1.雪落无声
二十年前，弘历三年，也是这样一个山道积雪的阴天，一位浑身是血的年轻武士倒在寺前，身下铺大片红雪与黄叶。永慈法师听见声响，急忙上前查看，只见此人剃了月代，脸上血迹斑斑，眉目英俊，正瞪大双眼努力从喉咙里发出声音，永慈法师附身跪地，仔细辩听他的话语：
“我的儿子……昨日出生了……”
“吾妻在树下乘凉，忽感腹痛，受树灵护佑，顺利生下一子，我……”鲜血从伤口中不断涌出，他明白自己命不久矣，武家人坚毅的眼睛蒙上泪光，用尽力气讲出最后一句话：“我还没跟她说，我给孩子取名为大树，为顶天立地、福荫后人之意……”
武士口中的妻子，其实并未过门，系下级武士佐藤家独女，住于城下公宅。佐藤家独女与松下家独子早已有婚约，却没想到她会偷偷怀上他人之子，佐藤家主心疼女儿，不舍责罚，为掩丑闻，临忙招了个平民入赘，这才把事情压下去。
只有少数人知道，那个名为佐藤大树的孩子生了一双跟他父亲极像的眼睛，大而有神，目光炯炯。他是个热心肠的好孩子，每月两次跟母亲一起上山礼佛，平安长大到十七岁。
彼时时局动荡，天灾与人祸齐发，饥荒横行，母子二人常在山下帮忙施粥，年轻人长发束于头顶，腰佩长短刀，被乡亲们调侃着委以“带刀护卫”的重任。十六岁的成人礼上，佐藤大树从师父黑木手上接过亲生父亲的剑，是一把无铭刀，刀身弧度颇大，刀刃锋利异常。
德川幕府禁利刃，这样的刀本不该出现。
母亲告诉他，黑木从江户来，本是将军亲藩下颇受重用的武士，后看清幕府气数将尽，加入尊王攘夷派，到近畿投奔组织。正值富商町人五十岚氏四处招兵买马以对抗藩主暴政，大树的亲生父亲与黑木便相识于五十岚府中，一见如故，相谈甚欢，却不料不久后友人会遭间谍陷害，死于效忠藩主的刺客刀下。
黑木视友人之子为己出，后留在藩内开设道场，传授大名鼎鼎的神道无念流剑法，大树便在他的道场下学习剑术。黑木喜重刃，剑法稳健刚烈，力大势沉，而大树脚下功夫了得，步法轻巧多变，剑风更为锐利，腰间利刃出鞘定一击必杀。但是他还没有杀过人，师父教导，执剑为道，为苍生，为重要的人，而不是为贪欲，为凌驾于他人之上。
庆应二年，过了新年，落了最后一场雪，佐藤大树原本是要上山道别的。
山中禅寺为临济宗妙心寺派三千末寺之一，位于山顶，山下为城下町，是百姓居住的地方。寺中众僧人是看着佐藤大树长大的，他常常跟在那些小沙弥屁股后面玩闹，跟他们一起挑水、扫地、抄诵经文、听住持讲经说法。小沙弥们鲜少下山，懵懵懂懂，佐藤大树给他们讲市集里的新鲜玩意、盛大的神道祭典，甚至还有花街茶屋里的见闻。可说到底佐藤大树自己也还是个稚嫩的少年郎，能说的东西大多换汤不换药，他每吹嘘一遍，就被拆穿一遍，这都要怪罪在他们师兄无界那张犀利的嘴上。
都说出家人慈悲为怀，这无界是永慈法师于饥荒年收养的孩子，比佐藤大树大三岁，从小在山上长大，悟性高，却不太守规矩，时常惹祸，在院中跪着受师父责罚。有一回佐藤大树正好去后山摘野果子，本来是拿去孝敬菩萨的，却没想到进了一天没吃饭的无界肚子里。无界与大树年纪相仿，幼时一来二往，成了不错的朋友。
大树觉得无界的确是无界的，山中众僧皆淡泊，不问世事，除了还是孩童的小沙弥，大多数人对他嘴里的远方不感兴趣，只有无界会认真听。比如海上来的黑船带来了枪支火炮，长州藩在京都发起禁门之变挟持天皇，江户幕府在京都设了新选组追杀反贼……种种万般，在大树绘声绘色的描述下好像就发生在无界小小的禅房之外，又好像是另一个世界的事情，是看不见摸不着的。
