайдо оставить не мог. Он вообще предпочитал действовать как лиса, заметая хвостом следы и дезориентируя ложными метками. А тут его загнали в нору и выкуривали, возле оставшегося выхода расставив силки. Выжить можно было, только рискуя остаться без чего-то важного. Или в срочном порядке рыть еще один туннель.

Зря Никайдо всё-таки пустил на самоход «бунт». Просчет-просчет-просчет... Однако стесненные условия побуждали работать смекалку в полную мощь. Без паники. Паника и страх — главные враги. После остальных эмоций. Каждый раз они не приводили Никайдо ни к чему хорошему, только полностью отказаться от них, увы, не получалось.

— Какое мое задание на сегодня, Камикен-сан?

Никайдо не повышал голос, но Камикен услышал от входа и обернулся.

— Вычищать код от кракозябр. Файл найдешь на рабочем столе.

Задание для студентов. Унизительно. Раз так — он не просто очистит, а и привнесет кое-что свое...

Когда Никайдо только-только познакомился с компьютером, тот показался ему адской машиной и порталом в другое измерение. Потом он узнал, что вся система работала на кодах и их сочетаниях. Нужно было просто научиться видеть изнанку, научиться раскладывать задуманное на этапы и трансформировать их в четко прописанную цепочку. Для этого требовалось лишь знание специальных языков. И часы, проведенные за учебниками, и неудачные опыты вплоть до тотального краха, и слезящиеся от бесконечной череды строчек глаза — стоили того, чтобы управлять потоками информации.

С годами Никайдо узнал о своих симибулярных ритмах, о пиках и спадах активности, о важности перерывов и как не терять фокус, при этом без проблем переключаясь между текущими задачами, — и использовал знания по максимуму. Несколько обидно было, что в качестве специалиста его особо никто проверять не спешил. Просто бред — вся эта детская возня. Камикен определился бы, кто ему нужен, и так бы и прописывал в вакансии. “Мальчик для битья”. “Козел отпущения”. “Тот, на фоне кого я буду сиять”.

Файл оказался базисом для сплойта. Славной программки, ищущей уязвимости. Грубо заброшенная приманка. Пистолет с отпечатками. Мы поймаем тебя на горячем. Даже не смешно. Или они совсем принимали его за идиота, или ради разнообразия разработали план, целью которого являлось действительно выставить Никайдо идиотом. Подкидывали дилемму: доделывать очевидно вредоносную программу, советоваться с начальством или переписать, получая потом нагоняй? Все варианты Никайдо не устраивали. Ну что ж. Абсолютно любую ситуацию можно было вывернуть в свою пользу. Смотря как преподнести…

Код заструился под пальцами, чуткий к воле создателя. Пусть сами попадаются на смоляного бычка.

— Эй, ты во времени не потерялся? Я за тобой еще бегать должен и напоминать?

— В обязанности руководителя входит наблюдение за сотрудниками и координирование их действий, — Никайдо даже не думал отрываться от алгоритмов. — Обеденный перерыв начнется через тринадцать минут. До конца моей рабочей сессии — восемь. Пожалуйста, не мешайте. Иначе я допущу ошибку. А нет хуже ошибок, чем на последнем этапе, не так ли?

Камикен должен был досчитать про себя как минимум до десяти, прежде чем оскорбленной невинностью развернуться и уйти. Как мило с его стороны не пытаться вновь нарушить субординацию. Он ведь хотел остаться не при делах и в белом плаще... Только для начала следовало подпилить корону — слишком уж торчала.

Данро-сан, притащивший несколько документов для копирования, посмотрел на Никайдо долго и пронзительно, словно по-отечески предупреждая, словно сожалея, что всё так сложилось. Однако Никайдо не нуждался ни в жалости, ни в поддержке. Он бывал в ситуациях и похуже и выбирался из настоящего дерьма. По сравнению с прошлым — произошедшее не стоило нервов.

— Вы что-то хотели, Данро-сан?

Тот поджал губы и покачал головой. Всё ясно. Заговор целым отделом. Прекрасно. Значит, можно никого не щадить.

Финальный скрипт красиво обрамил готовую программу.

— Вы хотели со мной поговорить, я готов, — Никайдо постучался для виду, спокойно открывая дверь в «святая святых». Камикен разговаривал по телефону, стоя лицом к окну. Приложить его по голове показалось вдруг неплохой идеей. Метод варварский, зато надежный. Главное, чтобы Камикен не успел как-нибудь вызвать охрану: прикрыться неловкостью вряд ли удастся.

— ...да-да, разберемся с висяками. Давай я потом тебе перезвоню, — Камикен развернулся, недовольный и всклоченный. Визит Никайдо явно отрывал его отчего-то более важного. — Выкладывай, быстро.

Камикен грузно сел за свой стол, тщательно отгороженный от посторонних взглядов деревянными выступами. Сцепил пальцы в замок, пряча за ним половину лица. Глаза с поволокой вроде и пугали, но на самом деле намекали на думы совсем иного характера с решением сторонних проблем.

— Программа-поисковик. Рабочее название «Allas» от «all-around scan». Легко встраивается в систему, требует мало ресурсов и работает с файлами любого типа, даже скрытыми. В отличие от обычного поисковика её преимущество в лабильности. Она ищет файлы не только по названию, но и по содержанию. По фразе или даже одному слову. Таким образом, она значительно поможет при работе с большим количеством данных. Ведь запомнить всё невозможно, зато найти будет возможно — всё.

— Ты о чем? Что еще за рекламный лозунг?

— Файл на рабочем столе, который вы поручили мне очистить от кракозябр. Я увидел в нем отличную базу для создания «Allas».

— У тебя было какое задание, а? Не слишком ли ты самонадеян, шкет?

— Я не знаю, кто и с какой целью писал изначальный файл, — даже очищенный он бы функционировал с ошибками. А так принесет пользу людям. Я работал с копией, поэтому вы можете убедиться сами, что ничего путного не вышло бы. Годный скрипт очень грубо и неумело обрывается, а пара ляпов зацикливают программу на самой себе. Предположу, что на блестящую идею просто не хватило опыта и грамотного руководства. И всё-таки передайте автору мое почтение. Пусть не сдается и продолжает. Отход от привычных норм и позволяет совершать новаторские открытия.

У Камикена едва не дергался глаз.

— Достал умничать. Ты постоянно отходишь от своих обязанностей и пытаешься прыгнуть выше головы. Я в отделе для галочки нахожусь, по-твоему? Каждый шаг ты обязан обговаривать со мной. Тем более в спорных моментах. А не так, что сделал по-своему и выставляешь себя умницей-разумницей. Я рад, что из колеса и палок ты можешь собрать велосипед, но к чему это, если тебя попросили колесо и палку просто отшлифовать?.. Считаешь, тебя недооценивают? О, ты ошибаешься. Тебе такое рекомендательное письмо накатали, что любая компания с руками и ногами оторвет. То есть мне не нужно доказывать, что ты хороший айтишник. Я хочу быть уверен, что ты хороший сотрудник. Дисциплинированный, ответственный и послушный. Что я могу доверить тебе дело любой сложности — и ты его выполнишь в соответствии с инструкцией. Сказали тебе сажать морковь ботвой в землю — сажай как велено. Как правильно, разберутся без тебя. Вот и с безопасностью так вышло: ты стремился показать, что у нас слабая защита, но в итоге сам и попался. Почему же? Может, потому, что у нас всё под контролем, да ты и не в курсе? Не лезь со своим уставом в чужой монастырь, Никайдо-кун, у тебя всё равно ничего не выйдет. Понял?