直到佐藤大树上山来与他说，他要去江户进修剑术了。
阴沉的天空中，细雪无声飘落。
无界垂眸，望见佐藤腰间佩刀，未出鞘，亦能见隐有寒意，锋利的剑养精蓄锐多年，刀刃未有磨钝，始终要再次以鲜血为食。杀生，在这个时代是存活之法。无界未发觉自己眉头微蹙，佐藤大树坐在他对面，看得格外清楚，他嘴角平日常带的那抹向上的弧度也不见了去。
山中寂静，茶水微凉，无界的声音低沉安稳，道：“万事小心。”
这时候倒是惜字如金起来了，大树觉得他实在是敷衍，又追问：“大师，多指点几句嘛，我此行会有风险吗？”
“跟你说多少遍了，我不会算命，有这个功夫不如多向佛祖磕头。”
大树愤然起身，衣物上抖落细碎泥巴，他一个时辰前还在家中的田地里干活，是临时想起无界才跑上山的，竟将一身尘土带到人房间里了，他暗自懊恼，等着被嫌弃，没等到，无界饮尽杯中茶，说：“走吧，我送你下山去。”
有什么好送的？佐藤大树奇怪。上山下山的路他从小到大走了千百万遍，路过的每一条溪流和树木他都认得，纵使有凶猛恶兽，凭他的武艺也定能全身而退。在他暗自嘀咕这几秒，无界已经走到他前面了，大树只好小跑着跟上无界的步伐。
山中寒冷，树枝上积了一层层雪，弱小的树枝不堪重负，雪渣子砸落在人头上，好不烦人。树林间也不像夏天有热闹的蝉鸣鸟叫，只有风路过的呼啸，无界的声音忽然破风响起：“江户是将军府下之城，你此番若是有去无回，叫你母亲怎么办？”
他果然知道。大树心想。
无界表面上只从他口中获取外界信息，实际上消息灵通，藩内藩外发生的大事他都了如指掌，可他从来不会主动提及。
“母亲支持我去完成父亲未竟的事业。我跟来自九州萨摩的濑口一起出发，去投奔大名鼎鼎的浪人田崎先生。田崎先生博学多才，是许多脱藩大名的御用军师，师父说我在他手下做事定能干出一番事业。”
无界没有应声。
“你什么意思？看不起我？”
佐藤大树伸手拍他肩膀，耳廓微动，于风声中捕抓杂木丛间一丝异响。瞬间，刀刃出鞘的破空声与兵刃交接的刺耳铮鸣同时震破静谧。
这人的剑竟然瞬间就到了眼前！
亏得佐藤大树毫不犹豫拔刀挡在无界身前，才免了他被一刀斩成两半的厄运。
黑衣蒙面人速度极快，斩杀无界这种文僧绰绰有余，可论出剑的力气和气势，还远远不及佐藤大树。大树轻侧刀刃卸了他的力，用刀背猛击他后背空门。那人在空中转了个身，喉头涌血，怒视大树，竟不顾实力差距，又提刀再次冲来。
“你是何人？为什么无故对我们出手？”
这是攸关生死的对决，不是道场里的竹剑演兵，佐藤大树虽明白道理，但还是没有取对方性命的想法，每招每式，皆退让三分。
而无界在他身后下令：“杀了他。”
如同被操控的人偶，大树以雷电之势闪近黑衣人，一剑封喉，温暖的血溅了他一脸，自下巴缓缓滴落。他回头，无界仍是一副无悲无喜的平淡样子，静静地站在原地看着他。
无界甚至没有动过一步。
“不杀他，你会死，此人身上有火药。”像是解释，又像心虚，无界合上眼眸，低垂的眼角甚是慈悲，为黑衣刺客念经超度。
因佛门不喜杀生，平日里佐藤大树在家杀完鸡都要洗三次澡才敢上山。如今看来，好像确实是他这个杀伐为生的武家人更敬佛祖。
习武之人，对身体的每一条经络都了如指掌，哪怕是微小的一个念头，不属于自己的，便不是自己的。佐藤大树只觉得力气被掏空了，冷汗如雨，自己是听见无界的声音后才不自觉改了刀势的，如果可以，他也想把这当成一种服从命令的本能。
可分明是无界动了手脚！