— Я могу идти?

— Твое задание остается прежним, — Камикен посмотрел на него скучающе-уничижающе. — Свободен.

Никайдо стоило усилий не хлопнуть чертовой дверью. По ощущениям: он словно рыл не покладая лап запасной туннель, а на выходе его все равно ждал охотник и дуло ружья равнодушно целилось в упор. Очень захотелось постучаться головой о стенку. Вместо этого Никайдо свернул в сторону туалета и плеснул в лицо холодной воды.

Хорошо, этот раунд остался за Камикеном. Самое время применять блицкриг.

— Хакуби-кун, ты свободен сейчас?

Хакуби, надевающий джинсовку, вывернулся, удивленно выгибая брови.

— Собираюсь идти на обеденный перерыв.

— Можно составить тебе компанию?

— Сомневаюсь, что ваш кошелек потянет те заведения, где обычно обедаю я, но как хотите.

— Спасибо, — Никайдо кивнул, на ходу раскладывая будущую беседу.

Охранник на выходе осклабился: он точно был в курсе, с какими целями обычно обедали с Хакуби. И с какими последствиями. Наверняка еще донесет кому надо. Плевать.

Хакуби не вилял бедрами, не жеманничал и не подмигивал. Вел себя совершенно обычно, и со стороны их могли принять если не за друзей, то за приятелей. Они шли по улице с флером легкого превосходства. Будучи подростком, вечно недоедающим, нескладным, нервозным, Никайдо мечтал так идти. И ходил. Только многие на него косились с презрением напополам с раздражением. Сейчас — с завистью.

Хакуби нырнул под навес неброского ресторана в кремовых тонах, разбавленного бирюзовыми вставками. Пятая линия... Никайдо попытался выцепить название — не успел, жаль. Хакуби уже поджидал столик на одного возле большого аквариума, однако по кивку официант бесшумно принес еще стул и дополнительный набор приборов. Здесь было приятно, и фоновая инструментальная музыка не раздражала. Играли вживую на фортепиано — девушка в бежевом платье, собранным снизу и сбоку бутоном розы.

Хакуби отпил вина и встряхнул волосами.

— Что вы хотели узнать?

Сразу к делу — это серьезно.

— О тебе, — Никайдо тоже отпил вина — пряного, сухого, с ноткой корицы. Такое хорошо закусывать. В ответ на мысль как по волшебству перед ними возникла сырная тарелка с маслинами на шпажками. — Что ты любишь?

— Зачем это вам? Не надо пытаться казаться милым и вежливым. Я давно прошел стадию: отсыпьте мне комплиментов, тогда подумаю — говорить ли. Всё зависит от степени конфиденциальности и того, сколько вы готовы заплатить. Если платить не готовы, то от моего желания и настроения. Очень просто.

Никайдо вздохнул — ошибиться было нельзя. Спрашивать про Камикена или тем более про Иемуру — однозначное табу. В этом случае к вечеру Никайдо окажется гол финансово и хорошо если не буквально, еще лучше — если не побитый и с хоть каким-нибудь шансом куда-нибудь прибиться. А Никайдо надеялся всё-таки подзадержаться в Иемура-кай.

— Юго-сан... Как давно он в отделе?

У Хакуби вино полилось мимо рта.

— Юго-сан?.. Черт, недавно на пиджак вино пролил, теперь еще и рубашку в химчистку сдавать?..

— Да. Мне кажется, как специалист Юго-сан исчерпал себя, и я бы хотел побороться за место.

— Но... — Хакуби на краткий миг напомнил потерявшегося мальчика, быстро взяв себя в руки и обратно закрывшись на все замки. — Юго-сан здесь с самого начала. Он делал всё: чинил, настраивал, налаживал, сверял, помогал выстраивать базу, вводил в курс дела новичков и определял, стоит ли нанимать и доверять или по-быстрому расстаться. Иемура-сан не забудет все эти заслуги.

— Ты говоришь в прошедшем времени. Когда всё изменилось? Когда пришел Камикен-сан?

— Не совсем... Юго-сан и сам не раз говорил, что он больше учитель, чем руководитель. На эту должность из Кацунари-кай к нам перевели Оошиму Тедео. Он отлично справлялся со своими обязанностями, обустроил отдел так, как вы его видите, не перегружал сотрудников, но и не послаблял. Всё работало как часы, и про IT-отдел вспоминали, только когда кто-нибудь не туда тыкал.

— Но?..

— Около трех с половиной лет назад к Иемуре-сану пришел Камизоно Тацуоми из Сенен-кай и спросил, не будет ли возможности в счет оплаты старого долга пристроить его двоюродного братишку. Напирал, что тот отличный айтишник и не будет обузой, а еще, что роль рядового сотрудника не подойдет никак.

— И Иемура-сан сместил этого Оошиму в угоду зарвавшегося мудака?

— В мире якудза действуют иные законы, Никайдо-кун. Деньги и оружие решают многое, а Камизоно-сан и правда мудак и не гнушается их применять. В квартире Оошимы случился пожар из-за короткого замыкания, и Оошима оказался недееспособен в период аврала. Камикен-сан пришел на его место и на удивление быстро всё разрулил. Заткнул дыры, подправил дела, улучшил производительность. На закрепившихся правах и позициях к нему крайне сложно оказалось подкопаться. А чтобы быть закрытым со всех сторон, Камикен-сан потихоньку полностью сменил штат сотрудников под благовидным предлогом. Выстоял только Юго-сан.

— Серьезно...

— Вы первый новичок там, кто продержался неделю. Обычно выживают раньше. Это из-за сайта? Я видел список «отличившихся», но также знаю, куда и с кем уехал Камикен-сан после получения задания.

— Я боюсь, что на этом мои успехи закончатся.

— Всё в ваших руках, — Хакуби отправил в рот канапе — а их-то когда успели принести?.. — и выгнул язык чашечкой.

— Для начала мне нужно попасть в кабинет Камикен-сана, — Никайдо подцепил сыр с маслиной, понимая, что наглеет. Но в сложившейся ситуации не оставалось ничего, кроме как идти ва-банк.

— Вы очень красивый, Никайдо-кун. Только, похоже, не знаете этого или не придаете значения. Насколько могу судить о вкусах Камикен-сана, на фоне лютой ненависти он вас очень хочет. Иначе бы не медлил так и не щадил там, где давно бы уничтожил. Это всё, чем я могу вам помочь, — Хакуби улыбнулся и сощурился кошкой. Вино оставило отпечаток вокруг его губ.

Всю дорогу обратно Никайдо потряхивало. Ложиться под какого-то урода?.. Никайдо себя всё-таки любил. Одна мысль о подобном отзывалась чувством тошноты. Сохранить теплое местечко, отклячив зад... Мерзость-мерзость-мерзость. У Никайдо всегда были мозги, и ими он доказывал, чего стоит на самом деле. Поэтому следовало успокоиться и подумать. Холодно отстраненно подумать, прикинуть, подсчитать. А в голове довольно скалящийся Камикен наматывал волосы Никайдо на кулак и пихал свой хер ему в рот. К горлу подкатил горько-кислый комок. Никайдо остановился и прокашлялся. Отвратительно. Даже для того, чтобы подставить и унизить, Никайдо не собирался идти на подобные жертвы. Лучше вывернуть... в иную степь.