佐藤大树想问，但问不出口，眼前人不是他的朋友，是一团谜。无需多言，无界不想说，就绝对不会说。若无界真当他是知己好友，自然会坦诚相待，佐藤大树收刀，想不清楚这些年的来往到底算什么。他带着满身污血，慢慢走下山去。
“今晚别睡觉，当心有人寻仇。”无界说。
待他走远，寺中僧兵听闻异响终于赶到，在无界的吩咐下收拾了尸体。
2.三千世界
“诸佛与众生，唯是一心，更无别法。学道人，若欲得成佛，一切佛法总不用学。唯学无求无着，无求即心不生，无着即心不灭，不生不灭即是佛。”
只怕一念有，即与道隔矣。
“希运祖师之言，你可明白？”
无界颔首，佛堂肃穆，他今日冲动使用摄心之能，借他人手杀了蛛组的杀手，犯下大错。蛛组不知晓缘由，永慈法师可心知肚明，大树那孩子还没有杀人的决心。无界是永慈法师拾来的孩子，与尘世无根无缘无牵挂，自幼于密室中修炼秘笈，只因他“无心”。无心才可成佛，才可无处不在，无孔不入，入侵人心，使三千世界，皆是汝自己。
他的另一个名字为“世界”，因能识人心，短暂侵入心智，被永慈法师举荐，暗中为藩主监领情报网——蛛组。寺院神社看似中立，其实都是各大势力手下工具。德川幕府重视佛教，利用寺院控制各藩百姓，神道教则依托皇权，若皇权重盛，佛宗必受神道压制，住持永慈法师由中立倒向德川直系谱代大名，也是别无选择。
无界细细数来，他当“世界”的时刻比当“无界”的时刻还要多。无界被包含在大千世界之中，隐身于一念之间，无界之所以存在，是因为有人相信。
永慈法师命世界跪在佛前静思，天已黑，烛火摇曳，门外月光凄凄，天亮，佐藤大树就要启程了。世界睁眼，决定还是要去送他一程，一路送到江户去。
大树是反贼之子，因有黑木和佐藤家庇护，无人知晓他身份，就算知道了，藩主那边也没那么闲特意派人刺杀他。白天的事很有可能与那个萨摩藩来的濑口氏有关，佐藤大树又杀了蛛组的人，世界不知道他能不能活着走出藩外。他虽时常与蛛组联系，但起的是监管作用，以防情报有诈，也不是条条情报都会经他手，所以并无实权。蛛组组长居于城内，那个狠毒阴险的笑面虎，年纪轻轻便继承祖业任职藩主家臣，名唤泽本夏辉。
山下，被迫半夜启程的濑口黎弥使劲伸了个懒腰，抱怨道：“不是说好明早的吗？我今晚本想在美人怀里过夜的，京都的美人那是别有风情。”
佐藤大树忙着收拾行装，反驳道：“这儿不是京都。”
濑口使劲往嘴里塞佐藤大树母亲准备的糕点，“近京也是京，在我眼里都一样。”
“你今天不会杀了个大人物吧，不然你的和尚朋友怎么要我们半夜别睡觉。”
想到此事大树就心烦意乱，道别成了不欢而散，如无界所说，他未必回得来。他在这里长大，有爱护他的母亲和师父，有在道场认识的各路好友，他本可以继承家业，继续当个穷武士，拿固定俸禄，富不起来，也饿不死。
可这辈子就这样窝囊着过了吗？况且近年家中俸禄越来越少，田间土地失收，城内藩邸还是照样快活，下级武士遭人唾弃，有些家族卖掉武士身份才能依傍富商生存，沦落成了町人家犬。师父黑木启司是铁骨铮铮的志气男儿，大树也想像他那样，闯出一番事业来，再寻个地方开设道场传授武艺，做响当当的人物。
他却不曾想，为五十岚做事的黑木，也同样是家犬，只不过是养在门外罢了。
佐藤大树思绪飘远，濑口黎弥忽然起身贴门而立，手扶在刀柄上，眼神示意：门外有人！佐藤大树伏到窗边查看，家中大门敞开，院落里竟站了十几个黑衣人！平日母亲精心养护的花儿还没等到春天来临，就已被踩死。