— Камикен-сан, угостите меня «конфеткой»? — Никайдо буквально подловил Камикена на выходе из кабинета, когда дверь почти-почти закрылась.

Камикен нахмурился и просканировал Никайдо взглядом с ног до головы. Не было понятно, что он углядел, однако распахнул дверь и хмыкнул:

— Ну, проходи.

Никайдо выдохнул, досчитал до трех и нырнул в проем. Камикен, внимательно изучив коридор, прикрыл дверь, оглушительно щелкнувшую замком.

— Значит, Хакуби-кун рассказал? А он не добавил, что «конфетки» выдают за хорошее поведение? Пока ты вел себя очень, очень плохо... Никайдо-кун. Однако я, как опытный руководитель, вижу в тебе стремление исправиться и... загладить свою вину. Я прав?

Скольким, интересно, Камикен навешал подобной чуши?.. Шинья наверняка в их число входил... Загнанная волком овечка, не способная ни на что, кроме как сдаться на волю победителя.

— Камикен-сан, вы не хотите выпить?

Камкен, успевший подойти достаточно близко, вскинул бровь.

— Ты нервничаешь? Первый раз всегда так. Я бы не советовал мешать с алкоголем — долго будешь отходить. С другой стороны... — у Камикена расширился зрачок, словно он во всех красках прикинул, что можно сделать с безвольным и ярким на эмоции мальчиком. Урод. — Да, давай выпьем. Устраивайся пока.

Камикен махнул в сторону дальнего низкого столика, окруженного двумя креслами, и, нависнув над своим компьютером, стал что-то оживленно клацать. Отменял-переносил встречу? Какая честь.

А потом Никайдо нутром почуял, что Камикен включил скрытые камеры — для частного пользования. Ко всему прочему, он еще и собирал материал для шантажа... Но какой в компромате смысл, если подставляет оба лица? Значит, камеры должны располагаться так, чтобы был виден только один человек — жертва. Никайдо с бешеной скоростью прикидывал траектории. Спереди? Сзади? Сбоку. С какого?.. Вряд ли со стороны компьютера, тогда оставалась...

Камикен обхватил его за подбородок и медленно развернул обратно.

— Так волнуешься... Может, тебе сделать массаж? Музыку включить...

Никайдо готов был ударить с ноги по яйцам. До того отвратно оказалось ощущать чужие пальцы на своей коже. Но Камикен, несмотря на журчащую речь, оставался настороже. Следовало ослабить его бдительность, переключить внимание.

— Классику, — Никайдо как мог улыбнулся. — Что-нибудь из Шуберта.

Камикен заливисто рассмеялся.

— А ты забавный малый. Вальс или симфонию?

— «Вечернюю серенаду». Из сборника «Лебединая песнь».

— «Лебединая песнь»? Ну, всё для тебя.

Только когда Камикен отошел к компьютеру, Никайдо вернул себе способность двигаться и более-менее соображать. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не садиться в кресло. Срочно! Стоял бы алкоголь... Неловкое движение — и кресло потребовало бы химчистки.

— А где у вас... мини-бар?

— Не суетись. Я всё сделаю сам, — Камикен снова направлялся к нему под волнующие душу звуки виолончели и фортепиано. Камикен не заслуживал этой прекрасной и великой музыки. Не ему посвящалось скрытое и трепетное послание.

Никайдо вцепился в спинку кресла, жалея, что у Камикена нет кошки, которая могла бы помочь, нагадив в буквальном смысле. Зато в углу нашлось растение в горшке...

— Полисциас! — Никайдо кинулся к деревцу, трогая его округлые узорчатые листья, бурые по кромке. На утолщенном изогнутом стволе молодые ветки уходили вверх. Шлемовидный...

— Разбираешься в этом? Подарили для бонсая, но это вообще не мое. Стоит, мешается теперь, — судя по «чпоку», Камикен открыл бутылку. — Ух, цвет. Кофейный.

— Ему нужна хорошая влажность и яркий рассеянный свет. А так он очень неприхотлив. Живет, дышит...

— Хочешь, забирай. Я точно возиться не собираюсь.

— Но он же ваш. Вы разве не чувствуете? Бывают случаи, когда человек и растение не уживаются вместе, однако этот полисциас старается подстроится под вас, хочет, чтобы вы его услышали и полюбили. Для этого требуется немногое. Чуть-чуть времени. Чуть-чуть внимания. И вы увидите, как он распушит листья.

К совету следовало прислушаться и самому: диффенбахия всё ещё чахла, хотя Никайдо кружил вокруг нее все выходные. Она была капризной и ядовитой особой. Её сок помог бы быстро разрешить проблемы, но не в этот раз. Успеть бы привести в чувства.

— Никайдо-кун, не грузи мозг. И без тебя есть кому это сделать. Ты хотел выпить, давай.

— Вы со всеми так? Раз мешается — можно избавиться?

— А я должен расшаркиваться? Это глупо. Нет, я не рублю с плеча, не считай меня монстром, однако и жалеть я не привык.

— Дайте ему шанс. Я научу, как обращаться с полисциасом. Подойдите сюда, пожалуйста.

Камикен застыл за спиной, хмыкнул, крякнул и присел.

— Ну?

— Видите бордовую окантовку? Значит, полисциасу не хватает влажности. Нужно поставить поднос с водой под низ, менять раз в неделю — и всё.

— Не хочешь этим заняться? — Камикен протянул руку, убирая с лица Никайдо прядку.

Никайдо,гладящий листья, застыл от жеста, прикрыл глаза и плавно поднялся.

— Я подумаю. Давайте, наконец, выпьем. Какой у вас алкоголь?

— Бейлиз. Надеюсь, ты любишь сладкое. Дома у меня ассортимент побогаче, но здесь приходится выбирать из того, что есть.

— А есть коньяк?

— Для храбрости хочешь чего покрепче? Сейчас принесу. Бренди.

Никайдо, не дыша, нащупал в кармане бархатцевое масло для аромамедальона и капнул в оба стакана. Пусть бы сработало... Дальше отступать и оттягивать было некуда.

Кресло показалось пыточным — Никайдо будто спеленали ремнями. Камикен — довольным радушным хозяином — нес стопку с янтарной жидкостью на дне.

— Угощайся.

Никайдо принял стопку и, пока не передумал, вылил в один из стаканов, тут же начав переставлять восьмеркой.

— Люблю сюрпризы, — Никайдо зыркнул из-под челки, и Камикен ухмыльнулся, приняв игру. Растекся в кресле напротив расслабленным победителем. Не выбирая, притянул к себе стакан.

— За исправление ошибок, Никайдо-кун?

— За отлаживание системы, — они чокнулись, и с глотком сливочного ликера в голове Никайдо врубился таймер. Либо всё получится, либо взорвется к чертям.

Камикен пил жадно, шутил и задавал Никайдо глупые вопросы. Отвлечь, он пытался его отвлечь...

— Твоя «Лебединая песнь» закончилась. Хочешь, поставь на повтор или выбери другую, — Камикен, прищурившись, кивнул на компьютер. Проверял? Заманивал в ловушку?