佐藤大树当机立断，对濑口说：“我先拖住他们，你从后门溜出去找师父帮忙！”
濑口抿唇，不愿他独自承担风险，说：“你脚程比我快多了，你去！我来会会这群崽子。”
“人是我招来的，这也是我的家，本应由我来守护！”
濑口欲言又止，无奈点头，拍拍他的肩膀，闪身从另一边窗户翻了出去。
同一时刻，敲门声起，如同丧钟摆荡。
说不怕自然是假的，战士应当以死为荣，可是……佐藤大树咬住下唇，强忍想哭的冲动，平日嚷嚷着要将生死置之度外，可是他不想这样死得不明不白，眼下唯有先拖延，盼望师父早点赶到。
他就站在门后，不应声，门外的人也没有烦躁，以同样的间隔时间敲门三声，拖了约莫一刻钟，门外人才出口：“是我。”
是无界！佐藤大树心中一喜，又沉沉坠底，他差点就直接开门了，但经今日一事，无界也许已经不是他认识的无界了。
“他们已经被我请走，不会再来打扰。”
佐藤大树从门中孔缝努力观察，外界的影子里确实没了那团黑漆漆的家伙，他打开门，拇指按在刀镡上，随时准备拔刀。
无界一身旅人打扮，斗笠遮住了和尚头，佐藤大树更觉他陌生。他自来熟惯了，自行脱下斗笠挂到一旁，坐下来为自己倒了一杯茶，眼神平静。
剑气逼近，佐藤大树手中利刃平生第一次架在无界的脖子上，佐藤大树不说话，他高兴了就爱叽叽喳喳地讲话，说个没完，生气就像这样沉默，不发问不斥骂，更听不进道理。
事情纷杂凌乱，一向有条理的无界也不知道从何讲起，开口就让人抓不住脑袋：“或许……你也可以叫我世界。”
佐藤大树疑惑地皱起脸。
第二句话也是一枚炸弹，无界又说：“我要跟你们一起走。”像是怕他听不懂，无界补充：“去投奔田崎先生。”
黑木带着风雪从门口大步跨入，他功力深厚，在门外就听见了世界说的话，笑得十分欣慰。
“世界，你终于答应敬浩了，不枉他连续三年给你写信，为的就是今天。”
而濑口和佐藤大树小眼瞪大眼，不知道发生何事。
三年前，无界练成摄心术加入蛛组，田崎听闻此事，只觉得幕府之人有眼无珠，大材小用，便私下派人送信请无界出山，甚至还让黑木亲自上山劝说。
黑木热心肠地把“世界”介绍了一遍。
“为什么那些人要追杀我？我家里人可安全？”佐藤大树听了半天都没有得到答案，十分着急。
濑口黎弥咳嗽两声，“既然蛛组是情报杀手组，他们应该是来追杀我的。”说着，他从怀里掏出一张纸，挠挠头，“我此次前来，还有另一个目的，埋伏在城中的死士会在三日后祭典日刺杀藩主上原氏，这是人员名单，我也是今日才拿到，正要交给黑木先生。”
佐藤大树已经要惊掉下巴，他抬头看向无界和师父，他们肯定早已知情，只微微点头。
3.入世间中
自从无界变成世界，佐藤大树两天没给他好脸色了。
远走三人组连夜从水路出走，小舟晃晃荡荡，船桨搅碎水中残月，看得人心烦。濑口黎弥心大，一躺下就抱着刀睡着了，佐藤大树睡在旁边听他的呼噜声，眼皮乏极，脑子很清醒。世界在近船头的船板上打坐，佐藤大树睁眼就能看见他的背影。
看着他反光发亮形状不错的脑壳，佐藤大树脑里充满许多无厘头奇怪问题。无界突然从寺中出走，那还算是出家人吗？不是出家人的话，是否能留发？无界留发又是什么模样？除去乱七八糟的，他心中还有一个最重要的问题，必须要得到答案。
佐藤大树坐起来，挪着屁股前进，一看他双眼紧闭就知道他肯定没睡着，要是睡着了，眼睛反而会开一道缝露出眼白，怪吓人的。
“嗯……世界，”大树还没习惯他的新名字，“我们还是朋友对吧？”
世界不睁眼，无情答道：“不是。”
佐藤大树顿时心如刀绞，千万委屈奔腾而来，果然自己只是他用来收集信息的工具人。
世界幽幽睁眼，真诚道：“我们是比朋友更坚固的关系，是系在一条绳子上的蚂蚱朋友，是同一条贼船上的生死之交。”
佐藤大树白了他一眼。
“那你此次背叛山门，当真是被田崎先生打动了？”
“我即是我，我与万物同在，何来背叛一说？决定出山与田崎敬浩关系不大，只不过目前看来，他是能靠到的最大的靠山。”
大树把下巴搁在膝盖上，嗯了一声，本以为进了江户后的人生才会如梦般，刀光剑影，快意恩仇，没想到还没出藩就已经像活在梦里了。
他被家人、师父和朋友保护得太好，拥有一颗纯正的真心，一心学剑，念经，跟母亲吵吵嘴，跑上山找无界说话，现在才知道天翻地覆的不是远方，是身边。
他对世界说：“我是大人了。”
“好的，佐藤大人。”大人才不会说自己是大人，世界腹诽。
远离城镇，竟也远离了乌云，佐藤大树久违地看见天上星星在河中浮动，小小的河道像黑绸带镶了小银珠，他的心终于安稳了一点，头靠在船舱上，昏昏欲睡。
世界静静看着他，男孩的面容日益坚毅，在道场勤学苦练，脸上消瘦了许多，世界嘴唇微动，轻声说：“对不起，我不该借你的手杀人。”
他练得如此奇术，寺中师兄弟表面装作不知情，暗地里处处提防，怕哪天被他摄了魂，心中秘密一览无遗。佐藤大树也跟他们一样惧怕自己吗？
大树闭眼，右眼眼角痣跟着眼皮动了动，平添一分艳感，他伸出双手，说：“你要杀鸡还是杀鸭，随便借，杀猪杀牛有点困难，努力一下应该也行。”
刀是为人所用的，只有在能主手中，才能发挥最大威力。
佐藤大树不介意做世界的刀。
确定蛛组已被黑木牵制，三人在河川边一座商镇稍作停留，整顿行装，说来好听，其实就是去饭馆大吃一顿。在他人眼中，两位浪客一位和尚的组合实在奇葩，热闹的大厅，他们身边的位置无人敢落座。濑口黎弥摸了摸下巴，问：“我们也没这么可怕吧？”佐藤大树斜眼看了看世界，答：“谁知道呢。”二人给世界点了碗素面，然后一起大口吃肉大口喝酒。
只需再走一日陆路，便可抵达江户。吃饱消食散步路上，三人甚至还顺手在打闹中救下一位着装华贵的年轻人，身材高大模样白净，来自尾张藩。三人心中一惊，尾张藩主德川义宜，那可是亲藩。许是察觉到他们的警惕，年轻人倒豆子似的把家底都翻出来，堀氏夏喜，父亲是年收二百石的中级家臣，他是家中末子，因好友身患怪疾，前往江户向名医土田求药。
家中末子，意味着轮不到他继承父业，必须自己另寻出路。
世界沉吟片刻，说：“土田一族世代行医，可到了土田哲也掌家后便弃医从商，跟随田崎先生，助他打理口岸商港，你确定他还记得医书里的内容？”
佐藤大树暗自嘀咕，怎么走到哪都有田崎先生？
堀夏喜非常肯定地点点头，为了好友的怪疾他已寻遍名医，都没有办法，一位老医师提及，这样的症状他只在二十年前听闻过一次，治好那人的正是当年十七岁的土田哲也。
三人组就这样变成了四人组。
濑口出身民风豪放的萨摩，不太看得起堀夏喜这种娇贵的公子哥。行路上，堀夏喜恍然大悟，说：“你们听过玄奘大师前往西天取经的故事吗？”
“他们是四个人，我们也是四个人诶，还刚好有个和尚。原来是这样……要经历九九八十一难才能取得神药……”
堀夏喜好像是对他们说话，又好像在喃喃自语，认真到连濑口都不忍心吐槽，捂着嘴吞下爆笑，嘛，这人还是挺可爱的。
4.我心常在
田崎在城下设了一间私塾，也是他的住所之一，环境清雅，竹林环绕，院前小溪潺潺，他安排佐藤大树等人在此地等他。佐藤大树蹲在溪边捧水洗了把脸，冷得抖掉一身鸡皮疙瘩，但格外清爽，冰消雪融，要开春了。