— Вы знаете, о чем она? Девушка взывает к возлюбленному, молит о встрече. Природа вторит ей, и в их единстве — тревожное волнение души.

— Как романтично.

— «Лебединая песня» — вокальный цикл. И я бы назвал его окрашенным грустью расставания и ожидания. Влюбленные надеются на лучшее, но мне кажется, всё заканчивается плохо. Война.

— Ты один сплошной сюрприз, Никайдо-кун! — Камикен рассмеялся и закашлялся, схватившись за бок. — Годы не те.

С кривой улыбкой он достал банку из-под монпасье и высыпал в рот горсть таблеток. Наверняка обезболивающих.

— Вы уверены, что лекарство следует совмещать с алкоголем?

Камикен махнул рукой.

— Терпеть не могу, когда что-то мной управляет! — и показательно допил бейлиз, под конец смазав движение и обмякнув в кресле.

Сработало?.. Хоть бы этот увалень не окочурился в конец!

Впрочем, сердце билось. Никайдо убрал пальцы с артерии и отогнал лишнее. Времени и так было в обрез.

Никайдо подскочил к компьютеру, на лету сражаясь с простой, чисто символической защитой. Значит, вокруг нужных файлов стоило ожидать надежных бастионов. Предсказуемо. Где бы еще эти файлы найти... Тем более что называться они могли как угодно. Впрочем... Никайдо с размаху воткнул флешку с «Allas». Недавно рожденная, программа явно хотела освоиться в системе, обосноваться в одном из секторов, но это привлекло бы ненужное внимание. Потом, потом... Принятие в семью и прочее. Сначала — работа.

Несколько ключевых запросов выдали перечень документов, запрятанных, переформатированных, заключенных в архивы... Отвод глаз для новичков. Профи натыкались на пароли и шифры. С этим предстояло разобраться в более уединенной и спокойной обстановке! Главная загвоздка — куда перекинуть. Компьютер Хакуби виделся идеальным местом складирования, еще Хакуби вывел бы его из спящего режима!.. Где его носило?.. Перерыв давно закончился. Спокойно, спокойно... Аромамедальон лег под пальцы. Сразу Иемуре — неплохая шутка, только босс сейчас не оценит груду не распознаваемого материала и влетающего в его кабинет мальчишку: «извините, срочное дело». Оставался еще вариант... самый простой и рискованный. Впрочем — Никайдо усмехнулся — ему ли париться о риске?..

Давно налаженный удаленный доступ ускорял процесс, только бы послание поняли правильно... Не вмешались и не помешали. Файлы стаей отправились в путь. Поиграв с ключами, Никайдо обнаружил еще парочку документов. Степень важности он тоже определит потом! Следующий запрос привел Никайдо к настоящей мерзости. Пришлось переждать волну мути в поисках нужного. Это он скопировал на флешку, уничтожив без возможности восстановления на исходном носителе. И проверил, нет ли нигде копий. В качестве замены в интернете нашлись подходящие образцы... Вряд ли Камикен хватится нескольких видеофайлов, но на всякий случай.

Дело оставалось за малым — замести следы. Камикен крякнул, будто задыхаясь. На скоростях Никайдо успел только безопасно извлечь флешку и очистить журнал последних действий, в том числе и включение камер. Мало ли, не сработали. Техника, бывало, сбоила. Строчками остались только «Вечерняя серенада» и свеже включенная «Двойник».

Никайдо подлетел к тучному телу, которое мечтал отпинать. Однако тогда изысканная месть разлетелась бы на осколки.

— Камикен-сан! Камикен-сан, что с вами?! — Никайдо, казалось, в самом деле выглядел озабоченным.

— А... Бок схватило. Чертов желудок. Следовало, прежде чем пить, поесть. Какой вздор!

— Со здоровьем не шутят, Камикен-сан

Камикен глянул на него — задумчиво-масляно.

— Беспокоишься обо мне? Или заранее плюёшь на могилу? — он осклабился и сцапал Никайдо за шею, наклоняя к себе. От него пахло дряхлостью, забиваемой всем подряд. — Ты хотел «конфетку». Получил?

— Вы мне ее не давали.

Камикен похлопал его по плечу.

— Я дал большее. А теперь вали. На тебе по-прежнему висит задание, не думай, что я забыл.

Повторное приглашение на выход Никайдо точно не требовалось. Он как мог старался не бежать. И на пороге не забыл поклониться, прощаясь не с мудаком, а с полисциасом. Он верил — растение надежно сохранит его тайну.

— Ариге-кун, ты мне не поможешь? — Никайдо помахал тонкой папкой.

— С чем? — Ариге вытащил из уха наушник, явно недовольный тем, что его оторвали от дела.

— С портфолио. Я был у Камикен-сана, и мы с ним продуктивно... поговорили, — Ариге ощутимо вздрогнул. Почва прощупана, отлично. — Как полноправному новому сотруднику, мне необходима личная страничка на нашем сайте.

— У нас ни у кого нет личных страничек, это просто окна.

— Вот видишь: ты в этом разбираешься лучше. Я буду тебе премного благодарен за помощь и консультацию.

— Ого, Камикен-сан тебя одобрил? Поздравляю! — Шинья преувеличенно оживленно замахал руками. — В конце месяца с тебя тортик!

— А не наоборот?

— Эх, везде лишают халявы. В общем, разберемся.

— Хватит трепаться. Садись, раз пришел, — Ариге чуть сдвинулся в сторону, давая Никайдо возможность втиснуть свой стул. На углу оказалось не слишком удобно, зато спиной Никайдо должен был загородить весь обзор. Справа сидел Сока, слева — Юго-сан. Слишком напряженная игра на вычисление, кому верить, кому нет. И промашка стоила репутации.

— Никайдо-кун, с тобой всё хорошо? — Сока оторвался от кучи сверок и внесения данных.

— Да, просто немного перепил, — Никайдо ослабил хватку пальцев на столешнице и постарался расслабиться хотя бы видимо. Сеанс релаксации он устроит потом, потом...

Сока будто еще хотел что-то сказать, но передумал и ушел обратно в толстые папки.

— Итак, базис я создал. Фото?

— У меня есть на флешке, — Никайдо, улыбаясь, протянул носитель. Он не мог ошибиться, в этом — не мог.

Ариге подключил только с третьего раза, чертыхаясь.

— Это новая мода... С дисками таких проблем никогда нет.

— Этой новой моде уже больше пяти лет, Ариге-кун.

— Да хоть десять, — он, хмурясь, отслеживал полосу загрузки, пока Никайдо показательно скучал, а потом не то захрипел, не то задохнулся.

— Симпатично, правда? Главное — четко и ничего лишнего.

Ариге посмотрел на него бешеными испуганными глазами.

— А данные для портфолио вот здесь. Я покажу? — Никайдо перехватил мышку, быстро перетаскивая файлы из подсектора общей папки, пока больше никто не успел засечь.

Ариге сидел как деревянный.

— Можешь оставить себе на память, если настолько понравилось.

— Б-битый. Это ярлык. Я аву из такого не сделаю.

— О, действительно. Мой баг, — Никайдо выделил все видео, на которых Шинья был не в лучшем виде, хотя определенная категория извращенцев на него бы безбожно дрочили, и уничтожил с концами. — Извини, сейчас всё исправлю.

— Не торопись. Я пока оформлю как следует и обновлю главную страницу, — Ариге роботом придвинул к себе клавиатуру и непонятно что стал вбивать.