田崎先生是何许人也，自然是没那么容易见到的。四人在私塾里休息了三日，结识了很多府上暂居的食客，才知道田崎先生正忙着联络各大商贾富农，逼迫幕府“改世”。
改世要如何改？佐藤大树心中并无概念。他问世界，世界在逗笼中鸟儿玩，吹起口哨学鸟叫，半天才口吐人言：“某天，你早上醒来，世就改了，世道早就变了，只差最后一纸诏令。”
外邦人踏入小岛，已经是十三年前的事了。
是日中午，田崎敬浩在府中设宴，为新客接风。田崎身穿深蓝紫色武士礼服，器宇轩昂，大步走入厅中，身后跟着一位穿普通黑色和服的俊美男子，想必就是土田先生。
佐藤和濑口看呆了眼，这就是大人物啊，一举一动彰显非凡气质，身旁美人环绕，真是羡煞旁人。
“实在不好意思，我来晚了，还请各位不要怪罪。”一位身形高挑，作武士打扮的男子入室，身后跟着一名随从。
田崎敬浩笑容满面，应道：“泽本组长这话何故，还请快快落座。”
佐藤大树和濑口黎弥同时看向世界，他显然也不知情，脸上僵硬得不知道做何表情好。泽本夏辉在世界对面落座，脸上还是笑眯眯的，他们一年也就见两三次，都是泽本夏辉亲自登门拜访。藩主下令，泽本夏辉也要受世界监管，世界没有告诉任何人，他看不穿泽本夏辉。
这人心思古怪，心中所想是层层遮掩后的产物，世界怕他自己都看不明白自己。
“等下无论发生什么事都不要慌，不要跟田崎敬浩起冲突。”世界低声跟佐藤大树说，把他的手从刀柄上拉下来。佐藤大树皱眉，眼里满是担忧。
果然，听田崎敬浩扯了一番闲话，还隆重介绍了世界的身份，泽本夏辉起身行礼，道：“田崎先生莫要听信此人！我与他在蛛组共事，听信他的胡言乱语，使得您交给我的任务差点失败。”
明明是你让我把假的说成真的。世界忍住不把眼睛翻到后脑勺上。
“差点失败，这不是没有失败嘛。我哪有泽本组长能耐大，两边周旋，游刃有余。”世界说。
“不如你现在就施展这奇术给大家看看？”田崎敬浩建议道。
世界收起嬉皮笑脸，正色，行礼，事到如今，他唯有坦白：“田崎先生，无论是无界还是世界，我发誓我从未欺瞒过任何人，我确实曾经练成摄心术，可现在已无法施展。先生有所不知，无心方能摄心，此次下山，见识了红尘繁华，也见世间疾苦。小人慧根浅，一念动，前功尽弃，再无颜面以‘无界’自称。”
“你这是在玩弄田崎先生！”泽本夏辉怒喝，抽刀直指世界。
世界眼疾手快，把条件反射也要拔刀的佐藤大树按下去，佐藤大树刀抽出半截，迷茫抬头看了他一眼，进退两难。
“吵死了，既然没用，那就杀了，养多一个人花销可大了。”土田哲也抿一口酒，慢慢说道。
泽本夏辉和世界皆是一愣，都听闻土田先生是个狠角色，没想到居然这么狠。
田崎敬浩坐在主位上，不说话，似乎默许了土田哲也的话。于一旁待命的土田亲卫队共五人，齐刷刷无声包围世界和大树等人。泽本夏辉收刀退回座位，与世界对视一眼，意思是：情况把控不住了，你自求多福吧。
世界在心中疯狂盘算，自己跟泽本夏辉在这演大戏向众人宣告自己失去摄心术，无非是拂了田崎敬浩面子，土田现在是给自己一个还面子的机会，世界看了看地板，木的，扑通一声跪下去顺便磕个头应该不会很痛。
除了佛祖他还没向谁磕过头呢，世界咬牙，正准备装作腿软跪地。哪知佐藤大树比他还要快，猛地掀桌起身挡在他面前，利刃出鞘，寒光四射，剑身弧度稍大，刀尖竟像蝉翼般薄，近似透明。
“好刀！”田崎敬浩赞叹道。
“我们走！”佐藤大树转头对他说。
“不是，我认个错就行了……”世界小声说。
“他们现在是要杀你！”佐藤大树快红了眼，说：“你信我，我没你想得那么弱。”
土田哲也甩开纸扇掩面微笑，早听黑木说他的亲传弟子优秀得很，今日得见，果然跟他师父一样，一身硬骨。
佐藤大树深吸一口气，右脚脚尖点地，吐气，刀刃同时横扫五人手中剑，无人能躲过他这一击。神道流对“力”的掌控达到出神入化的境地，招式并不华丽，但效率极高，只一招，五人便觉得手腕被震得发麻，几乎握不住刀柄。
最先调整好的亲卫再次冲上前，逐渐形成五人围攻之势，佐藤大树在五人的攻击下不断闪躲，迎击，田崎敬浩在高位上看得清楚，他没有多余的动作，招招中敌，保证能击退敌人，又不至于伤人性命。
黑木送了份大礼给他！
佐藤大树靠本能挥动手中剑，心神合一，耳听六面，眼观八方，开战前的惧怕荡然无存，跟师父在道场对决时，也是这样酣畅淋漓，越战越勇。
只有清楚手中剑为何而战，才能达到人剑合一的最高境界，领悟剑法的最高奥义。刀刃上沾了不知道谁的血，与佐藤大树手臂上流的血融合在一起，滴落在木地板上，亲卫五人倒地不起，已无再战之力。
佐藤大树头发凌乱，喘着粗气，被汗水和血水覆盖的双眼努力睁开，寻找世界的身影，用未沾血的左手拉他跑出私塾。要去哪里？不知道，现下只能夺命狂奔，最好是跑去一处叫天涯海角的地方。
田崎敬浩叹了口气，对土田哲也说：“没用的可不止他一个人啊。”
土田哲也同样哀叹，说：“你们几个，还打不过一个十七岁小孩，快点去切腹死了吧。”
天涯海角有些远，世界只寻到一间破庙，佛像金身全失，泥胎破裂，唯有双目保有万年不变的慈悲。佐藤大树右臂和背部都受了几处刀伤，有深有浅，幸好土田的人不至于在刀尖淬毒，只是皮肉伤，止住血就好。
现下状况是世界没有预料到的，佐藤大树说得对，他是大人了，世界不能再把他当小孩看了。佐藤大树因失血暂时昏迷，世界帮他处理了伤口，脱下外衣给他铺了个小床，然后用地板上的灰装饰一下自己洁白的里衣，捡一根树枝做拐杖，在垃圾堆里捡一个破碗，拾起自己的老本行——化缘。
他们的钱都放在私塾呢，也不知道还能以什么理由继续依傍田崎敬浩。
佐藤大树在寒冷中醒来时，世界正好乞讨回来，见他神情呆滞，出声问道：“施主，你为何流浪啊？”
世界把一个热乎乎的包子塞到他手中，又问：“因为家国不容？”
佐藤大树扯出一个苍白的笑，什么啊，家国不容的，明明是世界自己。他至少还有母亲在等自己，山上寺里的人，会有人希望世界回来吗？他们培养了世界，利用他巴结藩主，又忌惮他的能力，不肯交心。
“原来我们真的是一条绳上的蚂蚱……”
“我早说的啦，你又不信。”
破庙四处漏风，佐藤大树冷得伤口抽疼，世界拾来柴火点了小火堆，还牺牲了他的“拐杖”，这样手脚是暖了，但身体还是冷。
明明在道场时受过比这更严重的伤，现在却觉得比那时疼上万分，是因为有人关心么？师父是不让喊疼的，母亲也觉得这是必受的苦，世界倒是不会说什么，还问了几次他疼不疼。
问多了，不疼也变得疼了。
就像现在的冷，忍忍也就过去了，世界又问他：“冷吗？要不要靠过来点。”
佐藤大树只能挪动屁股靠过去，贴近了后，能获得热源的只有左半边身体，但也比孤苦伶仃的好。
“你说的一念动，是因什么而动？”佐藤大树不信他贪恋红尘那套说法。
世界沉默了会，又在打谜语：“你以后自然会明白。”
我本无心，因你而有心，更因你动心。只怕一念有，即与道隔矣。师父，没人比我更清楚了。