Никайдо с флешкой выбрался из-за стола и направился к своей рабочей лошадке. Даже хорошо, что ему обрубили выход в сеть... А Никайдо и не с подобной рухлядью дело имел.

Файлы развернулись пестрым веером, как и программы для взлома. Предстояло расшифровать всё, чтобы отсеять лишнее и найти ахиллесову пяту.

— Никайдо-кун, я слышал, ты перебрал... Минералки? Она с соком лимона, мне всегда помогает.

— Спасибо за заботу, Фуцуми-кун, — Никайдо постарался не вздрогнуть и не щелкнуть торопливо на «свернуть все окна». Это только добавит подозрений.

— Камикен-сан дал тебе уже новую работу?

— Это старая. Так много файлов нуждаются в очистке...

— Понимаю. Ну, удачи, — Фуцуми, как всегда нагруженный кучей бумаг, неспешно и насвистывая пошел в коридор.

Плохо-плохо-плохо. Никайдо выдохнул, вернул внимание к монитору и щелкнул пальцами. Что ж, никто не говорил, что будет легко.

Комбинации проносились с бешеной скоростью. Камикен определенно задал больше восьми символов с использованием разных регистров, цифр и специальных символов. Вариантов — больше пятнадцати триллионов. На подбор можно было потратить всю жизнь. Если бы не брутфорс... Даже с ним, впрочем, взламывание напоминало бурение отверстий в темнице — вроде и свет виден, и ветер задувает, но до свободы еще далеко. Утешало то, что старый хрыч вряд ли стал бы заморачиваться индивидуальным паролем к каждому файлу, — подобную простыню и самому легко забыть. Подбирая разгаданные символы в разных местах, Никайдо сводил их, подтверждая догадку. С заполненной половиной стало чуть полегче дышать без неотрывного гипнотизирования процесса взлома. Больше, чем задавание параметров и потоков, Никайдо всё равно сделать не мог. И вязать его охрана вроде пока не спешила. Да и Фуцуми вернулся на место, будто он и не крыса, ведомая дудочкой. Жаль, не удавалось понять его настрой: то ли ликующий, то ли злой, то ли выжидающий. В целях предосторожности из стакана Никайдо не пил, хотя на девяносто процентов был уверен — это действительно просто минералка с лимоном.

— Скучаешь, Никайдо-кун? — Сока караулил принтер, гудящий с неохотой, словно устав выдавать дурацкие распечатки тоннами. Это какой урон лесу, если посчитать всю макулатуру.

— Слышь, может, тебе часть моей работы перебросить? — Учида подкатил и тыкнул в автомат с напитками не глядя. — Сока, тебе взять?

— Ммм, с витаминками.

— Ты слишком веришь всякой брехне на упаковках.

— Но она правда вкусная!

— Ты как ребенок, — Учида, бурча для виду, едва не обнял Соку, махая перед его лицом пузатой бутылкой. — Держи.

— Спасибо, Учида-кун!

— Вы давно дружите? — Никайдо силой воли затолкал все скабрезности подальше, вроде «не замерзли после гриль-бара?» Спектакль не спектакль, а у Соки оставалось не так много вариантов, как помочь снять стресс: или подраться, или затащить в постель. С учетом отсутствия синяков и царапин...

— Со старшей школы... — Сока и без того выглядел смущенным. — Поняли, что нам обоим нравятся IT-технологии, на этой почве сошлись. Помогали к экзаменам друг другу готовится, ну и поболтать всегда было о чем.

— Одноклассники почему-то дико боялись шагающей кибер-эпохи, идиоты. Не, я верю, что они нашли профессию по душе, но сколько упущенных возможностей!

— Зато никто нас не понимал, — Сока хихикнул. — Не то что сейчас. И всё-таки я рад, что мы здесь.

— Управляя информацией, ты управляешь миром... Именно поэтому я выбрал IT.

— Очень в твоем духе, — Учида усмехнулся.

— Сейчас это — моя жизнь. Каждый день я учусь и узнаю что-нибудь новенькое. Фантастическое развитие. Интересно, что будет лет через десять?..

— Всё что угодно вплоть до восстания машин.

— Тут ты прав… Совершенствуя, не теряй контроля, — Никайдо задумчиво протянул и встрепенулся. — Учида-кун, твоя работа ведь связана с бухгалтерией?

— У меня торговля и склад. Хотя я больше отладкой занимаюсь.

— Но ты знаешь Сакую-сана?

— Да, а что?..

— Он мне подкинул кое-какую тему для размышления, я, наконец, надумал. Поможешь с ним связаться?

— Ну, раз надо... — Учида дернул плечом. — Только не прямо сейчас. В тубз сбегаю — и всё будет!

Никайдо проводил его взглядом и сухо улыбнулся Соке.

— Ты приглядывал за ним со старшей школы. Что же и когда пошло не так?

Сока опустил ресницы и хорошенько постучал стопкой бумаги по столу.

— У меня много работы, извините.

Если девушка — ветеринар, то Сока — кто-то вроде зверушки. Нет, Никайдо не было его жаль. Брутфорсу оставалось подобрать один чертов символ.

— Иемура-сан у себя?

— Буквально пять минут назад уехал на встречу глав Кюрю-групп, — Хакуби зажал трубку между плечом и ухом, судя по всему слушая гудки, и непрерывно печатал. — Но он всё равно не принимает рядовых сотрудников, как вы, без личного приглашения. И просить меня на него повлиять бесполезно. У Иемуры-сана свои правила и распорядки на этот счет. Так что... Всё через Камикен-сана. А, это я не тебе! Слушай, тебя тоже припахали писать дурацкий манифест? Я бьюсь над ним уже второй час! Нет, третий! От одних формулировок и пафоса голова готова взорваться. «Призрак бродит по Японии — призрак коррупции. Все силы страны восходящего солнца объединились для священной травли этого призрака...» Какого, а? И хватит ржать и обвинять меня в плагиате! Сам никуда не подглядывал, что ли?

Со стороны Хакуби в ближайшее время помощи ждать точно не приходилось... А жаль. Никайдо стиснул флешку. И что делать? В поисках ответа он на автомате обшаривал взглядом кругом. Монитор пестрел ярко желтыми заметками. В карандашнице торчали всевозможные письменные принадлежности — от пера до маркера. Куча бумаг и конвертов была условно рассортирована по кучкам. Качал лапкой манеки-неко. Разноцветной гурьбой поблескивали леденцы. Слева от монитора стояла фотография в рамке. На ней невероятно счастливый Хакуби в потертой джинсовке вис на ком-то с длинными волнистыми волосами и в солнечнозащитных очках, оба показывали «пис», второй еще вытянул губы уточкой. В голове пронеслось много всякого с ключевым — уже произнесенным сегодня — «что и когда свернуло не туда?» Интересно было поразмышлять и проанализировать. Хотя жить прошлым — гиблый путь. Дорога открыта только вперед, только в будущее. И чтобы туда попасть, нужно в настоящем делать всё для этого. Никайдо выдохнул — и положил флешку на стол.

— После манифеста решите, пожалуйста, что вы хотите с этим сделать.

Хакуби, шутливо перебрасывающийся формулировками, оторвал телефон от уха и следил за Никайдо, пока тот не скрылся за поворотом. Увы, главную проблему перехваченное внимание секретаря не решало. Даже столь близкого к главе Иемура-кай секретаря.