“你又知道我不明白。”佐藤大树瘪嘴。
“我当然知道，你别忘了，我摄过你心智。”
“等下！”佐藤大树揪着世界的领子与他对视，世界坦坦荡荡，眸色深沉，“那时你还能用摄心术，然后又忽然说要跟我去江户，是因为你动了念，丧失能力，没办法继续在寺中生存？”
世界默许，他大可以选择编多一个谎话，反正佐藤大树肯定会信。但是经历了这几日，佐藤大树非要跟他做一条绳上的蚂蚱，火烧上身都不怕，他要再赌一次，看看佐藤大树对他的情是否还停留在“朋友”阶段。
佐藤大树大脑已经被火堆暖糊了，艰难运转，软趴趴的，得出结论：“啊？你对我动了心？你对我有情？”
夺命三连问。火势太旺了，世界觉得自己要热死了，本想着过多几年这小孩自然会懂，没想到自己又低估他了。幸亏在脸上抹了黑灰，佐藤大树看不见和尚也会脸红。
平生第一次经历这种场景，别说世界了，连佐藤大树都没经历过，他虽然已是英俊少年郎一枚，但每日忙着练功，没时间去拉女孩小手。沉默，无尽的沉默，佐藤大树低头看地，推搡一下身边人，说：“你说句话呀！”
可能是化缘太累了，世界一推就倒，躺在地上呼呼大睡。佐藤大树无语至极，说：“我也不知道咱们要怎么处，但是至少我不讨厌跟你呆一块。跟了本少爷你就放心吧，我保护你！”
世界在黑暗中偷偷扯出一抹笑。
5.当领导去
土田哲也第二日就搜到破庙寻到二人，他走进庙中，一脸嫌弃，看见佐藤大树又是一副要冲上来打架的样子，瞬间换上和蔼面目，给二人赔不是。
“昨日确实是我手下那群傻狗冲动了，我可没有说要杀你们，他们就擅自行动了，真是太没有礼貌了。”
“二位英勇有谋，田崎先生甚是欣赏，特意命我立刻马上请二位回府。”
世界站到佐藤大树面前，规规矩矩行礼，说：“谢田崎先生宽恕，辛苦土田先生来此，我们这就回去赔罪。”
行到厅外，只听里面传出一阵阵赞扬之声。
“田崎先生的字真是雄健洒脱，笔酣墨饱！”
田崎敬浩笑声浑厚，得意非常，见二人正好赶到，示意手下把牌匾提起来。白底黑字，巨大的牌匾上赫然写着两个大字“昏打”。
“大树，世界，来得正好！”田崎敬浩招手让二人上前，“今日我为你们设立‘昏打组’，直接听命于我，你们可愿意做这组长？”
“我们？”世界疑惑。
“对，你们，地位平等，同为昏打组组长，目前组员为濑口黎弥。”
濑口黎弥悄悄在堀夏喜耳边说：“俺咋觉得这昏打组读起来怪怪的，像是有口音呢。”堀夏喜嘘他，说：“别胡说，这是寺辻先生取的名，人家可是留过洋的知识分子。”
“哦……哦。”濑口黎弥似懂非懂。
至于后来泽本夏辉把随从木村慧人送入了昏打组历练；堀夏喜求得神药治好友人后两人一起加入昏打；动荡频生的庆应二年过去后，又有两位年轻人闻名而来，一位高大英俊，一位精明机警；庆应三年，泽本夏辉卧底成功，扳倒藩主，与黑木一起来到江户，最后也选择加入已经令人闻风丧胆的昏打组……这些数不清记不清的繁琐事情，都是后话了。
庆应四年，新政府在鸟羽伏见之战中战胜德川幕府，同年王政复古，明治时代就此开启。
而在倒幕中屡立奇功，负责暗杀事由的昏打组也逐渐消失在新时代的滚滚洪流中。据闻两位组长智勇合一，合则天下无双，有人说他们一起开了间道场，跟组员们生活在一起，有人说他们归隐山林，再不出世，也有人说在明治五年僧侣还俗后，二位各自娶妻，成了邻居，过上了幸福的生活。
无论哪个故事版本，可以肯定的是，二位此生此世从未分离，相伴一生。在江户度过的第一个春天，是他们此生见过的最美的春天。
完