Распечатанные бумаги в кейсе, закрытом на кодовый замок, жгли через кожу и слои одежды. Сколько получится слоняться по корпорации, не вызывая подозрений: час? два? Охрана вряд ли согласится выпустить Никайдо «погулять», возвращаться в отдел — опасно. Мечись по клетке, пока не расплющило... Некстати Иемуру вызвали, очень некстати... Следовало тщательнее продумать запасной путь. Самонадеянность — враг всего.

— Никайдо-кун, ты ко мне? Заблудился?

Никайдо резко обернулся. Сакуя сладко улыбался и перебирал пальцами. Никайдо сглотнул. Ну, может, это и не самый худший вариант...

— Да, хотел показать вам очень интересные документы. Где я могу это сделать?

— У меня в кабинете, конечно, — Сакуя покивал и засеменил вперевалочку. Еще один старый хрыч на его голову. Да что ж такое… Хотя собранная на данный момент информация никакого компромата не выявила, кроме нескольких документов, явно оформленных задним числом. Однако за подобное с должности не снимали точно.

Кабинет Сакуи оказался небольшим, но просторным за счет удачного расположения мебели и полутемным из-за плотно закрытых гардин.

— Не люблю первые этажи. Есть ощущение, что за тобой всё время кто-то подглядывает.

— Всегда можно затонировать.

— Да, но это довольно затратно и требует решения целого ряда вопросов. Я пока к такому не готов. Тем более паранойю это всё равно не отключит, — Сакуя выглянул в щелочку между гардинами и снова задернул внахлест. — Ну-с, что там у тебя для меня интересного?

Никайдо, несколько поколебавшись и прикинув все риски, достал один из документов и протянул Сакуе.

— Ты очень серьезный, — Сакуя оперся о стол, будто в неформальной обстановке. — И очень одинокий. Но ты вступил в клан якудза, Никайдо-кун, а значит — стал членом семьи. Если боишься меня, считаешь злым волком, а себя Красной Шапочкой, несущей контрабанду через лес, то у этой сказки может быть плохой конец.

— Он и так плохой. Живодерский.

— Ты не стал бы спасать свою Бабушку?

— Я не стал бы выдавать незнакомцам секреты.

Сакуя хмыкнул и, наконец, взял документ.

— Присядь пока, — он указал на черный кожаный диван, перед которым лежало несколько книг на столе, а сбоку притулился сервант из красного дерева, на выступе которого в забавном соседстве стояли электрический чайник и фарфоровые чашки. Какая забота...

Гудящая и плывущая голова намекала, что это прекрасная идея — сесть. Никайдо достал остальной пакет документов и положил сбоку от Сакуи, нацепившего очки и внимательно изучающего первый лист. Работать за столом как человек он, похоже, не привык.

Из чувства упрямства Никайдо продолжил стоять, но среди книг взгляд выцепил «Любовь 6000 градусов» за авторством Касимады Маки, лауреата премий Мисимы, Бунгэй и Нома. Она казалась Никайдо странной: принявшая православие в юности, слишком глубоко философствующая о внутреннем мире, покое и красоте, Касимада решила затронуть непростую тему атомной бомбардировки. А в итоге, судя по синопсису, вышло о страдании, смирении и как спастись от чувства утраты.

Никайдо изучал творчество лауреатов в попытках понять, что сейчас в тенденции. Оказывалось, увы, всё тоже самое. «Ты не можешь быть торчащим гвоздем, думай о мире и окружении, которое дало тебе будущее». Какая скука...

Никайдо опустился на диван, листая книгу. Вот Мисима сам по себе был довольно интересной личностью, а от образа «монашки» Касимады воротило. О трагедии Хиросимы и Нагасаки не стоило забывать, но выкручивать случившееся в сублимирование «все мы гибнем, спасение — Бог» было явным перебором. Ядерный взрыв — воплощение того, что достижения человеческого ума колоссальны в разрушительной силе, а большая власть — полностью отключает сострадание. Практической стороны бомбардировки не находилось, и американцы виделись определенными чудовищами. И всё-таки — будь у Никайдо возможность проверить столь пугающее изобретение, отказался бы он?..

В ушах гудели самолеты, крики людей и стоны земли, над которой расцвел огненный «гриб»...

Никайдо подскочил, с трудом понимая, где находится и куда нужно бежать. Остатками жили образы глумящегося над ним IT-отдела, окружающего со всех сторон и собирающегося бить чем ни попадя. Подло. Мерзко. Без чести и совести. И боль пронизывала всё тело.

— О, проснулся? — Сакуя оторвался от чтения документа, и память критически медленно восстанавливала последние события. — Умаялся, перенервничал, недоспал, недоел — вот и результат. Следить же за собой надо.

— Простите за доставленные неудобства, — Никайдо кое-как сел нормально, спустив ноги и оценивая, что лежал на диване и что его прикрыли очень мягким на ощупь пледом. При этом теплым, но не душащим жаром.

— Натуральная овчинка. Ни разу не пожалел, что в свое время на нее разорился. Так, давай-ка я налью тебе чаю. Зеленого. По тебе прям видно, что ты еще осоловелый.

— Не стоит... — Никайдо попытался подняться, но виски прострелило. Вот и его нагнал ударный алкогольный коктейль...

— Сиди уж, — Сакуя включил чайник и улыбнулся. — Я изучил документы. Не буду спрашивать, откуда они у тебя, — Иемура наверняка ошалеет. Он ещё молодой дракон и не всегда умеет осадить тех, кто повыше и позубастей. Однако с этими бумажками он заткнет кого надо за пояс.

— У него не будет неприятностей?

— У Иемуры? — Сакуя возился рядом, из недр серванта выуживая сладости. — Ха! Ну, риск упасть есть всегда по разным причинам, и всё-таки он не просто так добился гнезда и права голоса. Вот наравне с остальными поехал на собрание. Уже, кажется, успел вернуться. Его машина, по крайней мере, стоит.

— Хакуби-кун рассказывал про собрание.

— О, Хакуби многое тебе может рассказать, в том числе и полной чуши. Хотя он умный и плечом к плечу с Иемурой кучу лет уже. Непонятно, кто кого терпит больше...

— Сколько ему?

— Меня за это четвертуют. Но Иемуры он младше едва ли на год, на два. Только успешно всех водит за нос, — Сакуя сел рядом и вздохнул. — Умаялся я. Тоже, что ли, вздремнуть?

— А чай? — Никайдо усмехнулся от такой неуклюжей смены темы.

— Да-да... — Сакуя о чём-то задумался, перебирая пальцами между подушками дивана, и тут выудил аромамедальон. — О, твоё? Вкусно пахнет. Любишь бархатцы?

— Вы слышите запах?.. — Никайдо осторожно забрал медальон — кувшинчик, украшенный каменьями и металлом.

Чайник щелкнул, закипая и выключаясь.

— Вообще, я фанат фиалок. Внучка подарила горшочек на позапрошлый Кейро-но хи, а теперь у меня целый рассадник. Но бархатцы очень любила моя жена. С ее смертью, к сожалению, весь роскошный цветник погиб. Я был слишком потерян, чтобы за чем-либо следить.

— Мои соболезнования...

— Не стоит, — Сакуя разлил горячий чай по чашкам. — Прошло уже много лет, и ей явно поспокойнее, чем мне. Хотя честно — я не тороплюсь уходить. В первые месяцы очень хотелось, но боль имеет свойство со временем утихать, а земля держит. И все-таки услышал запах — и она как наяву. Удивительно.

— Вы сильно любили, — Никайдо осторожно приподнял чашку, словно бы ничего не весящую, ужасно хрупкую, и отпил ароматный напиток.

— До сих пор люблю, — Сакуя пристроился на подлокотнике дивана, положив нога на ногу. Места хватало, но ему явно было так привычнее и удобнее. — Сложная эта штука. Сначала ищешь-ищешь, а потом уже и теряешь... Ты сейчас также: бежишь-бежишь, хватаешь горизонты, но не успеешь оглянуться — станешь таким же старым брюзгой.

— Я предпочитаю не заглядывать настолько далеко.

— Видишь ли, Никайдо-кун, через меня прошло достаточно амбициозных молодых людей, чтобы понимать: ага, этот вылетит, этот задержится, но дальше шестерки не прыгнет, а вот из этого может кое-что получится!

— Не скажу, что меня вдохновляет «кое-что», — через чай действительно в Никайдо словно вливались силы.

— Какая язва. Точно далеко пойдешь, — Сакуя покачал ногой, улыбаясь в пространство. — Иемуре нужны такие люди, как ты, очень нужны. Пробивные, но верные. Лавирующие, но не сгибающиеся. Я верю, однажды он соберет настоящую команду. И начнет прислушиваться к советам старших. Себе на уме настолько, что хоть за голову хватайся. Понимаю, что опыт — сын ошибок трудных, но зачем же соваться в воду, не зная броду?

— Потому что иначе не открыть новые земли. Чтобы войти в историю, нужно быть смелым.

— Не сомневаюсь, что вы найдете общий язык... — Сакуя вдохнул дым из чашки. Подумалось, что ему бы очень пошло хаори, а не костюм. — Стоя на второй ступеньке, ты откроешь дракону храм. Жаль, что я вряд ли задержусь в якудза до того времени.

— Значит, я постараюсь уложиться в срок.

Сакуя, отхлебнув чай, посмотрел на него с уважением. От таких людей подобное стоило дорого, и Никайдо постарался запомнить каждую деталь — от узора в виде летящих журавлей на чашках до морщин в уголках глаз и губ Сакуи. Никайдо не чувствовал себя сыном, получившим одобрение отца, но странником, поговорившим со старцем на перепутье. Маршрут был известен и так. И всё-таки Никайдо словно бы дали фонарь и переложили ношу в удобный рюкзак. Следующая остановка — вершина. Одна из.

Никайдо усмехнулся. Что же — он был готов.

К Иемуре Никайдо пробирался чуть не тайными тропами. Сакуя открыл ему дверь в соседний кабинет. К счастью, пустой. «Я не могу гарантировать такое в остальных случаях и что перед тобой распахнутся все двери. До кабинета Иемуры — четыре насквозь и легкая перебежка. Удачи». Старый хрыч! Но Никайдо не мог сказать, что был ему не благодарен. Главное — делать вид, что всё идет по плану. Кейс надежно покоился подмышкой.

Уже вторая дверь не открылась. Незадача. Чуть-чуть провозившись — замки бывало заклинивало, — Никайдо вышел в коридор и пулей вошел в отдел закупок, мило улыбаясь собравшимся за круглым столом и обсуждающим поставщиков с лестно-нелестными комментариями: «В прошлый раз у них подозрительно быстро взлетели цены после того, как мы оформили заказ, под предлогом...» Говоривший умолк, пока все дружно провожали Никайдо недоуменными взглядами.

— Молодой человек, вы не ошиблись?..

— Да, извините, — Никайдо проверил сквозную дверь здесь — открылась! — поклонился и нагло нырнул в проем.

— Оу, а вот и проверка… — парень, чертящий какой-то график, застыл с маркером.

— Я из IT-отдела. У вас все компьютеры функционирует нормально?

— Вроде да… Недавно же от вас человек приходил уже…

— Вот и прекрасно. Всего доброго, до свидания, — Никайдо ворвался в следующий отдел, где все так оживленно работали с калькуляторами и постоянно сменяющимися цифрами на экране, что на Никайдо даже внимания не обратили. Биржа…

За отсутствием второй двери пришлось снова выходить в коридор — и со странной радостью узнать знакомые изгибы. Кабинет Иемуры поджидал за поворотом.

Никайдо прокашлялся, поправил одежду, подтянул ремень. Теперь можно было идти.

— Эй! Вы куда?! У Иемуры-сана посетитель!

— Мне на минутку, — Никайдо дернул ручку прежде, чем Хакуби подскочил. Поздно...

Напротив стола Иемуры стоял Камикен собственной персоной. Дверь захотелось немедленно захлопнуть и исчезнуть, но на Никайдо уже обратили внимание.

— А вот и пропажа, — Камикен хранил спокойствие, словно все выводы оказались пусты, и Никайдо вместо спасения угодил в ловко расставленный капкан. — Ты айтишник или вор, Никайдо-кун? Брать чужое — очень-очень плохо, и тем более — заставлять играть в прятки больших дядей. Большие дяди могут сильно-сильно разозлиться и поиграть уже в свои игры...

— Перестаньте, — Хакуби возник за спиной, с одной стороны защищая, с другой — не давая шанса отступить. — Это мерзко.

— Хакуби-кун, не строй из себя святого. Все мы делали... много интересных вещей. Не хочешь рассказать кое о чем Иемуре-сану?

— У меня нет секретов от Иемуры-сана.

— Правда? Значит, я могу показать ему это? — маятником смерти закачалась туда-сюда флешка на ярко-зеленом шнурке. Всё-таки у Камикена были копии... Швырнуть бы ему в морду кейсом! Желательно по дороге сломав нос. А потом доломать остальные торчащие конечности.

— Просто ради любопытства, — Иемура положил подбородок на сцепленные пальцы. — Может быть, мне выйти и не мешать вам? Или — лучше — выйти вам? У меня дел по горло.

— Извините за поднятый шум, Иемура-сан, — Камикен поклонился настолько учтиво, что от абсурдности у Никайдо мозг выдавал ошибку. — Как босс вы выступаете абсолютно беспристрастным судьей и свидетелем. При вас я хотел бы произвести обмен вот этого кейса на вот эту флешку.

Иемура вскинул бровь в скепсисе.

— У вас минута.

Камикен развернулся, весь смиренно готовый принимать дань... С напряженными скуловыми мышцами и потом над губой. Он блефовал. И ужасно волновался. И почти идеально это скрывал. Только против языка тела не попрешь. Главное — уметь его читать. Пробиваясь с низов, Никайдо многому научился.

— Я отказываюсь. Я готов отдать кейс Иемуре-сану, и пусть он решает, кого казнить.

Камикен заскрипел зубами.

— Что ты себе позволяешь, сопляк? Главе Иемура-кай нет дела до мелочи вроде тебя. Ты мой подчиненный и с любыми недоразумениями должен разбираться со мной.

— Даже когда дело касается измены и финансовых махинаций? — Никайдо плотнее прижал кейс к себе и шагнул вперед. — Иемура-сан, я знаю порядки и правила, но это очень важно. Пожалуйста.

Иемура задумчиво тер подбородок.

— За чуть больше недели ты ворвался в мой кабинет дважды, Никайдо-кун. Я должен тебя не просто выставить, но и наказать.

— Я готов. Только примите кейс, — Никайдо пересек кабинет насквозь и застыл напротив Иемуры, приоткрывшего от удивления рот.

— А еще ты меня перебиваешь. Полное непочтение. Судя по отчету Камикен-сана, ты доставил IT-отделу много хлопот и до сих пор не показал себя как специалист образцового уровня. Могу ли я тебе верить?

— Верьте бумагам, — Никайдо быстро ввел нужную комбинацию и протянул кейс Иемуре. — После этого можете меня даже уволить. И вы зря обрезали волосы — вам очень шло.

— Иемура-сан, это немыслимо! — Камикен быстро подходил, пыхтя. — Он не уважает ни меня, ни даже вас. Разводит клевету...

— Насколько мне известно, Камикен-сан, вы меня тоже за спиной называете «дракошей», — Иемура забрал, наконец, кейс себе. — А теперь все вон.

— Даже я? — Хакуби явно усмехался.

— Тем более ты. У тебя манифест.

Никайдо улыбнулся, стремительно покидая кабинет. Скоро оттуда же вылетел Камикен с раздутыми ноздрями и стиснутыми кулаками.

— Да я тебя... — он двинулся на Никайдо, припирая его к стене. Боевой петух. На удивление, Никайдо ни на грамм не боялся. Будь что будет. По расчетам — Камикену подобное с рук не спустят и поговорят... по-серьезному. Вряд ли после этого он сам сможет говорить. Если вообще останется жив. Камикен, похоже, прекрасно последствия понимал... И хотел свести Никайдо в могилу раньше себя. Пусть попробует…

— Может, вам сделать массаж, Камикен-сан? Или включить музыку?

У Камикена на виске билась жилка — он рыкнул и вцепился в шею Никайдо, плотно обхватывая пальцами. Только, похоже, за счетом купюр Камикен совершенно растерял знание анатомии и как убивать. Подобным “придушением” он мог напугать кого-угодно из IT-отдела, даже Данро-сана, довольно стойкого к подобного рода всплескам эмоций, поскольку там все привыкли смотреть ему в рот. Никайдо же смотрел скучающе и уничижающе на почти бывшего главу. После его ухода следовало снова всё поменять. И, наконец, испробовать код, способный значительно облегчить и модернизировать застоявшуюся систему.

— Ты… Ты с самого начала…

— У вас отличная защита и превосходный алкоголь. Давайте еще раз выпьем, и вы поделитесь со мной опытом.

“Передавая мне полномочия”, Никайдо пока оставил при себе.

— Воркуйте где-нибудь в другом месте, мальчики, — Хакуби как ни в чем не бывало снова вернулся на свое место и с явным мученическим вздохом открыл документ. — Мне нужно очень-очень сосредоточиться.

У Камикена бешено завертелись глаза.

— Да вы все тут… сговорились! — он напоследок приложил Никайдо затылком о стену и буквально швырнул флешку на стол Хакуби, куда-то уходя.

— Я бы не советовал открывать, — Никайдо провел по ноющей шее платком, на который вылил чуть не полфлакона раствора алоэ, вдохнул аромат из аромамедальона — мысли слегка прочистились. — Подозреваю, там либо вирус, либо просто ничего полезного.

— Я и не собирался, — Хакуби не глядя швырнул флешку в мусорку. — Р-р-р, чтоб провалиться тому, кто этот манифест придумал!

Судя по всему, такой же участи подверглись и все «конфетки», и у Иемуры-сана всё это время работал собственный план.

— И что ты обо всём этом думаешь, Хакуби?

— Делай что хочешь, но он должен остаться. Хоть в роли второго секретаря.

— Да мне и тебя за глаза хватает, — Иемура, потративший кучу времени на проверку, звонки, поднятие на уши глав всех отделов и нудное совещание, как никогда мечтал свалить в отпуск. Всё это слишком затянулось и слишком задолбало.

— Хочешь сказать, я тебе надоел? Может, мне написать заявление об уходе?

— Перестань. Лучше сделай мне кофе и посмотри, куда слетать на выходные.

— А Никайдо-кун? — Хакуби почти лег на стол, маяча перед лицом своей мордашкой. — Хочешь сказать, он не достоин награды?

— Я бы сказал, чего он достоин, но ты этого не одобришь. У него варварские методы — один шантаж и вымогательство чего стоят.

— А твои методы, значит, гуманны и чисты.

— Я не заставлял тебя ублажать эту тварь. Я всего лишь просил вызнать информацию. Как будто бы ты не умеешь вертеть хвостом и обламывать.

— Ну должен же у меня быть хоть какой-то секс. Тем более эти его волнистые волосы...

— Хакуби.

— Что? — Хакуби показательно надулся. — Я тоже считаю: ты зря их отрезал. Хоть бы у меня спросил! А то пришел, когда тебя уже обкорнали: «С этого дня я настоящий дракон». Ужас! Я до сих пор, вспоминая, испытываю стресс. И скучаю!

— Перестань ныть. И так голова готова взорваться.

— Значит, я тебе всё-таки надоел...

— Да что ты будешь делать... — Иемура развернул к себе лицо Хакуби, готового вот-вот разреветься. Актер! Провел пальцами от крыльев носа к ушам. Как он всех мастерски надувал... Строил из себя бедного несчастного милого мальчика — и вцеплялся намертво, добиваясь желаемого. Иемура каждый раз утверждал, что однажды перестанет на это вестись. — Если бы надоел, то от твоего решения не зависела бы судьба недохакера!

Хакуби отвел взгляд.

— Ты врешь... Специально меня утешаешь...

— Хакуби, перестань! Правда, разве я тебя когда-либо обманывал?..

— Много раз. Например, перед походом в парикмахерскую. Или когда забыл про мой день рождения из-за того, что тебя заставили шляться по борделям с проверкой, а мне сказал, что...

— Всё, хватит. Хакуби, не...

— Что был на суперважной встрече якудза и никак не мог ее пропустить.

Иемура прикрыл глаза рукой.

— У тебя слишком хорошая память...

— И в последний раз ты говорил, что любишь меня, около... — Хакуби словно бы отстраненно сгибал-разгибал пальцы.

Ужасный-ужасный человек! Манипулятор! Иемура рывком открыл ящик, порылся, доставая готовую форму.

— Всё, пишу! Приказ. Назначить Никайдо...

— Главой IT-отдела.

— Он слишком молод! — Иемура чуть кляксу не поставил.

— Одиннадцать месяцев назад. С половиной! Почти год я без любви и ласки...

— Главой так главой, но за последствия будешь отвечать ты, — Иемура заполнил все необходимые формуляры и влепил свою печать. — Доволен?

— Как-то выглядит небрежно... — Хакуби критично разглядывал документ. — Даже не знаю, поверят ли, что ты писал это в трезвом уме без принуждения... Ой!

Иемура притянул это недоразумение к себе, целуя.

— Ладно, я думаю, Никайдо-кун всё равно будет рад... — Хакуби выгнул язык чашечкой и обстоятельно убрал лист в файл. — И что ты там говорил про выходные?..

С таким окружением Иемура точно когда-нибудь сойдет с ума. Или станет очень сильным и мудрым драконом.